流浪北美的蚂蚁

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第十四回 圈钱场商人无交情 利益链血缘验人性

(2019-03-20 17:00:35) 下一个

  1. 餐馆之家

话说路生从纽约返回科恩康德已经是过午了,他估计餐馆里正是需要人的时候,于是顾不得休息,立即开车赶往餐馆。进门一看,却看到了几位陌生的面孔;两位华人,一位西人。两位中年华人一男一女,在柜台前后忙碌着,不时与何丽丽交谈说笑,一副很亲热的样子,那位西人年轻男子看样子是像送外卖的,他们各自都在忙,没有人打理路生 。

正纳闷之间,阿东急匆匆从外面进来,路生立即迎上去打招呼。阿东见是路生便说道:“哦,你回来的正好,跟你介绍一下;这位是威廉,新来的外卖。 他从前也在这里做过的,后来去干别的了。因为你不在,这里又很忙,就喊他来临时帮帮忙。”然后又把路生介绍给威廉。

威廉提着外卖饭包离开以后,阿东又跟路生说:“这些天我们家的事太多,太忙。你看,我妹妹和妹夫也来了,过几天蔡妮的弟弟还要来,他们都需要我们帮忙。你回来的正好,就不要再请假了吧,店里实在忙不开了。”路生说:“没问题,近期没什么事了,不会再走了。”阿东又说:“那太好了,后面的外卖你就继续送吧,我要带妹妹和妹夫出去一趟。”说完,就带着他们俩走了, 一连两天没有回来。

说起来阿东一家称得起“餐馆家族”。他大哥1981年来美国,也是先打工,当厨师,积攒下一部分钱后自己开餐馆。几个月前又新开了一家,谁知位置不佳,生意日渐萧条,准备卖掉,估计会损失一部分钱。大哥的妻子,儿子和女儿全家都在那家餐馆工作,前些日子儿子突然神经失常,让忙碌不堪的大哥雪上加霜。

阿东就不必细说了,开餐馆业七八年了,先后开过四家餐馆,总的来说有赚有赔。这家“祥龙餐馆”办的还不错,每月经营额大约三四万美元左右,可他不太满意,目前正在物色一个位置,打算开一家较大的自助餐店,估计要投资三十多万美元,月经营额可达七八万美元。

他太太蔡妮家也是“餐馆之家”。两个弟弟早已自立门户,各自拥有自己的餐馆。她的大弟弟为人不好,阿东一次车祸住院,他竟然一次都不来探视,弄得阿东烦了他,从此两家不再来往。蔡妮的小弟和弟媳为人憨厚,在南卡州开一家餐馆,几个月前又计划在北卡开一家。地址选好后,刚开始装修,竟然发现附近另有两家中餐馆也准备上马,这预示着以后的生意难做,竞争激烈,于是急流勇退,迅速把没装修完的店面转卖了出去。尽管浪费了些时光,总比日后没生意强的多。

阿东的两个妹妹和妹夫也在美国。小妹原先在纽约的一家制衣厂打工,月入两千。小妹夫在华盛顿一家餐馆当厨师,他们小两口近日正计划开一家餐馆,因此近日来阿东这里学习英文接单和餐馆管理业务,为日后自立门户做准备。阿东的弟弟阿强和弟媳何丽丽也在这里做工,目前羽毛未丰,尚无惊人之举,不过总有一天,他们也要走出去开自己的店的。

阿东一家是福建人在美国的一个缩影。他们通过各种渠道沾亲带故来到美国,然后经过几年的艰苦奋斗,滚雪球般建立起一个又一个的“中餐馆”。这些店不是“姻缘店”就是“连锁店”。美国的一万多家“中餐馆”中,绝大部分都是福建人开的。有的人这样调侃说:“中国怕美国,美国怕长乐”。“长乐”是福建沿海的一个县,那里四十岁以下的青壮年基本都跑到了美国。长乐人不仅能吃亏,而且乡土情结很浓,喜欢“抱团”。所以人们说:“在美国千万别得罪长乐人,因为走遍美国到处都是长乐人,无论你跑到哪里,他们都能找到你。

   2. 冲突升级

从纽约回来后,餐馆里路生送餐,威廉也送,俩人很少交流,实际上形成了一个竞争关系。何丽丽呢,表面上不偏不袒的,实际上路途近的,小费多的,基本上都交给威廉,而那些远的,或者黑人区的,都让路生去送。一天下来,小费连20元都没有,路生心里越来越郁闷,可阿东不在这里,又不好冲何丽丽发作,只好默默地忍受着。他暗暗琢磨着,觉得这事情不那么简单,也许是阿东或者蔡妮的主意,故意这样做,目的是让自己做不下去,自己提出辞职。

路生不是不想辞职,而是还有一些事情没有办完,他还需要一点时间。一是加国移民的事至今还没有消息,估计年底前会有信的,他要耐心等几天。二是与国内朋友合作注册公司的事就要马上开始,他需要抓紧时间跟国内联系,在此期间他需要一个固定的地址。

因此路生想,越是在这样的时候越要小心,千万不要犯错,否则如果让他们抓住理由赶自己走,那就会闹得很被动,很尴尬。

哪知,越是小心越是出事。一天午后,路生接到了一个电话,是附近一个商家打来的,要他抽时间去一下,谈谈追加风筝订货的事。 他觉得这个时间不会很忙,再说还有威廉在这儿,不会误事的,于是跟何丽丽打了个招呼就去了。来回也就半个小时,哪知回来时老板娘蔡妮冲他大发雷霆,说是等他半天了,满脸气的通红,一副怒不可遏地样子。路生正想跟她解释,可她一句话也不听,扭头开车离去,估计是向阿东告状去了,“何半碗”则在一旁哼着小曲,一副洋洋得意的样子。

果然,阿东晚上来餐馆也不搭理路生,厨房里人也不跟路生讲话,整个餐馆的气氛都很紧张。

(北卡,豪宅区, 1996夏)

路生很委屈。他想:“不就耽搁了几分钟嘛,有什么大不了得?能造成多大损失?再说明明打了招呼,又不是故意耽误了送餐。”从这件事,他看出这些福建同胞远没有他想像的那样宽容和厚道,一旦触及到了哪怕是他们的丁点儿利益,他们就会立即表现出强烈的不痛快。更可笑的是同室的阿福,平日里跟路生的关系还算不错,有时候受“何半碗”欺负了,或是心里有什么委屈了,都会跟路生诉诉苦。可他一旦发现阿东跟路生有矛盾了,立即就跟路生划清了界限。不仅不跟路生讲话了,连他的车也不坐了。有道是“甜不甜家乡水,亲不亲故乡人”,正可谓“血浓于水“,他们终究是一家人,无论发生了什么,在他们的眼里路生绝对是错的。

所以,路生强烈地感受到,这里已经待不下去了,是该说“再见”的时候了。可是他还是想等一下移民局的来信。万一来信发到阿东家的地址,每天都是蔡妮去取,他们把来信扣了,路生会遇到很大的麻烦。因此,他准备咬牙再坚持几天,能待一天算一天,一旦接到来信就立即拍屁股走人。

  3. 东北客

正在这时,路生认识了一位东北来的客人。一天午后,路生送餐回来见一位中年华人男子在餐馆里用餐,听口音还是北方人,于是上前跟他交谈了几句,得知他来自抚顺,姓耿,受一位朋友的委派来美国考察市场,准备在这里开展业务。路生一听,这不跟自己来美国的目的相同吗?于是有了跟他进一步交往的打算,打听了他的住址。

晚上收工后,路生前去拜访他。其实老耿住的地方离餐馆不太远,是一幢临时租的小屋,独门独户的,很安静。只是里面空荡荡的,没几件像样的家具。 老耿说这是一位教会的朋友帮着租的,就一所空房子,买新的家具不舍得花钱,买旧的又找不到门路,只好这样凑合着。他对路生的到访十分高兴,那天他们谈了很久。 交谈中,路生了解到老耿的朋友是一家民营企业的老板,主要经营玻璃器皿、生活及卫生陶瓷等,很想来美国开展业务,于是借一个经贸考察的机会,把老耿派了过来。没想到他对美国了解的太差,来了两个多月了,什么都没搞清楚,费用倒贴进去了不少,正一筹莫展的时候,认识了路生,有点喜出望外。他希望能得到路生的协作,打开美国市场。

路生也把自己的困境如实告诉了老耿,希望他不要对自己期望值太高,他还有自己的一摊子事需要处理,不过表示一定会尽其所能,给他一些帮助。在接下来的日子里,路生利用早晨、收工后和休息日,帮他跑了一些地方,跟几位客户搭上了关系。还帮他捡了大沙发,茶几,书桌,椅子,床架,床垫等家具,让他居住的这栋小屋像一个人住的地方。老耿感慨地说:“看来在美国安家只需要租个房子,其他什么都不用花钱,啥都能捡到!”

路生不仅认识了一位新朋友,还获得了一个新地址。争得了老耿的同意,路生去附近的邮局把自己的通讯地址改到了这儿,解决了一个大难题。

另一个需要立即解决的是自己那部车的保险问题。过去是落在阿东名下的。自从上次撞车以后,阿东一直希望路生以自己的名义办保险,因为没有个人的地址而拖到了现在。 路生抽空去了趟保险公司,办理了相关手续。没想到北卡的保险费用不是很高,半年才180来美元!蔡妮一直抱怨说路生的保险沾了他们家的便宜,可事实证明路生自己保险反而更省钱。

正当路生紧锣密鼓准备辞退的时候,一件奇怪的事情发生了;他每天送外卖挂在车上的那个招牌灯标不见了!星期一休息时他记得摘下来放在了住处的门旁,周二上工时就找不见了,谁都说没见。究竟发生了什么?请看下回。

 

2018年4月30日

 

 

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