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有一种比较普遍的说法，即中华文明是唯一没有中断的文明。这个结论似乎可以讨论。
我们怎样定义“中华文明”？如果说中华文明有5000年历史，三皇五帝，他们是什么族裔？他们使用什么语言文字？有什么信仰？在夏商周断代工程仍然被广泛质疑的情况下，这些问题似乎不好回答。别说5000年，今天的“中国文明”和孔子时代的中国文明是一回事吗？今天一个没有专门训练的人能看懂甲骨文吗？不精通古汉语的人能看懂四书五经吗？如果一个2000多年前的中国人穿越到今天，我们能不能听懂他说话，能不能看懂他写的文字？他的信仰、习俗恐怕离我们更远了。
当我们一厢情愿的认为，每次外族入侵都被汉族同化的时候，难道我们没有意识到汉族不也是在被外族异化吗？任何两种文化接触以后，无论任何一方都不能独立生存。因为接触一经发生，立刻变为一种新局势、新要求与新趋势。
仅仅从汉语的演变我们不难发现，汉语也在不断被外族“异化”——葡萄、胡同、琵琶，一刹那、六根清净、借花献佛、无事不登三宝殿、放下屠刀立地成佛，等等，无不是来自外来语言、文化或宗教语言。我们今天卷着舌头说的”国语“，不过是满人皇亲国戚的MAN-darin。汉语语言的继承，其实也就剩下汉字了，现代汉语的词汇，语法，语义早已今非昔比，都是被外族异化的结果，包括日本。
中国的民族服装究竟是什么？是被誉为国粹的旗袍吗？中国还有纯正的汉人吗？至少，黄河以北的人很难说是纯种的汉人。
梁启超曾经提议研究“中华民族由几许民族混合而成？其混合醇化之迹何如？” 考古学家苏秉琦先生也提出：“第一，应把被歪曲了的历史恢复它的本来面貌，这就是中原中心、汉族中心、王朝中心的传统观点，必须改变，恢复历史的原貌。第二，必须正确回答下列诸问题，中国文化起源，中华民族的形成，统一多民族国家的形成和发展，等等。”
纵观中国历史，从汉到唐宋，一切建筑、绘画、雕刻、音乐、宗教、思想、算学、天文、工艺，哪一件里没有“异族”成分？佛教带来的艺术和建筑就更不用说了。自汉朝起，中国的历法没有一次不是采用“异族”的新法。
如果中国历史上屡次的被异族占领和统治都不算断代，那么以同样的标准就很难下结论印度的历史断了。之所以会有”唯一没有中断“论，恐怕是祖先崇拜思维与祖先认同，以及由此带来的尊古观念的影响。
中国文明是世界唯一未曾中断的文明吗？
作者：张绪山《光明日报》（ 2014年08月13日 14版）
编者按
“中国文明是世界唯一未曾中断的文明”是史学领域乃至社会各界广泛流传的一种观点，本刊今天刊发一篇提出不同见解的文章，供大家参考并欢迎就此问题及相关话题发表高见。
“众口铄金”“积非成是”是中国古谚，意思是说，一种观念或见解一旦众口相传，久而久之，就会成为一种强大力量，即使是明显的谬见，也会迫使人们当作正确的事物而接受。与所谓“谬误重复千遍变成真理”庶几近似。这种现象在历史学上最显著的例证，莫过于流传甚广的“中国文明是世界唯一未曾中断的文明”的说法。
冯友兰《西南联合大学纪念碑》云：“并世列强，虽新而不古，希腊罗马，有古而无今，唯我国家，亘古亘今，亦新亦旧，斯所谓‘周虽旧邦，其命维新’者也。”这里需要注意，所谓“唯独中国屹立不倒”“唯我国家，亘古亘今，亦新亦旧”，是就“文明”“文化”（civilization， culture）延存而言，并非指“政权”（state）意义上的“国家”或“王朝”的存续，否则，就中国历史上频繁的王朝更替与少数民族入侵而言，“屹立不倒”“亘古亘今”之说是不能成立的。冯友兰为彼一时代之硕学鸿儒，其观点可代表前辈学人之史学常识。
在我国学术界，与世界古文明研究相关的“四大文明”说曾一度非常流行。近些年“四大文明”说虽已不太流行，但与之相关的“中国文明是世界上唯一没有中断的古老文明”的传统说法，却仍被很多人坚持，尤其是在国学界，似仍被奉为不易之论，频繁见于众多史学著作，包括一些著名史学家的著述。
这里首先需要弄清楚的，是“族群征服”与“文明中断”的关系。一般而言，造成文明中断与消失的原因，不外自然灾难与族群征服。就目前所知，在世界古文明（巴比伦、埃及、印度、中国、希腊、罗马等）中，中断与消失了的文明，多缘于族群入侵与征服。但就历史实际而言，族群征服可以造成一种文明的暂时中断，但并不一定造成永久毁灭与消失。因此，在判断一种文明是否中断与消失时，不能简单地将“族群征服”与“文明中断”混为一谈。这是我们在讨论各文明是否中断与消失时应首先注意的。
实际上，中国文明“未曾中断（消失）”说乃基于两点：一是排除了少数民族入侵与征服造成的传统政权中断，二是排除了文化传统的暂时断裂。否则，以魏晋南北朝时期的五胡入主中原，金对中原腹地的占领，尤其是蒙元、满清的统治，就不能说中国文明“未曾中断”。究其实，中国文明“未曾中断”说是就几个事实而言：其一，少数民族入侵虽然带来中原文明的间歇，但并没有导致中原民族主体语言——汉语言——的根本改变或消失；其二，以传统汉语言写成的古典文献延绵不绝，保存至今；其三，由于传统语言及古典文献的保存，其所承载的传统价值观得以保存、延续。
以此标准衡量，古埃及、古巴比伦文明无疑是“有古而无今”的中断（消失）的文明。公元前4世纪下半叶，古埃及被马其顿亚历山大征服，进入“希腊化”时代，希腊语成为官方语言，古埃及语言文字受到的影响逐渐扩大。公元前1世纪下半叶罗马征服埃及后，埃及古文献在罗马内战中大部被毁，拉丁语的推行更挤压了古埃及语的存在空间，尤其是基督教被确立为罗马帝国官方宗教后，对古埃及语言文化影响重大的多神教受到压制。529年查士丁尼皇帝关闭了所有多神教与世俗文化中心，古埃及文化更加式微。644年埃及被新兴的阿拉伯势力征服，居民改用阿拉伯语言，改信伊斯兰教，古文献再次遭到毁坏，最终荡然无存。语言与文献的消失，使得以语言与文献为载体的传统信仰与价值观念随之消失；伊斯兰教的确立更使得埃及成为穆斯林世界的一部分，古埃及文明遗产所承载的信仰与价值观不复存在。它在一千余年后为人所知，只是缘于一个偶然事件：1798年，拿破仑远征埃及，发现罗塞塔石碑，1822年法国学者商波良解读象形文字成功，埃及学诞生，古埃及文明才重见天日。但古埃及文明只是作为历史遗迹存在，与现在的伊斯兰世界的埃及社会已经没有联系，现在的埃及人（专门研究者除外）已对古埃及语言、文献及价值观完全隔膜，茫然不解。古巴比伦文明的情形大致相似，19世纪中叶欧洲学术界解读楔形文字获得成功，并开展考古发掘，这个古老文明才逐渐为人所认识。但它同样只是作为过往的存在为人所知，与现今存在的文明没有任何实际联系。
然而，很难说印度也属于这种情形。印度的历史虽充满了外族入侵，尤其是莫卧儿入侵与英国的殖民统治，更以时间漫长著称，但印度的传统文化并未消失。印度是不重视历史的国度，没有记载历史的传统，马克思甚至说：“印度人没有历史”。印度没有像中国那样留下成系统的古典文献，所以谈不上古代典籍消失的问题。但其经典作品《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》一直绵延流传，至今仍被印度人视为不可侵犯的圣典，是解决宗教、哲学和道德等问题争论的指南；至于被视为印度独特产物的种姓制度更是至今犹存，实实在在地为人所感知。有人以当今印度人识梵文的人数不多，断言印度文明已经消亡，其实没有多少道理。作为学术工具的梵文，现代人通晓者不多，实属自然之理。李慎之先生在《与杜维明先生的对话》一文中特别提到，过去认为印度文明中断，可能是因为印度沦为英国殖民地的关系。他曾就此问题请教季羡林教授，得到的答复是印度文明没有中断（消失）。
任继愈先生是大学者，但他也接受“中国是唯一文明未曾中断的文明”的观点。他在接受媒体采访时，特别提到古希腊文明的“中断”：“中华文化，有一个特点，就是持续不断地前进，与时俱进。这一点很特殊，只此一家。你看希腊，它持续了一个时期，然后罗马人来了，希腊文明就中断了。”这显然是将“族群征服”与“文明中断”混为一谈了。为了说明自己的看法，任先生提到一件事：中国人在雅典读柏拉图的书，旁边的一位希腊人不以为然；他以此事证明希腊的“古代文化中断了”。这样的看法令人费解。中国人对外国人阅读《易经》《道德经》之类的中国典籍，恐怕也会不以为意；即使在当今中国人中，除了相关研究者阅读此类古典书籍，其他阅读者不会很多，我们能否据此断言中国古文明已经中断消亡了呢？
如果实际考察一下希腊历史，情况将更加清晰。不断遭受外族征服确为希腊历史显著特点之一。公元前2世纪初希腊被罗马所征服，但罗马人并没有强迫希腊人放弃自己的语言。而且，正如中国历史上常见的武力征服的落后民族最终在文化上被征服的情形一样，罗马人震惊于希腊文化的高度发达，许多贵族家庭将希腊人请来做老师，为孩子们授课，其结果是，希腊文明非但没有消失，更以其内在魅力征服了罗马人，扩展了其影响范围。认为罗马征服希腊造成希腊文明的中断与消失，是不符合历史实际的。
从文化上，罗马帝国分为两个部分：西部的拉丁文化区与东部的希腊文化区。5世纪末西罗马覆亡于北方的蛮族入侵之后，地中海东部希腊文化圈演化为东罗马帝国（拜占庭帝国），继续保持繁荣。希腊语不仅是民众日常使用的语言，而且也逐渐超越拉丁语，成为从事文学、教育、神学、法学活动的官方语言。准确地用希腊语阅读、写作、演讲被认为是基本的教养。在东罗马帝国存在的千余年中，古希腊文献的整理与研究从未中断，举凡重要历史文献几乎都以希腊语写就，其系统性与丰富性为世人所公认。1453年以后拜占庭帝国被奥斯曼土耳其所征服，众多希腊学者携带古希腊抄本逃亡意大利，成为“文艺复兴”运动的一大诱因，古希腊文化的光彩再次展现在西欧各国人民眼前。在希腊本土，自首都沦陷到1821年宣布独立的近四百年间，希腊文化的传播受到一定程度的影响，但希腊语作为民众语言没有中断，东正教会在各地兴办了许多秘密学校，向儿童们传授希腊文化，希腊语字典与语法书以及古希腊哲学家亚里士多德、柏拉图、诗人品达的作品在各地出版。希腊语的民间文学、民歌、诗歌获得发展。
希腊民族虽历经磨难，但他们的语言保持了连续性，没有被外族语言所淹没，沦为历史陈迹。现代希腊语系由民间希腊语（相当于汉语的白话文）发展而来。自18世纪中叶以后，究竟采用民间希腊语还是古希腊语作为全国统一语言，曾出现过激烈的争论，存在一定的紧张关系，但民间希腊语为希腊人民最终接受，成为通用的现代希腊语。这一过程与现代中国接受白话文的曲折历程十分相似，其结果也很相似：接受过正规教育的现代希腊人阅读古老的《荷马史诗》，在难度上不会大于中国人阅读《论语》等古典作品。
在三千年历史中，希腊文明虽历经磨难，但所具有的持久影响力并未中断、消失，而在近代似乎则更趋发扬光大。德国哲学家黑格尔说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，尤其是我们德国人心中，自然会引起一种家园感”；英国诗人雪莱则称：“我们都是希腊人。我们的法律、文学、宗教和艺术都源于希腊，如果没有希腊，我们现在还可能蒙昧无知，与野人无异。”当代美国历史学家威尔·杜兰说：“希腊文明仍然活着；它走进我们心智方面的每一次呼吸中，希腊的遗产太多，我们之中没有任何人能终其一生去完全吸收。”（《世界文明史·希腊的生活》，下卷，东方出版社1999年，第873页）希腊文明以其绵延不绝的影响，证明了它属于“亘古亘今，亦新亦旧”的文化范畴。
既然印度、希腊的文明也没有中断，那么，所谓“世界上唯有中国文明没有中断”的说法就不能成立。这一见解在我国学术界长期存在，广泛流传，影响深远，似已演化为一种不证自明的（self-evident）“历史常识”，甚至出现于很多学者包括一些著名学者的著述中，被当成中国文化“独特论”的历史证据，但它毕竟是一种谬见伪识，现在是应该改正的时候了。
（作者单位：清华大学历史学系）
英语里几乎所有学科名称都源于希腊语。
Mathematics （数学 ) - μ?θημα （知识）
Physics （物理）- φυσικ? （有关自然的知识）
Philosophy （哲学）- φιλοσοφ?α （热爱智慧）
Psychology （心理学）- ψυχ? λογ?α （有关心灵的研究）
Geology （地质学）- γ? λoγ?α （有关地的研究）
基督徒消灭古埃及和古希腊文明另一例：Hypatia是埃及亚历山大城希腊学派的数学家和天文学家。狂热的基督徒（用瓦片）把她活人剥皮，分尸，肢体游街。
基督教毁掉古典文明而使欧洲进入几百年宗教黑暗是事实。后来文艺复兴又使古典文明里科学艺术这一部分复活也是事实。
所以，古希腊古罗马文明里科学艺术这一部分的第二版今天存在于欧洲，但它确实中断了几百年。
希腊字母发明于2800年前，一直延续使用到现在，没有中断过。2700年前陶器上的希腊字母，和今天计算机屏幕上显示的希腊子母一模一样。
所以，希腊文明里语言文字这一部分至少在希腊本土并没有中断，一直延续到今天。
希腊文明里宗教这一部分则完全中断了。虽然宙斯和阿波罗在艺术里经常出现，但全世界大概没有信宙斯的教会。雅典奥运会开幕式展现希腊神话众神，希腊大街上的老百姓还挺不高兴的，说我们现在都是基督徒了。
五胡乱华以后，经过南北朝，就没剩几个汉朝后裔，还基本都在江南。
李世民就是忽必烈康熙。只不过离得远，让士大夫给盗用了。成吉思汗还TMD算中国人呢。
都是当今中国人给自己脸上涂金乱认祖宗。李世民的祖先就是杀光汉朝人的人。
根本就不存在中华文明，哪有什么断不断的。
孔子的思想和大一统完全是对立的。而英美的体制和罗马是非常对应的。
商，周，秦汉三国，南北隋唐，五代宋辽金，蒙元，明清，民国共和国，都是明显的断代。人种体制语言疆域都不一样。这还是以汉化（奴隶化）地区而言。周边的文明更不是一回事。
所谓的语言继承也是扯淡。古文都是书面文字，官场功用。根本不是大众语言。
这就好比说英文德文法文等等都是拉丁系，继承了大量拉丁字母，但是拉丁文也就是个牧师文字。反过来说，也可以认为美国在文字上继承了古罗马。难道还比甲骨文的差距大？都是牵强附会。
当代中文都是新文化运动以后的发明创造，词汇概念大量引进了日文英文。语法语音完全不同，最多就是借了方块字的壳而已。比日文也好不了哪去。
(1) cardio-（心）
(2) cephalo-（頭）
(3) encephalo-（腦）
(4) cranio-（顱骨）
(5) arterio-（動脈）
(6) dermato-/-derm-（皮；皮膚）
(7) sarco-（肉）。
因为长期殖民地的历史，现代印度与埃及都已经不是古代曾经辉煌时的文字，文字是文明的基本载体。希腊根本就没有能延续，完全被波斯帝国灭亡，后来被罗马帝国灭亡。去卢浮宫看看就知道希腊至少在雕塑水平上没有被罗马继承，等于消失。
古希腊文明主要继承者是波斯，通过阿拉伯帝国在中东延续，再通过十字军战争被引入欧洲，什么西方继承了希腊文明的说法根本就是意淫的做法，基督徒在宗教黑暗时代的早期通过毁掉亚历山大图书馆而消灭了古埃及和古希腊的文明成果，基本没有什么留下，基督教会掉了世界古典文明是西方普遍接受的说法，也是后来欧洲进入几百年宗教黑暗的起点。
还谈什么继承，开什么玩笑？学点历史吧。
所谓中华文明没有中断，最重要特点就是语言文字没有中断，即使在被外族统治时代也是使用中华文化体系，而且以后在社会稳定后延续，这是不论埃及文明，印度文明或者希腊文明不具备的。
西方或者伊朗和中东继承了一些希腊文明的成果，比如建筑和哲学，但没有继承文字。连文字都没有被接受，谈论什么文明延续？
不精通古汉语的人应该能看懂四书五经里的绝大部分吧？
“四书”里的第一本书《论语》里的第一行：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
这多好懂啊！
可是，《诗经》就非常难懂。不精通古汉语的人几乎一句也看不懂。
也许从周朝到春秋战国，汉语有了一个非常大的变化。而从春秋战国到现在，变化并不是很大。
看看周朝国王人名：后稷、不窋、鞠。非常生疏难懂。
再看看春秋、战国、秦、汉人名：孔丘，孟轲，项羽，刘邦，韩信，张良，这不是跟今天中国人取的名字一模一样吗？
好像人名也是从周朝到春秋、战国、秦、汉有了一个非常大的变化，而从春秋、战国、秦、汉到现在变化并不是很大。
张绪山文用“种姓制度更是至今犹存“来证明古印度文明没有中断，是错误的。
种姓制度并不是古印度文明的一部分，而是外来文明进入印度以后排挤古印度文明过程中的副产品。
“四大古代文明”之一的古印度文明使用古Dravidian语。后来说印欧语系的外来文明进入印度。最终把说古Dravidian语的古印度文明的传承人排挤到印度南半部。所以可以说古印度文明在印度北半部中断了，而在印度南半部没有中断。说印欧语系的肤色较浅的外来人种进入到说古Dravidian语的肤色较深的原住民的地区，怕消失于说Dravidian语的肤色较深的原住民之中，于是发明了种姓制度，使两种人不能通婚，以使自己的语言和人种能延续下去。
张绪山文用“有多少人懂梵文“来讨论古印度文明有没有中断，也是不着边际。梵文和古印度文明根本就没有关系。
梵文是说印欧语系的外来文明进入印度时说的语言。“有人懂梵文“或“没人懂梵文“都不能证明古印度文明有没有中断。“有人说Dravidian语“或“没人说Dravidian语“才能证明古印度文明有没有中断。
我也不赞同过于夸大“上下5000年”文明史的意义，着眼于当下和未来才是最重要的。
经过东罗马帝国和奥斯曼帝国，希腊文明虽然在希腊中断了，但是却籍文艺复兴遍及世界各个角落；看看今天的中华大地，还有多少是中国文化、除了我们的头脑还残留着儒家思维？
跟商，周，秦汉三国，南北隋唐，宋辽金，没有直接继承关系。这些早期朝代直接也没有直接的继承关系。
夏不存在。商范围很小。周在人种上制度上都颠覆了商，是东亚历史上唯一的真正的封建时代。
秦统一是巨大变化，确立了世界上唯一的大一统文明。这个皇帝官僚奴隶体系，大体上传承下来，是所谓中华文明传承的根本逻辑所在。秦楚赵在人种上也颠覆了周。后来汉或者楚接替了秦。而部分赵继承了周加入壮大了匈奴。汉与匈奴大战，是楚秦对赵周的延续。三国基本上延续汉。秦皇汉武是大一统集中力量办大事的高潮。二世和五胡乱华是周制封建制对大一统具有长期性优势的体现。匈奴等基本上灭绝了汉朝人。
南北朝到隋唐基本上是封建制和鲜卑人的时代。然而从隋炀帝到武则天又不断加强大一统。最终导致了安史之乱，新胡乱汉化的鲜卑。然后军阀割据到宋辽。
而宋又开启了新的模式，即皇帝士大夫模式的正式建立。但是显然这个大一统模式依然无法持久。不仅窝囊，而且最终灭国。人口也又大规模替换。元更不是本土政权。
明人里面宋人的血缘其实非常少。华北可以说是灭绝。明清体系还有继承性。集权统治更接近秦始皇，而不是唐宋。士大夫被严重打压，成为仅仅是奴隶工头牧羊犬的水平。
中国，严格意义上讲的大中国主义，是北伐以后的事情。