1956年末,中东地区正笼罩在一片战争的阴云之中。在这年的7月26日,埃及总统纳赛尔命令埃及军队强行接管英法两国合资修建的苏伊士运河,并且将其收归埃及国有。纳赛尔的这一举动引起了英法两个老牌大国的强烈反弹,为了夺回属于自己的苏伊士运河,英法两国暗中串通了刚刚建国、并且同样敌视埃及的以色列。三个国家一拍即合,决定在1956年的10月末联手对埃及发动战争。
10月下旬,正当以法英三国军队箭在弦上,准备发动大规模战争夺回苏伊士运河的前夕。以色列情报部门摩萨德通过线人获得了一条重要情报:埃及国防部长阿卜杜勒·哈基姆·阿梅尔元帅即将结束对叙利亚的访问,将会与埃及陆海空三军的高级官员们搭乘一架苏制伊尔-14型运输机,于夜间经由地中海空域返回埃及。这意味着,如果以色列空军能够将这架运输机击落,他们将会一举瘫痪埃及军队的三军总指挥部,并且为以法英三国即将在西奈半岛和苏伊士运河地区实施的军事行动铺平道路!
第119中队队长约阿什·齐登将亲自执行任务,但是即使是他和他的RO埃利亚希夫·布罗什也从未练习过任何夜间拦截训练。行动一开始就充满了不确定。 10月28日夜晚,流星52号离开拉马特·大卫基地起飞,他们挂上了副油箱,但是起飞后不久就发现副油箱的输油线失灵了,没有燃油输入,只好将其抛弃。在塞浦路斯以南200km外,SCR-720发现了一个三英里外的目标。齐登随后做了目视观察,确认这是一架伊尔-14,他看到飞机内部灯火通明,甚至能够看清穿着埃及军装的男人!
以色列空军司令丹·陶科夫斯基听到汇报后,立即下令射击,但是由于二者存在很大的速度差,齐登只有很短的射击窗口。他果断射击了,但是随后就出了乱子——地勤没有卸下炮管里的曳光弹!强光顿时让齐登暂时失明,他稳定了机体,发现飞机右边的一门机炮哑火了,但是他击中了伊尔-14的左翼引擎,飞机内灯光骤然熄灭,但是未被击落。齐登放下襟翼,对准伊尔-14的右翼开火了,对方顿时爆炸,流星NF也陷入了失速螺旋。齐登在1000英尺高度重新恢复控制,看到伊尔-14坠入海中爆炸了。最后,齐登驾驶几乎耗尽燃油的战机降落在了哈佐尔基地,任务结束。
然而不久之后,任务失败的消息就传到了所有人那里。伊尔-14上有16个军官和新闻人员,还有2位机组,但是没有艾梅尔,他换乘另一架飞机返回开罗了。由于情报关系,任务终止了。而当艾梅尔第二次在空中和以色列空军擦肩而过的时候,是1967年6月5日,执行“焦点行动”的以色列战机无意中飞过了他的专机,但是以色列飞行员并不知道那里就是艾梅尔,他们没有在他的专机上浪费炮弹。
事实上,以色列空军的保密工作做的非常好,即使是在军队内部也只有极少数人知道这次行动。埃及人一开始还以为飞机是故障坠海的,还向英国提出协助进行人道主义搜索的要求,英国飞机随后开始执行搜救任务,还向以色列海军提出了援助要求。以色列海军对此事当然一无所知,也跟着“傻乎乎地”派出了搜救船队。行动直到32年后才解密。
此战的杀手以色列英制52号流星战斗机:
杀手的目标:埃及的苏制伊尔14客机: