另类美国职场(3)：四年经历三次裁员！

 

1. 正式进入美国职场

 

  原来在中国的时候，毕业是包分配的，也是打算在那里干一辈子。因为没有工作是一件很可怕的事情。我进入美国职场第一份工作，是一家小公司，那时候离硕士毕业还差半年。我的导师卡尔教授当时希望我能继续读完博士。记得他对我说：“你的必修课都已经学完了，课题也开始做了，再过两年，博士学位就可以拿了，现在离开好可惜。”我说：“我没有绿卡，工作很难找，这个公司愿意给我办绿卡。”教授毕竟心眼儿好，知道能找到工作不容易，就同意我先去上班，几个月后，回校答辩。

 

   这个公司当时有三百多人，专做美国大的医药公司和化学公司的各类测试合同, 到我离开的时候，已经不到两百人了。我的第一个老板是印度人诺尔。老板虽然是化学博士，化学基础好像并不好，不过为人真是很好。一开始，我对仪器一点也不熟，什么都不会，指望能从他那里学点东西，可是他也什么都不知道。好在部门里有几位中国人，很快就成了极好的朋友。在朋友们的帮助下，很快掌握了工作中的仪器用法，独立完成任务也没问题了。诺尔这个老板当得很轻松，我和他相处也很简单，任务交给我，他只要等结果就是了。

 

2. 经历第一次裁员

 

 

   这样的日子很幸福，可惜好景不长，只过一年多，就迎来了我来公司的第一波裁员。大概提前一两个星期，就有小道消息传出来，要裁百分之二十。大家心里都盘算着，不知道哪些人会遭殃，那段时间可真是人心惶惶。到了要宣布的那一天，早上去上班就感到气氛非常凝重。同事们见面也没有了以前的正常的招呼，好像都在自己的办公室假装忙些什么。诺尔见了我，勉强挤出了一丝笑意，也没谈工作，就假装在抽屉里翻找东西。我到实验室转了一圈，平常人来人往的实验室竟空无一人！想找人说说话都找不到。

   到了九点半，就开始陆续有人被叫到主楼，其他人还是接着假装很忙的样子。但是我知道他们一定和我一样，什么也没干！除了心慌意乱外，光是那沉闷的空气，就足以令人窒息。看到诺尔到楼外面去抽烟，我也跟着出去透透气。我看到他点烟时，手都在微微颤抖。他想对我笑一笑，却只挤出了一个很难看的面部表情。

   我们回到楼里，没有人通知我们去主楼，却看到一些被解雇的同事在默默地收拾东西。走过的时候，互相看一眼，都露出很不自然的笑容，有的还流着泪。到了十一点，广播通知到大会议室开会。公司总裁讲话的时候，没有人听，大家的眼睛都默默地找着，看看都是哪些人不在了。

   当然我们都松了一口气，结束了！大概是兔死狐悲吧，后来一连好几天，公司的气氛依然沉闷。那次我们部门损失不大，可能是为了保存实力，调了几个人到环保部门去了。

 

 

3. 逃过第二次

 

   这样的裁员，一年多以后又出现了一次。空气还是照样紧张，每个没被裁的人都是那种劫后余生的感觉。又和上次一样，调了几个人去支援环保，我也是其中之一。

   这次我们部门损失惨重，连当家的副总都被撵走了。而这位副总在前不久的小组会上，还在解释公司的技术上升阶梯，闹得全场哄堂大笑。

   那天中午开会，他自己在黑板上写下公司升迁的两个途径。技术层面这边是从技术助理（Technical Assitant）I，II，技术员I，II，……

   为省时间，都简化了一下。于是把Technical Assitant I，II 简化为Tech Ass I，II，……

   他自己还在上面忙着呢，下面已笑声不断。我英语不好，很多时候台上讲的笑话，台下笑成一片，我只能看着笑的人傻笑。

   副总回头不解地看着大家，有人笑着问：“可以解释一下那个‘技术屁股’的职责范围吗？”他扭头一看，急忙把Ass 改为Assistant。原来“Ass”在英语里是屁股的意思。

   1995年下半年，美国的环保局（EPA）和食品药品监管机构（FDA）突然放松了许多测试标准。很多大公司都取消了与我们公司签的合同，公司一下子面临困境。   

 

 

 

4. 在劫难逃

 

  于是到了96年初，大批裁员又提上了日程表，这时我到环保部门还不到一年。环保部门仪器简单，人员也都是当地白人为主。我去的时候，上次调去的人都已经离开了，其他人都在那里干了十年以上。当第三波裁员消息传来，我到环保部门还不到一年。所以我知道自己这次在劫难逃了。

   那天上午没动静，但是同事们见面时，目光异样，空气里好像有一层看不见的不安在缓缓流动。到了下午两点，老板找我说有事，我心想：来了。虽然早就知道是时候了，心还是嘣嘣地乱跳得厉害。跟他到了经理办公室，坐在他俩对面。经理开始说话了，在一大堆好话里，我听到了我是这次裁员对象。一听到这句话，我的眼泪当时就下来了。他从抽屉里拿出一个大信封，又说了些什么，我都没听清，只是一个劲地想忍住眼泪，却怎么也做不到。

   就这样一路哭着回到座位上收拾东西，离开了那座楼。老板一直默默地跟着我，后来又问我要不要送我回家，我说不用。自己把纸箱抱到车上，离开了那个公司。开车回家的路上，眼泪止不住地流，感觉好像是世界末日到了: 我被裁员了，我没工作了，我以后怎么办？这些问题在脑海里不停地翻腾着。特别是在当时，到美国只有几年时间，觉得被裁员是自己的错。

      拿了三个月失业救济金后，我找到了另一份工作。这经历让我明白了：被裁员，不是世界末日，而只是新生活的开始，也是宝贵的人生经验。

（文章选自个人文集《岁月流沙》）

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作者春阳，生于50年代。1982年毕业于武汉大学化学系，后获美国化学硕士。现定居美国新泽西。多篇文章刊登于海内外报刊，杂志。

 参与并编辑出版《与西风共舞》，《生活还可以》，《教育还可以》，《如切如磋，如琢如磨》，《诗情画意》等多部合集。

多篇文章选入武大海外校友会文集和《武大校友通讯》。

 散文曾获江南美食杯佳作奖。多篇散文，小说获汉新文学奖。

文集《岁月流沙》，由刘道玉校长亲自作序，并获海外华文著述奖佳作奖。

   北美中文作家协会会员，海外文轩作协首任秘书长，文心社会员。

 

 

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