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对于在美国生活和奋斗了大半辈子的华人来说，美国已不再是天堂。曾经听到过一种说法，美国是儿童的乐园，轻年人的战场，老年人的坟墓。那么对于退休或即将退休，接近老年的人来说，什么时候退休，去哪儿退休，是一个不可避免的问题。但这个问题的复杂性在于，每家人对自己退休后的生活的要求不一样，所以得到的答案也不一样，最终只能具体情况具体分析。
我们早年认识的一对朋友夫妇，最近就面临这种情况。他们曾经考虑过几个今后退休的去处，其中包括葡萄牙。那么，最终要不要去葡萄牙退休？这是个问题！
这对朋友夫妇也是八十年代来美国读书，毕业后定居在美国。夫妻俩在过去的三十年间曾任职过数家旧金山湾区硅谷的大小高科技公司，虽然不是高管层，但离高丰厚禄也相差不远。早期效力过火爆的高科技公司，股票也有小赚。夫妻俩没要小孩，双方父母几年前已过世，目前没有家庭义务。他们家拥有一套自住房，已无贷款，只需要负担保险和1.1%的加州房地产税。尽管他们的住房市值一百多万美元，但因为房子买得早，所以税率仍然按照接近买房时的三十几万计算，每年的房地产税四千美元左右。其它的也就是吃饭用车水电等日常开销了。因为没有太大经济负担，同时还受新冠疫情的影响，他们最近决定提前隐退，开始了退休的晚年生活。尽管还没到领退休金的年龄，但已经超过可以动用401k或IRA等退休帐户的年龄。近几年股票投资市场火爆，退休帐户囤金百万，足够花到最晚的70岁，那是领取最大额度退休金的年龄。按照这个经济实力，即使在高销费水平的旧金山湾区退休，也应该不是问题。我们也没弄明白为什么要选择去葡萄牙退休。
前段时间听说我们要去欧洲旅游，而且还要去葡萄牙，特意为我们分享了他们对去葡萄牙南部退休的想法，特别是对葡萄牙南部阿尔加维Algarve地区有兴趣，而且有意和我们搭伴同行。这当然是好事，我们也愿意，而且把我们的行程安排分享给了他们。只不过因为还在疫情期间，我们的行程安排有很多不定因素。起初的行程安排是我们先坐跨洋邮轮从佛罗里去西班牙，然后在西班牙取车自驾去葡萄牙，结束后开车回到西班牙的直布罗陀港口还车，然后坐船过海峡去摩洛哥自驾，最后飞回美国。但当时的情况是从西班牙到摩洛哥的直布罗陀海峡轮渡因为疫情原因还在封航，所以这个计划无法实现。后来改为邮轮到达西班牙后，先飞去摩洛哥自驾，然后再从摩洛哥飞去葡萄牙，结束后回美国。但因为从摩洛哥到葡萄牙的飞机是不允许非葡萄牙或欧盟居民入境的，所以这个计划还是行不通。最后的行程是到达西班牙后，飞摩洛哥自驾，然后从摩洛哥飞到第三国的英国，然后从英国伦敦飞到葡萄牙自驾，结束后飞回美国。因为那时候已经接近女儿学校放假，我们就多安排了一个星期去挪威的邮轮，回美国时，直接飞到女儿学校帮她搬家。
当时的新冠疫情是很严峻的，我们之所以敢这样大胆的安排，是因为我们年初已经感染过新冠。我们没打第三针疫苗，但对自己身体的承受力已经有所了解。可是我们的朋友夫妇就不一样了。他们虽然打过了三针疫苗，但还是不放心，邮轮肯定是不敢坐的。原计划是打算从旧金山飞到西班牙和我们会合，然后一起去摩洛哥。但这里面第一个变数就是如果万一我们在邮轮上再次感染，测出新冠阳性，摩洛哥肯定是进不去了，这会影响到整个行程计划。事实上，从美国到西班牙的邮轮上，尽管几乎所有的人都打了三针疫苗，但下船的时候，还是有很大一批人测出新冠阳性，下船后，需要在西班牙隔离5天。如果这种情况发生在我们身上，他们也愿意在西班牙多玩几天等我们。只是后面去葡萄牙的变数太多了。
当时英国的疫情有点失控，我们在摩洛哥会不会感染，能不能上得了去挪威的邮轮，去葡萄牙之前测新冠会不会阳性，这些都会影响到去葡萄牙的行程。因为疫情政策的不断变化，去不了葡萄牙的可能性也还是存在的。后来主要是因为疫情严重，而且要承担感染新冠而暂时回不美国的风险，现有的医疗保险也不一定能保美国境外的费用，于是，我们的这对朋友夫妇暂时决定呆在家里，哪也不去。
我们则是好比开弓没有回头箭，按计划执行就是了。唯一需要调整的是，我们特意把葡萄牙南部的阿尔加维安排在了我们的行程中，而且留出了两天的时间。作为游客，我们的时间有限，只是希望能更多地了解到一些葡萄牙南部的情况，尤其是退休环境等。
在去阿尔加维之前，我们还做了一些功课。葡萄牙位于欧洲伊比利亚半岛的西南部，欧洲本土的部分自北向南呈长条形，其东部和北部与邻国西班牙接壤，西边和南边滨临大西洋。阿尔加维Algarve 是葡萄牙最南端的一片沿海地区。从东部的西班牙边境线到葡萄牙西海岸之间的距离大约160公里，阿尔加维地区的首都城市法鲁（Faro）位于这两个边界之间靠近中间部位。阿尔加维地区的开发主要集中在法鲁以西的沿海一带，主要是修建酒店，度假村，轮船港口码头等等。
其实我们并不是第一次听到说美国人去葡萄牙南部退休。我们听到的各种理由基本上有几个。首先是葡萄牙医疗福利好，全民皆保。但我们认为，论医疗水平，美国只会比葡萄牙更先进，只是美国的医疗费用可能会比较高。那么再想想，医疗福利好的国家多得是，像加拿大，墨西哥，还有最近听说的巴拿马，哥斯达尼加等，医疗福利都不错，为什么偏选葡萄牙呢。那么，这就出现了第二条，葡萄牙物价低，也就是说，住房可能会比较便宜，柴米油盐也许会很便宜。如果每天新鲜疏菜水果赐候，南部海边生猛海货源源不断，日子还是很好过的。这在美国是不容易做到的。第三条就是生活环境。葡萄牙南部阿尔加维地区地处南部海边，气候相对温暖，而且有世界一流的海滩。但美国的佛罗里达不是也有世界一流的海滩吗？佛罗里达很多地区的房价也不贵，为什么一定要去葡萄牙呢？我们的心里还是存在着很多疑问的。反正，百闻不如一见，我们用这次机会亲自体验一下还是很重要的。
在结束了首都里斯本的行程之后，我们租了车，取道世界遗产城市Evora，驱车南下，经Alentijo地区，到达阿尔加维的小城Portmao酒店住下。在酒店工作人员的指点下，我们当天就去了酒店附近的一个大型超市，叫Continente, 规模好像比美国的Walmart Supercenter还大，吃的好像不比Walmart贵。
在后面的两天内，我们走访了阿尔加维西边的大部分地区，主要是阿尔加维地区最大的旅游城市Albufeira。我们去看了葡萄牙最西南角的St Vincent灯塔，去看了Lagos海边漂亮的岩石，去了Benagil附近的岩洞，还停留了几个沿海有海滩的小镇。阿尔加维地区高质量的海滩太多了，有的还入围欧洲最美丽海滩的前几名。和世界上很多海滩不同的是，阿尔加维的海滩在周围风化的沙岩石和岩洞的衬托下显得更加迷人，不由得让人心旷神怡，流连忘返。我们的这对朋友夫妇对海滩极其迷恋，这也许是他们考虑去葡萄牙南部阿尔加维退休的主要原因之一吧。
阿尔加维地区最大的城市和地区首府是法鲁（Faro）。法鲁位于Albufeira以东40公里的地方。因为时间关系，我们这次没有到访这个城市，从资料上了解，法鲁和Albufeira差不太多，只是外地游客可能会少一点。另外，城市间的公共交通系统我们没有机会体验。无论如何，短期旅游和长期居住的体验是不一样的。阿尔加维的确有很多吸引人的地方，但有几个方面的根本问题还需要解决。例如语言沟通等。另外，阿尔加维离大都市比较远，是不是你期望中的世外桃源，这还得花时间自己去亲自体验。
我们在准备离开葡萄牙回美国时，在机场碰到一对美国老夫妻，七十岁左右，说是刚搬来葡萄牙退休不久。这对夫妻之前住在佛罗里达，男的是生在葡萄牙，长在美国，会讲葡萄牙语。女的是古巴人，母语应该是西班牙语。没听出他们夫妻之间讲的是西班牙语还是葡萄牙语，他们之间有时候也讲英语。按照这对夫妻的说法，生活在葡萄牙好比如鱼得水，比美国不止是用 much better（好很多）能形容的。他们还列举了一些葡萄牙政府如何优惠的例子，生活如何比美国丰富等等。还有，葡萄牙没有像美国那样的治安问题。这又回到老问题，那就是每家的情况不同，去哪儿退休要根据各家的情况而定。
Algarve地区的气温，和美国南加最富有的Newport Coast有点相似
Praia Carvoeiro 海滩
Lighthouse of Cabo de São Vicente
Sagres Fortress
Plaia do Beliche
Plaia do Mareta
Lagos
Plaia de Benagil
岩洞是Algarve海边一大特点
Praia de Marinha
不乏各种水上活动
Albufeira 老城街拍
Albufeira有一个新城区。晚上有乐队演唱，白天比较清静
这里有不少美国人，还能见到用自由女神来撑门面的
中餐馆肯定是有的，我们没去吃。
正在直播的欧冠决赛，由皇马对阵利物浦。欧冠是欧洲足球俱乐部最高级别的比赛。这家Lagos的餐厅服务员不讲英语，他们做的墨鱼海鲜粥可真是一流。
如果问我会不会考虑去葡萄牙退休，那我会告诉你，葡萄牙不会是我们退休的首选。
本篇自驾路线
最主要的因素是什么呢？