美国 - 老年人的坟墓？

美国 - 老年人的坟墓？

 

这次新冠疫情，美国老年人发病死亡率很高。在我所在的伊州，80岁以上死亡率高达45%左右。据美国《纽约时报》最近报道，美国媒体近日对各州养老机构疫情现状进行了一次全面的数据分析：新泽西州、马萨诸塞州、宾夕法尼亚州、康涅狄格州、科罗拉多州和肯塔基州等12个州的养老院（Nursing house）死亡病例数都已达到州死亡病例总数的一半以上。明尼苏达州和西弗吉尼亚州养老院新冠死亡人数更是分别占到了州死亡总人数的80%和81%。媒体还强调，这些骇人听闻的数据只是“不完全统计”。

美国养老院死亡率高的原因大致有三：其一，美国的养老院远多于其他国家，为群发感染提供了环境。很多养老院存在过度拥挤的居住环境、糟糕的生活条件、工作人员人手短缺导致的照顾不周；其二，美国的社会福利和医疗条件较好，人们的寿命被相对的延长；此外，美国的卫生环境好，人们抵抗力相对低，或是可以说由此造成了美国人的自身免疫力低吧。据联合国人口数据显示，美国近年的人均寿命是78.9岁；中国74.5岁。这些被延长寿命的人群的生命其实是脆弱的，尤其是住进养老院的人群，多是生活不能自理的。他们是任何疫情之下的“最高风险人群”。一旦遇到新冠病毒这样的没有解药的传染病，这些老人死亡率很高也就不难理解了。确切地说，老人院80岁以上死亡的病人只能算做：被延长的寿命终止了？

没到美国之前，便听许多人说：美国是儿童的乐园，年青人的战场，老年人的坟墓。如今，美国的老年人还不得不“提前”进入坟墓，“美国是老年人的坟墓”于是又有了新的旁证。

当年义无反顾地奔向了战场，近三十年的拼搏，对“年青人的战场”感触颇深，这里的“战场”当然不是指美国的枪支泛滥。因为养了两个儿子，对“儿童的乐园”也完全认同。至于“老年人的坟墓”，总觉得还未到时候，但精神层面已有准备：美国不兴三代同堂，子女没有义务赡养父母。父母养育子女基本可以看作是在给“社会做贡献”（我的一个上海泳友的话），他们长大之后，成家立业，各奔东西。在西方的文化里，真正的亲人只是老婆/老公和未成年的孩子，一旦孩子成年，他们就会变成父母生命中的过客。对此，作家柏杨有段精彩的议论：

“只有在中国社会中，一个人才能享受到完整的人生。洋大人一旦老啦，就成了狗不理，穷老头住养老院，阔老头困处在空洞的巨屋里，过年过节，儿女才回来一趟，像探望一条被遗弃在残垒废壕里的老马，还没看清是谁哩，就又走他娘的啦。呜呼，洋大人这一套只能算是半截人生。前半截如虎添翼，勇不可当，后半截就惨啦。比起来中国老头老太婆儿女绕膝，天天坐到牌桌上张家长李家短，真是一个天上，一个地下也。”

走笔至此，一直感觉良好。但不知不觉中却猛然发现自己已经走在了去坟墓的路上。悲乎哉，心亦痛矣。想起不知谁写的一首诗作为结尾：

少年不知愁滋味，座上倚楼，醉亦何忧？

中年犹堪未触手，何时疗苦绺，伤又怎皱？

老年闲适不竟留，碧草变杂柳，风也难求。。。

 

二零二零年五月二十六日