谦谦美君子
在美国生活了32年的谦谦君子
美国“总统御用”西装破产
7月9日，逾200年历史的美国总统御用西装品牌 - 布鲁克斯兄弟（Brooks Brothers）宣布申请破产保护。美国45名总统当中，有41名是该品牌的客户。据称，林肯在1865年遇刺时就是身穿该品牌的外套大衣；肯尼迪最青睐的是它的两钮扣西装款式；而现任总统特朗普就职典礼时也是穿着该品牌的西装。
创立于1818年的Brooks Brothers在美国有3家工厂，全球目前有500家门店（约200家在北美），约4000名员工。经历过两次世界大战及大萧条，熬过了休闲着装的潮流变革，但布鲁克斯兄弟该品牌最终不敌疫情。疫情期间，它的大量门店不得不关闭，令收入大减。即使近期经济活动重启，很多白领仍居家办公，令西装需求越来越少。
布鲁克斯兄弟是“少数几家在美国生产服装的全国连锁店之一”，坚持手工缝制，代表了纯正的美国式随意又优雅的着装风格，但美国制衣的成本为其带来了沉重的财务负担。随着近年穿着正装的顾客减少，布鲁克斯兄弟也引入休闲服系列，配合美国办公室的衣着潮流改变。但在近些年传统西装的设计跟不上时尚圈发展的速度，时尚竞争压力越来越大，电商营销的模式也让品牌转型艰难。这导致布鲁克斯兄弟逐渐地在下坡路上狂奔，疫情则是压倒骆驼的最后一根稻草。
不由得想起了当年的“衣壮怂人胆”。我1983年第一次出国访问西德，西装正值其鼎盛时期。刚毕业一年多的我，月工资好像才50 – 60元，不吃不喝也买不起一件像样的上装，而代表国家出访总不能穿件皱了吧唧的混纺给国家丢脸吧。幸好国家有规定：出国人员每人五年之内补助制装费500大洋。记得当时买了两套全毛的西装和一件厚重的外套大衣，当然还得配上领带和“革履”，风光一时无两呀。当时哪里知道布鲁克斯兄弟，有件像样的西装已经是“人上人”的模样了。“好汉不提当年勇”，正所谓“三十年河东，三十年河西”。。。
九十年代初到美国，办公室上班族周一到周五都西装革履，初来咋到的我也不得不自己熨烫衬衣（没钱送到外面的cleaner），入乡随俗。后来，周五允许商务休闲装（business casual）；再后来，一周五天都可以商务休闲装；现在，你在大公司的办公室不难见到T恤（shirt）短袖，甚至西装短裤，运动球鞋。纵观世界，西装革履仍在流行的不再是欧洲和美国，而是东方的日本。中国的情况则更让人唏嘘：西装革履的现多是保安，门卫。
布鲁克斯兄弟不仅见证了美国的崛起和富强，还伴随着一代又一代的美国人成长。它不仅是美国总统，也是众多美国政要，好莱坞影星的御用品牌。所以，有人称几乎和美国同龄的经典品牌的它为“国家的骄傲”，布鲁克斯兄弟是美国最古老和最有声望的零售商之一。眼见这个代表了美国两百年时尚历史的品牌的进入破产模式，惋惜的同时我很好奇：今后的美国总统将会穿什么品牌的西装来代替它呢？
二零二零年七月二十日
