学无止境 vs 半途而废

中国唐代一次成功的条件反射实验与应用

约1300年前，正值大唐的“开元、天宝盛世”之际。相信大家对唐玄宗李隆基还是很熟悉的，这位挫败姑姑太平公主的政变，并将其赐死的皇帝，不但开启了“开元之治”，还引发了“安史之乱”。而唐明皇与杨玉环的佳话与悲剧更是广为流传。

然而，对那个时候进行过的一次动物生理行为学的实验，相信大家绝对会表示前所未闻。没错，就在那个时候，有一位叫做郭淳的人，成功地进行了动物生理及心理行为学的实验与应用，其实验成果经政府调查，给予了肯定。郭淳本人亦因此而得到政府的褒奖。

实验发生在古代中国，大约在公元 8世纪中期唐朝的天宝年间。

实验过程及验证过程如下。

唐天宝年间（742年-756年）东海郡（注），有一个叫郭淳的人，世人称之为孝子。其母去世后，为表孝道，郭淳一哭再哭。每次大声痛哭，人们都会看到成群的鸟儿聚集在他周围。

消息传开，都说郭淳的孝心感动了天帝。那个时候，子民孝顺父母是政府的一项施政业绩，也是官员敬业的一种美德。于是，政府对此进行了调查，发现情况属实，特别对郭淳的孝顺加以赞赏。

如此感天动地的举止，总是有人于敬仰之余产生好奇之心。有人经观察发现，郭淳每次大声痛哭的时候，都会把谷物撒在地上，以吸引成群的鸟儿觅食。几次之后，鸟儿一听到他的啼哭就飞了过来。

这种让鸟儿在哭声和食物之间建立刺激联想的实验十分有意义，而且十分成功。可惜，当时的政府没有资助郭淳继续进行实验研究，以发现动物何以会有这样的反应。郭淳本人更是得到褒奖之后，便浅尝辄止，急流勇退，隐姓埋名，半途而废。

结果，同样的实验，要等到1100多年后，由一位叫做巴甫洛夫（伊万·彼德罗维奇·巴甫洛夫，1849-1936年）的俄国人来接着做。巴甫洛夫通过让狗在铃声与食物之间建立刺激反应联系来完成此项实验，并通过进一步观察研究发现了“条件反射”的道理，世人称之为“经典条件反射”。由此，为心理行为学研究开辟了新的方向。

想来，郭淳若听到此消息，或许会为自己的实验后继有人，并取得理论研究结果而感到宽慰。毕竟，外国人不必遵循中国的老祖宗们规定的“适可而止”、“功遂身退”的大道，可以不相信“大象无形“。所谓“理无专在，而学无止境也”。

但真要探个究竟，一定要有哲学式的好奇精神。不满足于发现现象，利用现象，还要去探究现象背后的道理或原理。故，虽则学而无止境，“然则问可少耶”？

我们古人的许多发现与发明，每每止步于对“大象”之形的发问上。在理论探究与创立上，实属半途而废，而非无止境。因何？少问也。

注：

东海郡：即现今隶属于江苏连云港市的东海县。

又名郯郡、东晦郡，中国古郡名。秦代始置，郡治在郯县（今山东郯城）。西汉时其辖境在今山东省临沂市南部与江苏省东北部一带，属徐州刺史部。东汉、三国魏置东海国。西晋复置郡。

南北朝时为南北争夺之地，基本没有形成稳固的行政区划。东魏武定七年（549年）改海州为东海郡。隋初废，大业中复置郡，改治朐山县(今江苏连云港)。唐复改海州，天宝元年（742年）改东海郡，未过几年，乾元元年（758年）又复为海州。自此，东海郡终成历史。（百度百科）

附：原文

東海孝子郭純喪母，每哭則群鳥大集。使驗有實，旌表門閭。後訪乃是孝子每哭，即散餅食於地，群鳥爭來食之。後如此，鳥聞哭聲以為度，莫不競湊，非有靈也。（《朝野佥载》（唐）张鷟）

2021-02-12