如星雨
我的小说
第十二章
我一如既往地在新公司加班加点地干。唯一不同的是，原来我是孤军作战。现在公司里所有的人都在加班。晚上6点半排长队热热闹闹地吃过晚饭。在停车场一角的篮球场和同事打半小时球，回办公室继续工作。两位创始人每天也和我们员工一样。他们的办公室设在门口。员工走过，透过玻璃墙，可以看见他们在讨论问题，或是和人谈话。我晚上9点离开办公室，他们都还在。榜样的力量是无穷的。大老板都这样拼命地干，别说他们的直接下属，象我们这样不直接向他们汇报的小兵走时都觉得鬼鬼祟祟的。
两位创始人是斯坦福的在读博士，做科研项目改进了现有的搜索引擎。因为在学校期间开发申请的专利，和学校签了租用专利的合同并给学校一部分股权后，跳出来办公司。面试我的第一个人叫来瑞，第二个出难题的叫史蒂夫。一次，在篮球场上，史蒂夫也来玩儿。他身体协调能力属于较差的那种。只能站在原地传球，一拍球就丢。半场下来，我气喘吁吁地在场边喝水。“朱，什么时间你到我办公室来讨论我那天提的问题?”史蒂夫在我身后说。他的声音偏细，大声说话让人感觉吃力。我吓了一跳。心想他是不是认错人了？听说白人觉得亚洲人通通长得很像。可是明明他叫出了我的名字。
“是哪一个问题？”我迷惑地转过身来。
“上星期我面试你时讨论的问题。其实我还有5个问题没问完呢！你下午有空到我办公室里来找我。我2点以后应该有时间。”他的灰色眼睛看起来很温和。
“好的。”我答应。进了公司还要继续面试，我的神经紧张起来。该不会工作一星期就被解雇，成为公司史上最短命的雇员吧？
我2点准时在玻璃门外等着，史蒂夫看见我，招手让我进来。他的办公桌不大，桌面上堆满了文件。我隔着桌子就座，心情紧张。他也没什么客套话，说还在想着上星期问我的问题。有一个问题，我的回答让他出乎意料，觉得是个很有新意，想继续和我讨论一下几个他最近在思考的问题。
我的心情放松下来。尽我所能地回答他的无解问题。讨论了个把小时后，史蒂夫陷入沉思。他抓着已经很乱的棕色头发，好像我不存在一样。过了一会儿，他醒过来。
“你在蓝帽子公司工作了多少时间？”他问。
“四个月。”
“好好干。我手头有好几个活，很需要你这样能独立思考的人。”
工作时间长了，我发现公司的两个大老板知道每个员工的名字。公司小，200多人，没有什么等级制度。每个月一次的动脑筋大会。两个大老板轮流主持，晚上8点到12点。大老板出题，大家搬把椅子坐在公司的大厅里，七嘴八舌地献计献策。我开始的时候，看看强手如林，开会也就是观察一下。渐渐地对公司的业务了解多了，平常想的问题范围扩大，半年下来，我开会时也能用我蹩脚的英文发言参与讨论。
周一到周五公司工作很忙。除非是到期要交活儿的时候，星期六和星期日一般不加班。星期六我睡到早上10点。厉旌拉我和他一起去爬山或是到公园里跑跑步。厉旌最近加入了湾区中国青年会。去参加活动的大都是单身的男女青年。厉旌每星期去参加活动。厉旌鼓动我 也加入。他告诉我那里颇有一些女生。更好的是，这些女生不都是工程师。 我说我没心情。 他说，你不想找也可以去帮我做个参谋。厉旌对我很好，我不好拒绝，也交了年费。不过我没有他那样积极，每星期必去。
第一次和励旌去青年会参加的活动是去餐馆聚餐，庆祝春节。地点在太阳谷的饭馆岳阳楼。中间放了一个大橙子的桌子随便坐。老板还挺细心，用一个屏风间隔出5张圆桌。我注意到饭店里有一间单独的屋子。老板说早就被预订掉了。我们来得早，找了靠窗户，位置居中的一张桌子就座。后面来的6个人都是男的。因为别的桌子都空着，我们这桌是唯一有人的，6个人都有点儿失望地坐在我们这桌。聊起天儿来，大家都是工程师。经历也类似。大学本科毕业或是研究生毕业考出来。五湖四海地在美国读了硕士或是博士。毕业后硅谷的工作机会最多，气候宜人，有中餐馆和中国超市。大家唯一抱怨的是租金太贵。有管理的公寓一室一厅要一千五。厉旌说他幸亏他年初就签了合同，二月份搬的家。冬天下雨，搬家的人少。大规模的公寓出租房定价有一个公式。一个月空置打5%折，二个月空置打10%折。 冬天的房租不出去，很容易降价。精明的湖北人小赵自己买了套四室的连体别墅，租给公司里新来的中国同事。他还在拉斯维加斯贷款4，5万买了一栋170平，地700平的独立房，雇人租出去，去掉利息，地产税，管理费，每个月还能剩个二三百。过几年房子本身还会增值。他每年计划买一栋。他为了看房，今年已经飞去两次拉斯维加斯。厉旌夸他很能干，完全是地产商的架势。小赵说他在为退休作打算。科技公司靠不住啊！别看他现在呆的思科公司左一栋楼右一栋楼地在扩张，没准儿过了10年就不行了呢！小赵工作四年，28岁。我觉得他过于老成。厉旌工作大半年，手里存了些钱。存在银行里一年生3%的利息。听到他的投资计划也动心了。问小赵如何才能买到拉斯维加斯的投资房。小赵说，很简单，网上有一个专门卖银行拍卖屋的网站，上载一份银行的对账单，就可以参加竞拍。不过买来的房子可能有问题。还要在当地雇一个检查屋子状况的专业人员，飞过去看。他飞过去看了三次才买成一栋。一次是地基有裂缝，一次是房屋的地板不水平。厉旌听了立时蔫儿了。这样每年的年假不就都搭进去了吗？小赵说，是这样的，他有两年休假时间都用在地产之旅了。也就是在拉斯维加斯吃吃自助餐。一开始对拉斯维加斯的沙漠性气候不了解。一次6月底拿到一栋房。干热干热的，要把人烤化了。去检查房子，手里要拿着一瓶水。否则在太阳地下站10分钟，就能脱水晕倒。大家都说，赚钱不容易呀！
这时候一位衣着入时的女孩儿走进来，看我们那桌已经坐满了。在旁边的桌子边坐下。立时我们这桌站起来两个，坐到女孩儿身边攀谈。我捅了捅厉旌，示意让他也过去讲讲话，拉拉关系。他没动地方。厉旌比我灵活一点儿。见了男生还挺能聊的。女生就不行，他喜欢的说句话就脸红。这女孩儿长得挺漂亮。柳叶眉，丹凤眼。不过，坐在椅子上，翘着二郎腿，高跟鞋乱晃。双手抱在肩膀上，象是要跟人吵架的架势。用厉旌的话讲，她是瑕掩瑜。后面来的女士多起来。都挤坐在一张桌子边。
会长梁明少来了后，让大家都站起来，一男一女地安排座位。坐在我和厉旌中间的是山东来的于玲。聊了几句，我们就知道于玲年轻的时候是科大少年班的。16岁大学毕业。她的同学现在工作十年，都是年薪十八万的工程师。只有她没大出息，在斯坦福大学当讲师。厉旌说你太谦虚了，能在斯坦福大学当讲师可不容易。于玲说，当讲师容易，可以一辈子教下去的助理教授并不好拿。我吃了一惊，于玲看起来可不像二十七八的人。她的白发非常明显。我还以为她至少三十五岁以上了。我的左手边是当会计师的曾羽。她一报上自己是专门做个人所得税的，大家的注意力就集中在她身上，七嘴八舌问个不停。4月15日美国个人所得税到期。每人都要自己填一份税表，多退少补。问得最多的是如何合法避税。曾羽说，我们这样的小门小户只能老老实实报。否则查起来，没完没了，不够你心烦的。要是有个几千万，还值得搞个信托基金，有专利的转移到开曼群岛那些不收税的地方。这些我们会计师都做不了。要和律师事务所的律师联合起来才能做。做好了以后，光是每年必须要做的文件，就要收三，五千的费用。我们这样的工薪阶层，哪里有闲钱去折腾这个！有人问曾羽，听朋友说花二三百注册一个小公司。每年去夏威夷旅游吃饭的钱都可以报销在里面，自称是谈生意。曾羽说这样做，一年两年你的公司没有收入可以，时间长了。公司没有收入，只有花销。税务局会查你的。有小公司被查的几率要比没有的高很多。曾羽这样一讲，大家都没气了。开始抱怨美国的税高。一年收入十多万，税要交掉1/3。
吃饭过后，会长梁明少招呼大家到他家去坐坐。他家就在饭馆对面，走过去就好。梁明少买的是栋橙瓦的平房。街区不太好。邻居里有的小房子破破烂烂的。他的前院有月洞门，装了铁门。大家挤挤擦擦地拥进屋。前面已经有人惊呼，“梁会长，你也太能干了！”厅不大，棕红色的巴西核桃木地板。右手厨房大理石地面。梁明少花低价买的房，自己动手装修。120多平的房子，装得很漂亮。梁明少说，没办法，这里的劳力太贵，光是铺20平米的大理石厨房地面，工就要3，000。只好自己动手丰衣足食了。梁明少忙着做水。端上来，清香四溢，肥大的叶片飘在碧绿的茶水里。我这种不爱喝茶的人都添了两遍水。
我参加完了这样的聚会，回来总是觉得心里空洞洞的。来加州上班以后我就不再做饭。平常吃公司的，周末到餐馆里随便吃点豆浆油条。广东早茶这里做的也很好。清朝末年来美国做苦工的有很多广东人。铁路修完后，很多人就在铁路沿线安顿下来。旧金山是铁路的最后一站。中国城就是这样形成的。不仅是在旧金山城里，我们这里的广东餐馆也都很正宗。加上广东菜偏甜，美国人很喜欢吃.在有我们这些新来的技术移民以前，广东菜就算是中国菜的代表了。最典型的一道菜叫核桃虾，炸好的虾仁和蜜汁核桃，上面浇浓缩牛奶和蛋黄酱混的汁。提起好吃的中餐，美国人大都知道这道菜。厉旌兴致很高。他在积极找女朋友。他拉我去，回来可以和我议论女孩子，家长里短，有个听众。几个月以后，他有些气馁，他喜欢的品貌具佳，活泼可人。可是太多人追求。他挤上去约时间见面都不容易。就连瑕掩瑜那样气质不好的每次都是一帮男人围着。转到美国来，里外俱佳的女生还和他上工科大学时一样稀少，竞争一样的激烈。他看上的师妹，不也被抢走了吗？早知道这样，当年多到五道口的外国语学院跳跳舞就好了。要是自己突然发了财了，会不会就容易了？他苦恼的时候，常常会把目光放到本公司的股票上。我想了想。有钱当然会有帮助。但是，一个在你没有钱的时候对你不感兴趣的女孩儿，你发财之后敢接受她吗？可是发财不也是我能力的一部分吗？我的能力显示出来，对方由不感兴趣的变成感兴趣的，有什么不对吗？厉旌和我辩论。我倒吸一口气。他说的也有一定道理。我想了想，有能力未必能发上财啊！你发了财，一不小心还会丢掉。还是一些基本的不容易变的，象性格，爱好，有共同话题更重要吧，能够长久。
我和宁文文通话。我大约一个月能和她讲一，二次话。开始的时候，我每星期给她留言。她不定期地回给我。我和她讲起厉旌的财富能力论。宁文文大声说，有钱有什么用啊？重要的是要看对眼。我有钱，你也没有追求我呀！我没想到一下子引火烧身。我不知道如何作答。我和宁文文的关系总是不温不火的。我在追求她吗？是因为她有钱，我自卑，反而成了我追求她的障碍吗？我想不明白。我问她怎样。她反问我也在找女朋友吗。我说只是厉旌拉我让我帮他看看。我自己并没有上心。那可没准儿！缘份到了，挡也挡不住！宁文文不太高兴地说。我赶紧调节气氛，问有没有人追求她。宁文文更气了，嚷了一句追求我的都是我不喜欢的，就把电话挂了。遭了，我小心翼翼还是拍到马脚上了。
