一个德州牛仔的皇帝梦

（一）

这是德州小城贝尔维尔（Bellville）郊外的一座城堡：Newman's Castle。恐怕很少有人相信在小小的荒野村落里竟隐藏着这样一座中世纪的城堡。



其实它既非名胜，也与古迹毫不相干。是这位叫迈克纽曼（Mike Newman）的德州人的私人住宅。



这位德州牛仔去欧洲旅行了一趟回家后便产生了一个奇妙的想法，他要在自己脚下的这片土地上建造一座和他所见过的欧洲中世纪城堡一样的，用自己名字命名的城堡。自己来当城堡的King ！很多人都认为他一定是疯了，但任性而为的他全然不顾这些，为了自己的心中所想， 他于 1998年在贝尔维尔附近买下了一块面积约20亩的土地，仅凭着自己和助手的两人之力， 花了八年多的时间，终于在2006年完成了他“为自己建造一座巨大城堡”的梦想 。

这项“伟业”完工后，便成了独一无二的定制作品。城堡随即打响名号，来此观光的游客蜂拥而至。每当有参观的游客到达城堡时，纽曼便会带上皇冠，披上斗篷，手执宝剑，站立在众人面前一通长篇，过足了他自己认为的当King的瘾 ! 他还要在游客中选出一位Team  Leader，带游客们演习使用护城河边的木制投石机，一众游客在他们的带领下，举着被称之为“剑”的木棍，跨过护城河上的吊桥，“冲进”城堡去满足所有的好奇心及体验和感受中古世纪城堡气氛内传递出的旧日时光。

城堡周遭有鳄鱼出没的护城河相围，城门前是一座重达 3,000 磅的大型吊桥，每次要有人爬进高大的木制转轮内用力踩踏来开启或关闭吊桥。通过吊桥后穿过长廊，走入庭院后，便开始了对城堡内所有设施的浏览参观。城堡内除了主人的住宅外，有中央堡垒和多个圆角炮塔、钟楼、训练场、小教堂及地牢等各种不同功能的房间。游客可以爬梯登上城堡的制高点，观赏城堡内及周边的景致。

纽曼本人在贝尔维尔小城内经营着一家面包店，生意红火。由于城堡是他的私人住宅，所以他对外所留的地址是他面包店的所在地。去参观城堡要提前预定，游客要先到纽曼的面包店支付入场费，然后才能得到城堡的具体地址。每位游客的费用是20美金(不少游客认为定价过高，但转念一想仅此一次而已。），其中包括那家面包店提供的一份午餐，中午时分面包店会将三明治或沙拉等送至城堡内的餐厅里。纽曼每年赚得是盆满钵满。。。

进城堡之前，纽曼模仿King的语气，让游客们发挥想像力要尽量将自己摇身变为中古时代的骑士。举起手机本想给King拍张照的，结果几位不认识的执“剑”的“骑士”也一起入镜，娱乐效果十足。



纽曼不时以轻松诙谐的方式与游客们互动游戏，这是我们那天的Team Leader，不过她是毛遂自荐抢着当的，哦，老外的性格。



















（二）

纽曼城堡的创建也带动了贝尔维尔小城的观光业。

贝尔维尔的市政厅



被称为德州之父的奥斯汀（Stephen F Austin）的大型雕塑像高高矗立



（三）

第一眼看到贝尔维尔小城中这幢坐落在市政厅附近的红色砖墙的建筑，恐怕没有人能猜出它的功能。即使有人能够猜到是博物馆的话，也不会想到这座外观漂亮的建筑竟然是座监狱博物馆 ！



博物馆只在每个周六才对外开放，带领我们出行的“头儿”为了大家此行能多一份收获，试着打电话联系了相关人员。很幸运，满头银发和蔼可亲的博物馆的管理员特意驱车赶了过来。



这里从1896年至1982年期间一直是关押罪犯的监狱。1970年时，当时的狱长不愿居住在此，于是一位狱警便带着全家居住在此。这位狱警的妻子每天从工作的地方下班后，还负责给全家和所有的犯人做饭吃。这位曾带着全家居住在监狱的尽职尽责的狱警（博物馆内的资料介绍上讲明他当时的职位是Chief Deputy）便是特意赶来为我们开门并全程解说的现任监狱博物馆管理员的父亲。



在热情的管理员的带领下，大家参观了这座旧式监狱的每间牢房并看到了从楼顶最高处悬掉下来处死犯人的绞索套。从电视中看到的现代化的监狱早已不再是这个样子，因此这座细节被原封保留下来博物馆让参观者们大长见识。







2月7日这一天出行的收获还真不少。。。