1939年下半年，新四军军长叶挺突然来到江北指挥部，要求指挥部领导立即随军长一起到一个叫做西江冲的新四军四支队司令员高敬亭驻地，首先，把他们手枪团的枪支全部缴械，由江北指挥部部队接管，并逮捕了高敬亭。叶廷军长多次找他谈话，指出他不服从指挥、搞山头主义的问题，但他拒不承认错误，不久，高敬亭就在一个叫做大马厂的地方被枪毙。此后好长一段时间，“打倒高敬亭”的口号都没有停止。四支队下设七、八、九三个团，部队作战能力都很强。本来第七团和第九团的团长于第二天也要被枪毙，但是当天晚上接到中央紧急电报，要求对四支队存在的问题以教育为主，留用一批中下层领导下部，对今后的抗日和部队的自身发展都很有用处。从而使这两名团长得以幸存。
注：关于高敬亭。红军长征时期，高敬亭在大别山区坚持游击战争。整编时，他所领导的游击队实力较强，这也许是他据以自傲的原因之一。据说，他对当时负责江北指挥部的张云逸颇不感冒，这也为他后来的悲剧埋下伏笔。审问高敬亭时，我经常跑去看。高态度很不好，大声嚷道：“我有什么问题？我就是讨了两个老婆。”
他的两个老婆也受到审问，主要是调查高的财产。在审讯中使用了老虎凳。高的大老婆非常坚强，一句话也不说。他的小老婆则不行，刚要上刑就喊了起来。
从1940年开始，以蒋介石为首的国民党反动派开始反共不抗日，打内战，不让新四军住在庐江县东汤池一带。同时，不发给我们部队粮晌和其他一切供应，给新四军各方面都造成很大影响。由于我们要北上抗日打鬼子，部队一连走了一个多月，到了定远县一带驻扎下来。为了解决粮草不足的问题，就到地主和大户人家借，吃饭也由一日三餐改为一日两餐。在周家岗一带，地主和地方反动武装十分猖狂，他们依杖拥有一个团的兵力，经常向部队开枪，进行骚扰。我们迅速动用主力部队将其包围，一举全部歼灭，缴获了一大批枪支弹药和粮草补充到部队。随后，我们指挥部连夜从池河越过铁路，从来安县的王营、屯仓一带到达了半塔集、大田营一带，江北指挥部就在大田营的一户逃亡大地主家安营扎寨。
