谦谦美君子
在美国生活了32年的谦谦君子
前门路灯修复记
多数美国人都住所谓的别墅（single house），宽敞且舒适，前后院还有草坪和花园。怪不得人们说人生三大幸事莫过于“娶日本老婆，住美国房子，雇中国厨子”。但“天下没有免费的午餐”，不住别墅，你就不知道其中又有多少烦心事。一个我这样的典型的工科男被生生地被逼成了handy man，可就这样，你又不可能什么事都能搞定的呀。
前不久，家里的饮水过滤系统刚被我成功地更换了，但大门前两个砖砌的石台子上的路灯却已“罢工”月余。我们住到这个新房快八年了，这两个灯从来没有出过问题。灯不亮的原因是保险（断路器）跳闸，合上保险后，有时灯会亮上几秒钟，有时可能亮两个小时甚至更长时间才跳闸。
给帮我们盖房子的builder的sub-contractor的电工打电话求救。不料，疫情被控制了之后，老美房屋市场行情大好，人家每天都忙于盖新房，经常晚上七点才下班，一周工作六天，根本抽不出时间来做修理的活。他说的是实际情况：拜登政府发放的失业金过于慷慨，导致很多人在家不上班，拿钱不少甚至还更多，造成很多行业的员工短缺。
无奈，只好自己试着解决问题。从来没有这方面的经验，也只能“活到老，学到老”了。先采用排除法，先易后难嘛。
- 先确认灯具没有问题，因更换灯具最简单。我把灯具拆开，断开电源的连接电线（注意危险：120V），再合闸：仍然是马上或过不久跳闸。由此，可以认定灯具没有问题。
- 朋友提醒我，虽然保险（断路器）使用寿命高达十年以上，但本身也有可能坏了。最简单或最直接的办法就是拆下旧的，到商店买个完全一样的断路器换上。是的，没几块钱，但换上问题照旧，说明断路器也没有问题。也好，学会了如何更换断路器。
经过上面的排除法，可以肯定问题出在连接灯具的电路上，线路一定有短路或漏电造成电流过载致使保险跳闸。发现和修理电路已经超出了我的能力，这必须由有执照的专业的电工来做了。
找到了做房屋买卖的一个relater的朋友，因为relater一般手头都有各类房屋维修的人士。她帮我们找到了一个做side-job的电工，并约定了来家修理的时间 – 上周三的下午四点。此人叫Keven，是个约60岁的白人老美，虽有电工执照，但本业是坐办公室的，他只能稍早点下班来做“私活”。
他也是从最简单处开始检查，找问题：灯具 – 断路器 – 开关。最后认定是户外地下电缆的问题。为此，我们根据地下室的电线通到户外的管路，找到了户外的连接路灯的接线盒。Kevin说，别无办法，我们只能“挖地三尺”顺着电缆查找电缆短路的地方。“挖地三尺”是我用的形容词，实际上，电缆埋在地里也就半英尺左右，而且出乎我的想象，这些电缆并没有藏在铁管之中，而是直接埋在潮湿的土地里，没有任何保护。幸运的是，我们从地里拉出电缆仅3米左右就发现了问题：电缆崁入到固定浇水软管的铁桩的水泥基座里面了。我们不得不找来铁锤砸开那个水泥基座。果不其然，Kevin找到了电缆有一段绝缘外皮在水泥的腐蚀下已经露出了铜线 – 电缆短路的问题找到了！汗流夹背的我们击掌庆祝。我们也的确幸运，要是问题发生在电缆经过的大水泥砖铺就的路面下面，那工程量就大了去了。
Kevin把短路的那段损坏的电缆线剪掉，并把里面的三根电线按不同的长度错开再接到一起，先用普通的绝缘电工胶布来回把它们单独裹好，再用防水的电工胶布把它们一起再来回裹一遍。我以为他还会采取其它的防护措施保证这段连接处的防水和不漏电，不料，他说这样就可以了，还说没有特殊情况可以保证十来年都不会出问题？既然他那么肯定，我也只能相信了。虽”心有余悸”，但我还是把带接头的受损的电缆再埋了回去。之后，合上保险，打开开关，灯亮了。。。
我们总共干了两个小时，我一直在当小工配合他工作，特别是“挖地三尺”的脏累活。Kevin表杨我：good team-work，但钱并没有因此少收我一分哈。他收了$200的工钱，还问我是否fair？我以为还算合理吧，这年头，维修人员什么都不干光来一趟也要$100。乱世之年，灯壮怂人胆，毕竟他真的解决我们的心头之患。
入夜，带自动感应的路灯亮了，漆黑的大门前面又恢复了往日的模样。
二零二一年八月十七日
既然确认：this type of wire can be buried without conduit，埋管子（conduit）似无必要。重新埋管子的工作量太大，因为要通过一大段地砖铺就的人行过道。
谢谢点评。
我也觉得“最低限度也应该在驳接处穿一段管子”，我会与Kevin讨论。
谢谢指点。
多谢点评。问过builder的电工，他明确地文字告知：this type of wire can be buried without conduit。故只能认为code是对的，他的专业说法是要负法律责任的。