美中竞争和新冷战,是21世纪最热门话题。在美中贸易战、科技战和三年疫情影响下,两国脱钩现象愈来愈扩大。有中国人评论说,中国人口崩塌,即使没有外部压力,但未富先老、缺乏创新、资源枯竭、债台高筑、社会福利制度不符需求,将把中国拖入几十年倒退;更重要的,中国国力巅峰已过,接下来将面临紧缩日子。这种悲观看法不符中国人预期,到底有几分真实性也见仁见智。
习近平标榜民族的伟大复兴,要让中国跻身世界一流强国,「两个一百年」就是中国共产党成立100年(2021年)全面建成小康社会;中华人民共和国成立100年(2049年)全面建成社会主义现代化强国。但对内,中国人热中炫富;对外,北京自称是发展中国家,享受国际贸易最惠国等待遇,全球企业30多年来也瞄准中国,名车、名表、高档服饰化妆品等,都以中国为主要销售对象,只是这种局面逐渐在改观。
前总理李克强公开说,中国还有6亿人月入在人民币1000元以下,未细说的是,9亿人的月入2000元以下,95%人口月入5000元以下,达成小康或富裕人口只有几千万。中国人给外界有钱印象;但据胡润报告,2021年,中国富裕家庭(资产达600万人民币)只有518万户;扣除港澳台只有416万户,中国其实不像自己人或外界认定的那么富裕。
疫情三年封控,似成中国黄金大爆发期结束的催化剂。中国低廉劳工、外资信心、外国订单等都减少或消失;美国遏制打压、日韩等周边国家提防,削弱科技、外贸和经济实力。但北京宣布,中国2023首季GDP增长4.5%,3月出口同比大增14.8%,只有进口降1.4%,对美贸易顺差更达881.9亿美元,用乐观数据反驳外界质疑,到底哪一个说法是真的呢?
中国成为全球第二大经济体很难阻挡,为提升人民币国际地位,近年大量采购黄金,现在已成第二大黄金储备国,但最终GDP总量能否超越美国,成为全球最大经济体,取决于这几年的变化。中国能否从区域强权转变为世界强权,系于经济发展能否跟上,否则可能走入中等收入陷阱,像日本一样进入失落的若干年。
悲观者认为,中国崛起之路还很漫长,无数危机横亘在前,经济下行、房地产转入长期下跌、人口老化难逆转、劳动力减少、失业严重,国际间日渐陷孤立,外资撤离,产业链断裂,经济前景不明,人民不敢消费,无法靠内需拉动经济等,所有劣势涌现。中国之前只用30多年,就走完外国上百年才完成的发展道路,自认有「制度优势」,如今被打回原形后变「制度劣势」。
譬如地方政府、各行各业追求GDP绩效和眼前利益,但企业不重视创新和永续,政府以基建拉动GDP,产业依赖外来技术,芯片业窘境反映最坏的例子。而过度重视面子工程使基建过剩、地方政府债台高筑,高铁总负债已逾6万亿人民币,绝大多数路线营运亏损,成为钱坑;地方财政依赖批地收入,如今房地产业停滞倒闭潮,批地收入只剩原来三分之一。官方承认地方负债总额已达人民币60万亿,民间更盛传高达250至500万亿。
最穷的贵州省负债逾1.25万亿,日前宣布无力偿还,求助中央,成为第一张倒下的骨牌。而各省都有房地产和财政暴雷等问题,各省城投公司债务可能逾500万亿,连偿还利息都困难,一旦爆发可能成中国最大炸弹,迄今却找不到解药。
不少专家同意,中国经济一直存在严重的结构性问题,但之前高速发展掩盖掉问题的严重性,如今经济放缓,结构性矛盾凸显,后果难料。从江泽民、胡锦涛到习近平,都意识到问题严重性,却下不了决心或无力解决。习当局更鼓吹朝社会主义移动,例如城管之外各省设农管,干预农民种植畜养、试办供销合作社、鼓吹知识青年下乡等,民怨四起,到底是为经济失控和加税等作准备,或演练战时经济,引发揣测。
中国改革开放的后发优势、人口红利都用完了,当局不得不调整政策,收敛战狼外交、想扮国际和平调停者,但与美国军备竞赛却方兴未艾,开支浩繁,入不敷出,内外条件都显示,高速发展时代或已走到尽头,即使经济能恢复,再难有往日高速崛起的美好辉煌;资源有限、盲目扩张和树敌渐多,稍有不慎将步入类似南非、阿根廷等先盛后衰的国势,这也是美国加大遏制中国想达成的目标。
世界日报社论
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答案是,早就过了!
中国经济和国力巅峰期是在2012~2013年,自那以后中国经济就进入下行通道,已经走了十年了,这是美元指数月度K线图和季度K线图说的,而且未来几年都不会有什么起色。如果结合中国社会的地方政府坏账,人口的严重老龄化,房地产的离谱现状和人口出生率的破纪录走低,中国很可能正处在20~30年的下行期里,自2014年开始的。。
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