流浪北美的蚂蚁
一位爱好艺术、文学、摄影和旅游的海外游子
两年多前女儿收养了一只猫，颜色黑黑的，不过前胸有一大片白毛。当它蹲坐的时候，胸前的白毛就被挤压称了一个好看的心形，煞是可爱！
一只小黑猫，给女儿的生活增添了无限喜悦，她经常给我们分享一些猫的照片，讲述一些猫怎样调皮的趣事。为了让这只猫在女儿那里住的舒服，我特地帮她给猫做了暖和舒适的猫窝。为了阻止那猫抓坏沙发，还做了帮猫磨爪子的猫柱。
说实话女儿喜欢猫是受了我的影响，因为她小时候我经常讲自己养猫的故事。小时候我养过好几只猫，不过我喜欢的是花狸猫，黑白条纹相间的那种。而女儿却弄了一只黑色的猫，站在黑影中都分不清哪是黑影哪是猫，唯有它的两只眼睛还是亮亮的。有人说黑猫不吉利，如果外出遇到黑猫，最好退回来，待一会再出去，免得撞了霉运。
我太太尤其不喜欢猫，见了猫害怕，还嫌它脏，不喜欢碰它。当然了，女儿大了，她新欢养猫我们不好干涉，况且她是在自己住的地方养猫，我们更不好讲什么了。
可是，女儿有了贝贝后情况就有了变化。她需要我们帮助照看小贝贝，于是住到了我们这边。那猫怎么办呢？倔强的太太是无论如何不喜欢猫的，再说她也忙不过来。在我们劝说下，女儿把猫送到了她朋友那里。一段时间里，倒也相安无事。
可是几个月后，女儿的朋友要回国探亲去了，那猫没人照看了，送到收养中心吧女儿又割舍不下，只好又把它带到了我们这边。于是从那以后，因为这只猫家里爆发了一系列的矛盾与冲突。
首先，把猫放哪儿？猫可是一个喜欢上蹿下跳的小动物。这一秒你还看着它在桌子底下趴着，可下一秒钟，说不定它就跳到窗台上面去了。为了防止它在家里乱跑，弄脏了地板，抓破了沙发，打碎了花瓶，甚至会抓伤了贝贝，我提议弄一个笼子，让那可爱的猫在里面委屈着，每天只在限定的时间让它出来放放风。可女儿说，那样的话猫就没自由了，违反了 它的天性。她坚持认为猫是打过防疫针的，从来没有让它走到外面去，因此不脏，也不会造成什么传染病，不必像防浣熊似的防着它。
可我那酷爱清洁又顽固不化的太太坚决不同意，因为这只猫掉毛，无论走到哪里，都会落下一些细细的软毛。更不可接受的是猫每天都要大小便，即使给它准备了专用的笼子，里面铺上了吸收水分和臭味的沙子，那气味也是不好闻的。而且猫每次如厕后钻出那笼子，爪子上都不免沾着一些沙粒，踩到哪里，留到那里，有时甚至会出现在客厅、厨房里，打扫卫生就成了一件让太太十分头疼的事。
最后，经过争吵和妥协，决定把猫放到地下室去，猫窝，喂食和猫笼都放到那里。为了取消猫粪便的异味，还专门买了一个定时器，控制地下室的一个风扇每天数次启动，自动向外排风。即使如此，我太太还是经常向我抱怨，那猫毛如何如何到处乱飘，那猫味如何如何难闻，那猫渣如何如何脏。。。我呢，为了照顾幼小的贝贝，又不能伤害了女儿爱猫的心情，被夹在女儿和太太之间，每天都要因为猫劝了这个劝那个。被太太骂“软骨头”不坚持原则，被女儿嫌“老古董”不与时俱进。唉呀，做好人难哪，做好父亲，好丈夫更难！
为了照顾母女的面子，我不得不做一些违心的事；女儿不在的时候，就协助太太立即把猫赶到地下室去，看到女儿来的时候又赶紧把猫放出来，还要做出一些逗猫玩的样子。在相当一段时间里，家里倒也基本风平浪静，平安和谐。
渐渐地贝贝学会走路了，男孩子太能闹，一有机会就东奔西跑。他也喜欢小动物，尤其是这只大眼睛，充满灵性的猫。可是他喜欢猫的方式与大人不一样，不只是抚摸它，有时候也喜欢抓他，或者拿什么东西敲打它，吓的那可怜的猫到处乱窜。于是我又多了一件营生，帮贝贝到处追猫、找猫，哄猫。
太太对猫的耐心也因为经常打扫猫窝，更换猫渣，清理猫毛而消失殆尽，对猫的态度变得越来越差。那猫是很聪明的动物，会察言观色。它知道谁对它好，对它不好，一见到我太太就躲，除非我女儿在家，否则都不知躲到哪里去了，有时大半天都找不到它，也怪可怜的！
我想这样下去，太太、女儿因猫吵架心情不好，那猫的心情也好不到哪里去，还不如采取一种折中的方式，白天让猫白天到外面去玩，只是午晚回来进食和睡觉。这样在家的时间短了，就不至于把家里搞的太脏，不招惹我太太生气，女儿也可以经常见到猫。可是，那猫一直是在家喂养的，习惯了养尊处优的环境，从来没有外出逮过一只老鼠或麻雀，如果放它出去，万一哪天回不来了，也许会饿死酿成悲剧。于是，我决定采取一种渐进的方式，每天把猫放到院子里去，待一会儿即赶它回来，只是让它接触外面，熟悉自然环境。
猫到了院子里可高兴坏了，阳光下在阳台上直打滚！你看它跑动窜西，追风吹的树叶，扑摇动的花草。这才是一只真正的猫应有的样子啊！我想啊，人类也太自私了吧，因为喜欢，就把一只活蹦乱跳的小生命关在家里，让它终生失去自由，这对所谓的“关爱动物”不能不说是一种强烈的讽刺。我小时候养猫却不是这样的，它爱去哪儿去哪儿，爱上房上房，爱爬树怕树，无拘无束，生活的自由自在。它在外面野够了就回家，白天趴在我的被子上打盹，夜里跟我在一个被窝里睡。听着它梦里发出“呼噜，呼噜”的鼾声，我也睡的十分香甜。。。我多么想让这只猫也获得那样的自由。
经过一段时间的训练，这猫开始跳过围栏走出院子了，有时候外出“巡逻”好几个小时才回来。我太太倒是希望它从此不要再回来了，可那也正是我女儿所担心的，多次阻止我放猫出去。我曾担心过，不过看到猫每次都回来，有一次还见它在院里跟另一只花斑猫打架，追逐从栏杆上穿越的松鼠，越来越像一只猫的样子了，放它出去的次数反而越来越多了。女儿看猫外出玩的挺开心的，也渐渐默许我这样做了。
（黑猫在院里跟入侵者对阵）
可是上个月的一个周末，天气特别好。右边的邻居招待了一大帮朋友，在院子里烧烤，高谈阔乱，欢歌笑语，入夜方休。左边的邻居剪草，种花种草，整修院子，灯火通明，忙到很晚。也不止左邻右舍，好像那天整个街区都很不平静，“Open house” 倒腾卖房子的就好几家，空气中飘散着烧烤的味道，远近充斥着剪草机的轰鸣，车来人往，热闹异常。了解猫习性的人都知道，猫几乎每天都是沿着固定的线路外出“巡视”的。也许那天周围有太多的人，太多的车，惊扰了它返回的路，以至于它跑向了其他的方向，中午出去后没有回来。
我们在附近街区转了很久都没有发现那它的踪迹，女儿为此伤心了好多天，抱怨我太太虐待了她的爱猫，抱怨我不听她的多次警告纵容那猫出去。她写了寻猫启示，上面附有猫的照片。我帮她打印了几十份，在整个街区到处张贴，祈望发现它的人通报一下消息，或者有好心人收留它也未尝不可。
转眼一个月过去了，那猫再也没有回来，也没人打电话。这些天来我的心情很不好，甚至希望哪天那猫会突然出现在我的视野之内。在猫走失这件事上，主观上我是想帮太太和女儿舒缓因猫而产生的紧张关系，实际上却办了一件错事。私下里我跟太太说；等贝贝再长大一点，给他买一只小狗吧，以弥补一下我们的亏欠。没想我的提议竟得到了太太的同意，看来她也是于心不忍呢。不过，她说不能让狗进屋，要给它在外面营造一个窝，这个对我来说是很容易实现的条件，俩人一拍即合。
最后，希望那只走失的猫找到了喜欢的环境或新的主人，快乐自由地生活着。
18/07/2019
有些凑巧，昨晚读到这文，今天下午看见一只同样的猫，不远不近的蹲着望着这边，当是一直在看我，当时正送人，准备等人走后再细看，期间有两路人过去，它躲了起来。
这是一个爱猫社区，在魁北克城某地。
愿你和你女儿心安，我曾有过类似经历，那是一个不易解开的心结。