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大学校园,谁主沉浮?

(2022-09-03 10:25:45) 下一个

 

大学校园,谁主沉浮?

 

南伊,2022年9月2日,周五

 

大学里谁的权力最大?这个问题似乎不言而喻,勿容置疑,在大学里,当然是校长说了算啦。可是仔细推敲,这个问题的答案又不是那么简单。大学里有董事会,他们是校长的顶头上司,他们评判校长的工作业绩,他们决定校长的雇用升迁。因此,校董们才是大学校园里最有权力的人。

公立大学的校董一般由州长任命,在少数几个州,校董由选民投票选出。所有新专业的开设、学杂费的增减、新的中层以上管理干部的任命、教师升迁或者永久教职的评判、年度财政预算的审核、甚至新的通识课程(General Stuides)都要由校董会讨论批准。从理论上说,他们可以修改学校章程,任免学校领导,发号施令,一手遮天,虽然他们不参加日常管理工作,他们的权力是至高无上的。

举个例子,终身教职曾经是教师铁饭碗的代名词,也是学术自由的制度性保障。当教授们拿到终身教职后,除非触犯了法律,学校不能任意解雇。因此,获得终身教职的教授们可以自由表达学术观点,无所顾忌,畅所欲言。可是,就有校董会敢冒天下之大不韪,取消这个“神圣的”终身教职的特权。佐治亚州公立大学的校董会就在去年做出决定,无论是否获得终身教职,只要教师的工作表现不能达标,就可能被解雇,或者被撤销任期、或者暂停支付报酬。

再举个例子,通常在招聘新校长时,教授们会收到邀请参与面试和遴选活动。但是,有些大学的校董会搞黑箱操作,独断专行,根本不让教授们参与这种遴选过程。这种突然“空降”来的新校长很难迅速开展工作,就是因为他或她缺乏基层群众的信任和支持。当然在大多数情况下,对于这些校董们闭门造车,突然任命新校长的做法,教授们也只能忍气吞声,最多也就是私下发发牢骚而已。吃人饭,被人管;人在屋檐下,不得不低头。

当然,正如世上所有事物一样,校董会和校长之间的关系也不是一成不变的,也会因时而异或者因人而异。如果校董会和校长双方只有一方强势,而另一方俯首顺从的情况下,事情就比较好办。反之,在双方都很强势的情况下,就会经常发生矛盾和冲突,最终往往是以校长下台而告终。

在全美国至少有五个州很特殊,在它们的州立大学系统中,校董会可以不需任何理由就可以解雇大学校长。这五个州是:康涅狄格州、阿拉巴马州、明尼苏达州、内布拉斯加州和德克萨斯州。这种政策就赋予给校董会至高无上的权力,只要看你不顺眼,涮你没商量,而且无需做出任何解释。

当然,如果大学校长不称职,缺乏基层民意支持,或者因为倒行逆施激起了民愤,教授们也可以对校长投不信任票,以此迫使校长下台。在 2021 年,美国就有二十四所大学的校长全都被自己的教授们投了不信任票。这样的不信任投票往往是由教师评议会(Faculty Senate)或者是教师工会(Faculty Union) 出面组织的,涉及到各个院系员工,有时学生会也会参与其中,造成广泛的影响。一般而言,大多数得到不信任投票的大学校长们不会赖在位子上“死猪不怕开水烫”,他们往往会在一年之内下台或者离开本校。

经过不信任投票被迫下台的校长在申请新工作时可能会遇到麻烦,有些聘用单位要求申请者说明他们是否受到过不信任投票。现在互联网搜索引擎十分发达,公众人物几乎没有隐私可言。经过不信任投票,就好像在自己的简历上留下了污点烙印。这些校长们要想再找到一个校长位置,真是比登天入地还难上加难。

不信任投票起源于 1841 年英国议会,原意是用来表达对内阁的不信任,迫使内阁辞职。在大学中,不信任投票是对校领导表达不满的方式之一。尤其是在大学遇到经济危机、消减财政预算的时候,面临失业的人对校领导完全丧失信心,投出不信任票,便是他们出气泄愤的最后方式。一般而言,当国家经济形势不好时,大学的财政会受到影响,学费收入下降,政府拨款减少,都会对学校造成冲击。据 2017 年度统计,美国大学校长的平均任期是 6.5 年。近两年受新冠病毒大传染的影响,大学校长的平均任期似乎也在缩减。

民主社会的一个优点是权力平衡,多方制约,任何人都别想成为一手遮天的独裁者。有时,一个校长可以张狂一时,但飞扬跋扈的校长肯定不会长久。同样,如果校董会倒行逆施,忤逆民意,人们也可以向州长投诉,撤换校董。世上万物,相生相克;螳螂捕蝉,黄雀在后。权力虽大,民意为天。

南伊,2022年9月2日,周五

 

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