第二章（快乐的童年）
在改革开放之前的中国，在中部扶牛山脚下，有一个小村庄，名字叫屠村。村里大约20 户人家，除了一户姓马的，其他都姓屠。那时，那里没有工厂，没有汽车，没有电机，更没有电灯和电话。地里是男人们对耕牛不断的吆喝，路上是抱着孩子的妇女骑着毛驴或坐着牛车。
村民们听着村头的那一口破钟，遵循着生产队长仓叔的指令，日出而作，日落而息。
这是一个秋收的季节，山坡上的柿子树挂满了金黄色的果子，树叶也不甘示弱，毫不犹豫地褪去了青绿，换成了鲜艳的火红和橘黄。山路两旁的枣树也硕果累累，一树树紫红。
这天，风高云淡，晴空万里。仓叔指挥着大家把收获的庄稼 （玉米，大豆，高粱，红薯，花生）和水果（柿子，大枣）都堆在一个相对比较平整的田地里。仓叔又高又壮，皮肤黝黑，穿着半旧的黑色棉布上衣和裤子，站在那里，像半截铁塔。可能是整天吆喝的缘故，他嗓子有些哑。他指挥着大家把一堆一堆的收获摊成方形，然后用一个木尺量着每堆的宽度和高度。
生产队的记工员马东在一个发黑的本子上记录着。
测量完毕，大家开始讨论怎么个分法。依照惯例，不分老幼，按人头平均分配。
这里大家欢呼雀跃着，等待着马上就要拿到的等了一年的果实，没有人注意到，在村东头那弯弯曲曲的小路上，一位年长的高个子女人正迈着缠过的小脚一摇一晃地向这里走来。她穿着一件对襟棉布红黑格子上衣和一条宽裤腿黑色裤子，头发已有些花白，脸上也有许多皱纹，但那一双大眼睛、高挺的鼻梁和小巧方正的嘴唇依旧清晰地显示出她的美人底子。她老远就喊：“生了！生了！”
这个女人是多年以前屠村最富有的屠义坤的遗孀——钟氏。她呼吸带喘地来到大家面前，把端着的脸盆往地上一放，脸盆里血糊流拉的东西撒了一地。大家都围了过来。
“坤婶儿，这是啥呀？怪恶心人的。”仓叔不悦地问。
“狗唚的娘生了！刚生的！又是一个男娃儿！现在正在分粮食，我害怕别人不信，就把这个拿来了。”钟氏说着，喜笑颜开。
正在用手把玉米棒子分成小堆的屠好运听了这话，狠狠地瞪了扛着大肚子站在他旁边的老婆一眼。
这个新生的男孩就是屠兵。因为出生时不会哭，脑袋特别大，别人都以为他有病，所以叫他病儿。上学时，学校的老师把他的名字写成了屠兵。
屠兵上面有三个姐姐—— 屠金, 屠银, 屠花, 和一个哥哥—— 屠缑廑。
屠兵的父亲屠水京是屠义坤和钟氏的独子，是他们村里唯一一个读完初中的文化人。
屠兵的三个姐姐出生时，屠兵的母亲轴如梭都让屠水京给取名。老大屠金出生时，屠水京翻了几遍皇历， 发现她五行缺金， 所以就起名金。等屠兵的二姐三姐出生时，急着要儿子的屠水京一听又是女儿, 心中十分懊烦, 便随意地给了银和花为名。屠金和 屠银, 屠银和屠花都只相差一岁。
屠花4岁时，屠兵的哥哥屠缑廑出生了。因为屠缑廑是这个家里的第一个男孙, 特别娇贵。钟氏认为只有最没有价值的东西才是最安全的, 所以给他起名狗唚, 认为狗唚出來的东西是最没有人要的。在她眼里，狗屎也不安全，因为会被拾粪老头捡走。上学时, 父亲屠水京用了谐音缑廑作为他的学名。大多数的老师和同学都不知道怎么读哥哥的名字, 更不知道是什么意思。他们都以为这个家里有个学问极高的人。屠缑廑比屠兵长三岁。
轴如梭是邻村谢庄轴圈儿的女儿，虽然没有进过学堂，大字不识一个，但聪慧懂事, 自幼便深得父母痛爱。当她十七八岁时, 出落得亭亭玉立, 容貌虽然算不上娇艳, 也端庄大气，上门求婚者不断。
轴如梭看上屠水京主要是因为他有文化, 当然屠水京的外貌也无可挑剔, 他有着高挑的个头儿和棱角分明的脸，是轴如梭喜欢的刚阳帅气类型。轴圈儿夫妇刚开始坚决反对, 因为屠家太穷, 不过拗不过女儿，后来还是同意了。
轴如梭刚过门的那几年经常上顿不接下顿, 全靠娘家的接济才勉强撑过去。
屠兵的奶奶钟氏是什么都不会干也不愿干的人, 她一生的荣耀就是她如花般娇艳的美貌。只可惜共产党的到来打碎了她富太太的命。她那一直宠着她、经常在外做买卖的老公屠义坤也在一次民兵与土匪的决斗中被打死。她老公死后, 不断有人来家讨债, 家里东西基本被洗劫一空。正因如此, 他们家却因祸得福, 在划成分时，被糊里糊涂化作贫农。
屠兵的三姐出生后，他父亲在城里通过熟人找了一份工作。自那以后， 他便很少回家。轴如梭一个人在家照顾五个孩子和经常生病的婆婆钟氏, 还要参加生产队的劳动, 但她没有一句怨言。
屠兵两岁时, 多病的奶奶钟氏去逝, 屠家日子越来越好。因为屠水京当时每月20 多元的收入, 他们家在当地是有名的富裕户。
屠兵家有三间蓝砖红瓦的正房，两间蓝砖水泥平顶的侧房和一间独立的红石墙蓝瓦顶的厨房。正房面南，母亲和三个姐姐住。侧房面西，屠兵和哥哥住。他们家还有蓝砖的院墙和蓝砖红瓦的大门楼。这样的住宅当时在屠村是独一无二，在周边十里八乡也不多见。那时当地大多数人家都住的是草房顶土坯墙的房子。
院中有几棵大树，屠兵印象最深的就是侧房门口的老楝树。树干粗壮，树冠庞大，枝叶繁茂。因为有特殊的苦涩味道，从无虫兽侵害。春末夏初密密麻麻的粉白中带紫的小花清香暗送，那种香味淡淡的，绵绵柔柔，屠兵为之心醉。
当凋落的楝花，如雪片般随风起舞时，屠兵常常无比地兴奋。这种情景后来常常出现在他的梦里。
屠兵夏天常常爬上这棵楝树，把玩那一串串象葡萄一样圆润密实的绿果实。当冰封大地时，这些绿果实又变成月白或鹅黄色，一簇簇傲然枝头，成为寂寥冬日的唯一风景。
忘不了老家的老楝树，屠兵在现在美国住宅的后院也种了一棵。没想到这种树在这个完全陌生的异国他乡疯了一样地旺长，很快便枝繁叶茂，繁花锦簇了。
还有一棵大树屠兵也印象深刻，那就是西墙边的椿树，大概有四五层楼房那么高。
他母亲轴如梭经常说，椿树是树中之王。因为屠兵圆胖，偏矮，轴如梭总让他在农历大年初一早上早早起来，抱着那棵椿树念诵：“椿树椿树你姓王，你长粗来我长长”。
屠兵常常觉得这个祈祷真的有效，到初三时他的身高已经在全班男生中算上中等了。
椿树有一种香味，常常招引虫子和牲畜，树枝树干经常被虫蛀畜咬。一旦树皮被划破，便有金黄或棕黄的透明液体流出。轴如梭曾经把这种液体放入多个圆形的小塑料容器让其干燥，然后用线穿起来给屠兵的姐姐们做项链，邻居见了无不夸赞。
在西南墙角有一个羊圈，里面时常有两三只大绵羊。轴如梭总在夏天里给它们剪毛，并用这些毛在冬季里给家人做棉衣服。
羊圈里有一棵老槐树，非常粗大。在屠兵九岁时，他和哥哥一起才能合抱住其主杆。晚春时节，洁白的槐花罩住整个羊圈，那浓浓的香气更是溢满整个院落。
母亲轴如梭用槐花烙饼，松软酢香，十分的可口。母亲还总是摘些晒干，和鸡蛋或肉一起炒，也非常的美味。
羊圈的最里面是一个用砖和瓦垒的鸡窝。他们家的鸡不多，基本上都是全白的有着鲜红鸡冠的品种。
在正房的前方有一个小花坛，里面有几株红色的月季花 和浅粉色的芍药，棵棵都长势旺盛，花繁叶茂。屠兵时常驻足其间，看那娇媚的鲜花和飞梭其间的美丽蝴蝶。
他们家有两扇朱红色的大门，门前门后总是干干净净。从早上大门一开，访客便络绎不绝。有村里红白喜事要母亲帮忙的，有找母亲裁衣服的。母亲轴如梭心地善良，即使自己再忙，也一般都有求必应。当然来家最多的还是找屠兵的大姐和哥哥的孩子们。大姐和哥哥都是能说会道的那种，在学校里一直是班长，也分别是他们村子里女孩子和男孩子的“领袖”。也有找屠兵的二姐和三姐的，只有屠兵，基本没有访客。
大多的时间屠兵都是在家里玩耍，看着母亲一边忙碌着，一边快乐地哼着戏曲小调。他特别喜欢给母亲帮忙，烧火，洗菜，浇花，喂鸡，喂羊，整理院子。和母亲在一起，干什么他都开心。
屠兵的童年记忆永远都是像画一样美：蓝天，白云, 碧水，青山，还有那充满快乐的温馨自家小院。
