等了两个多月后终于收到了我订的充气船和附件。充气船有人叫它冲锋舟或橡皮艇,因为我既不拿它来冲锋,同时它也不是橡胶制成的,所以叫它充气船,英文也是 inflatable boat。
新冠疫情发生后,长久呆在家里,最多就是在社区内散步。有时去走步道,看看山里和野外的景色,但是要戴上口罩,以防万一,走路的人真不少,大家都在家里憋坏了。我们这里靠湖靠海,到处都是水,如果有条船在水上游游,口罩就可以免了。说动就动,马上开始考虑买什么船。我没有空余的车库来装船,也没有大的前院来停船和拖车,无论多小的硬壳船都是不现实的,于是开始考虑充气船。充气船有若干种类,有作运动的,能高速行驶,有注重钓鱼用的,等等。我考虑要轻一点,这样容易搬动和收藏。最后选了一种叫 Catamaran 的十二呎双体充气船,它同传统的充气船不同的是它前面没有充气筒,只在两边有两个较大的充气筒,再者它比较宽,在同样长度的情况下有较多的空间,这是很关键的一个因素,由于它底部不沾水,阻力较小,可以选小一点马力的发动机,最重要的是它比较轻,符合我的期望。
当我下单时才意识到船是没有现货的,需要预定,同时也注意到与船配套的一些关键附件也都没有现货,需要等一两个月的时间。这次疫情发生后,很多生活用品和工业产品都出现了紧缺。最先是口罩,然后是厕纸,酒精,消毒液,大剂量维生素C,等等。随着疫情延续,理发成了问题,于是理发工具成了紧俏货,亚马逊上最紧张的物品第一是口罩,第二是小学生用的小书桌,孩子们都需要呆在家里学习,而供学生们用的学习电脑也成了紧俏商品。我在八月底订了一个LG的电冰箱,要十月下旬才能到货。听说租和买RV现在也是紧张的,由于不能住旅店,很多人渡假出行就改成了RV。但是没想到充气船这类不是那么大众的东西,现在也卖得断货。不但是船本身,与之配套的产品也跟着紧俏起来,就连救生衣这种东西,在亚马逊上要么是大涨价,要么就是断货。我需要买与船配套的汽油发动机,早已看好一个网站,产品齐信誉好,当我订了船后转身去订发动机,大多数型号都卖光了,所幸我要的要贵一些还有货。赶紧下单,三天后再去看就已经没有货了,而且销售商不知道什么时候有货,所以不能预订。
收到船后就去注册。充气船是否要注册,各州有不同的规定。在华州这里取决于你的用途。十六呎以下,发动机功率在十马力之下的船可以不注册,只要你不在联邦水域行船。联邦水域一般定义为距海岸3海里以外的水域,但根据各地的具体情况,这个定义有所不同。我们这里规定海湾和联通海湾的主要湖泊都属于联邦水域,只要我在这些水域开船都必须注册,尽管船小于十六呎,发动机功率小于十马力。实际上海岸警卫队几乎不在淡水湖执法,我看见若干充气船行驶在大湖中并没有注册,但也没有人管。注册汽车需要VIN (vehicle identification number)号码,注册船就用船的HIN (hull identification number)号码,注册船的过程同注册汽车基本相同,不同的是不发牌照,只是给你一个注册号,你自已去专门商店买号码贴在船的两边。
为了使放船变得容易,需要一些辅助工具,每个人考虑的可能不同,根据我的体会,有几样东西是很有必要的。第一是一对可以装卸的轮子,它们可以快速安装在船上,这样发动机就可以方便地安装上船去,不需要调整发动机仰角。这对轮子极大地方便了放船,一个人就能轻松地将船从陆上放入水中。第二是电动充气泵,这种泵以电池驱动,可以设定气压和自行停止,它有风扇和气缸两种充气方式用来作低压快充和高压充气。有了它就使船主从令人精疲力尽的手动充气中解脱出来。第三是带轮子的发动机架,这个架子极大地方便了发动机存放和上下车。除了这几个我认为是最必须的,再加的应属景上添花。我在汽车后加装了一个外挂筐用来装发动机和汽油桶,我非常受不了车里有汽油味。
最后分享几张从水上拍摄的照片,它们从另外的角度观看了水边人家的后院景色。
双体充气船 Catamaran
一对轮子使发动机的安装和船的移动方便了很多
水边人家
水边人家
水边人家