流浪北美的蚂蚁
一位爱好艺术、文学、摄影和旅游的海外游子
1. 佛州试工
话说路生联系好了佛州的工作，告别了好友回到住处已经是夜里十点钟了，孙彦还没有回来，他开始收拾自己的行李。
据说佛州那边很热，几乎是夏天的样子，这边却是冰天雪地，因此这行装还真的不好准备。况且这次是去打工，又不是旅游，所以简单实用即可。再说行李箱的轮子也坏了，不能装太多的物品。于是他决定，除了身上所穿的御寒的衣服外，就只带夏天的服装了。 其他的服装和用品就暂且寄存在孙彦这里，待以后有机会回来取。也许没有机会回来，那就只好丢弃了。 来美国的这几个月他丢弃物品的太多了，还有那辆车。。。唉，一想到车路生心里就隐隐作痛。
不一会儿孙彦就回来了，得知路生明天要去佛州打工他也有点吃惊，没想到会这么快。查了一下路生的机票是明天上午九点左右的，早晨七点钟前必须赶到机场。他说正好可以送他去，还耽误不了去餐馆上班。
一夜无话。第二天早晨，孙彦冒着零下二十几度的严寒，开车送路生到纽约肯尼迪机场。路上他风趣地说：“去佛州好啊，那里没有冬天，还有迪斯尼乐园。”他还不忘叮嘱说：“如果去那边有什么变故，请及时来电联系。”路生十分抱歉这些天给他添的麻烦，更十分感谢他对自己的帮助！可孙彦不以为然地说：“哎-，都是天涯沦落人，咱们就不必客气了！”
在机场一切顺利。路生登上美国“塔沃尔航空公司（Tower Air ）的班机，中午12：55抵达美国南方的最大城市迈阿密。 一下飞机路生就感到灼灼热浪迎面扑来，可他找不到可以更衣的地方，只好把厚厚的羽绒服脱下提在手上，快步走出机场。只见一位瘦瘦的高个年轻人在门外高举着一块纸牌，上面写着“纽约，路生” 几个大字，断定这就是前来接他的托尼了， 于是急步上前询问，果然是他。
托尼姓郑，福建人，看起来还不到三十岁，高高的个子，很精干的样子。 “这么年轻就当老板了。”路生心里充满了敬意。在去餐馆的路上，路生试图地跟托尼说话，可他始终板着个面孔，不太愿意搭腔，车内的气氛跟外面的天气一样又闷又热。
从车窗往外看，迈阿密风光秀丽，到处绿郁葱葱，棕榈树，芭蕉树，还有许多叫不出名字的植物铺天盖地，一派南国景色。若不是为了谋生，路生哪能有机会千里迢迢地来到这里。 闻名世界的迪斯尼乐园不就是在迈阿密吗？那里可是米老鼠和唐老鸭诞生的地方。如果太太和女儿哪天能来美国的话，一定要带她们来这里看看，她们一定会喜欢的。路生此刻想起了自己的女儿，这些年来自己到处跑，很少在家里陪她，更很少带她出去玩，路生感到愧对女儿！
没想到托尼的餐馆离迈阿密很远，离开机场后车子开了一个多小时还没到，原来它位于佛罗里达州最南端的一座小岛上。实际上这座小岛是一长串小岛中的一个，它们通过一座座桥梁与陆地连接起来。 如果从地图上看佛州，南北长长的很一根大肠，位于最南端的这一串小岛就像它的盲肠，据说海对面就是古巴了。
到了住处，托尼让路生放下行李，立即换好衣服去餐馆。路生急忙脱下了毛衣，衬衣衬裤，还没穿上衬衣呢，托尼就进来催他赶紧走。“ 唉！怎么连个喘气的机会都不给，看来这位老板非善良之辈呢，要提防一点。”路生不禁这样想。
路生跟托尼来到了餐馆，见店面很小，也就二十几个座位的样子。托尼带路生去厨房看了一眼，那里大约有七八个员工在紧张地忙碌着。然后他让路生去前台跟他太太学接电话，因为这是一个以外卖为主的餐馆，接单很重要。托尼的太太叫‘茜茜’，个子不高，皮肤白白净净，相貌不错，说起话细声慢气的。 她简单地跟路生介绍了一下前台的情况，就让路生试着接电话，她拿着另一个听筒在一旁监督。
可惜的是，路生的英语水平看懂菜单没问题，可要一点不错地听懂订餐者的要求，并熟练地输入电脑却并非易事。你道为何？路生原本英语是不错的，还通过了国家出国人员英语测试。可后来为了去德国进修，早已把英语阁下，又在德国待了几年，因此英语，尤其是口语已经变得陌生，满脑子装的几乎都是德语了。这突然要他听懂并用英语跟客户交谈，一时半会还转不过这个弯来。而且一旦路生听不懂，或者记错了，茜茜就在一旁给予更正，弄得路生更加紧张，处于手忙脚乱的状态。还没接几个订单呢，茜茜就不耐烦了，把接单的事交由她的另外两个做招待的表亲，路生除了在一帮观察和背背菜单之外，就是帮他们收盘及摆桌，连熟悉和练习的机会都没有了。
这个小岛是佛罗里达的旅游胜地，有很多的旅馆和度假屋，这个季节餐饮业务火爆，托尼的小餐馆一直忙到夜里十点多才关张。虽然路生前前后后忙的一身汗，茜茜依然对他表露出很不满意的神情。路生听到托尼夫妇为此而吵架，女的坚持要赶他走，让她的表弟干前台，男的则坚持再试一天，不想抹掉舅舅的面子。其实路生觉得很委屈，因为他在前天的通话中强调过自己是新手，需要一段时间来适应，当时他们是同意了的，而且“奔达”的陈先生也讲他们可以从头教路生学做前台，没想到竟是这样的局面。
路生跟着餐馆的员工怏怏地回到处住，这是一栋很简陋的住房，跟德克萨斯那边的房子有点类似。由于没有冬天，房子的墙壁仅仅是一层薄薄的木板。这间房子里住了两位厨师，两位帮厨，再加上路生共五人。由于没有多余的床，路生只能睡在一张铺在地板上的床垫上。晚上睡觉时铺下去，早晨起床后就要掀起来，放到一边，免得影响其他人通过。 路生想从这些厨师那里多了解一点餐馆的情况，可他们却明显表现出不敢多讲的样子，刻意与路生保持距离。他们只是说，过几天就要搬去新的地方了，那里的条件会比这里好些。这些对路生来说都不重要，重要的是他能否适应工作，能否留下来，做下去。
海岛的夜很静，隐隐地有海涛声传来，房间里的温度也不高，可路生有心事，这一夜睡的很不好。他预感到前景不妙，又不知会怎样收场？
上工的第二天，路生仍然竭尽全力去熟悉菜单，认真听电话，争取尽快适应工作。他什么都去做，只要有空就去帮着招呼客人，摆盘，收桌。即使如此，托尼还是不满意，他太太茜茜也在一旁直摇头，说他们上了当，找错了人。路生无可奈何，只好声辩说：“你们答应要给予培训，在这样的前提下我才同意过来的。你们要求我在一天之内就达到一名熟手的程度是不可能的，再给我几天时间，好不好?”
托尼根本不提陈先生的承诺，茜茜也不想给路生更多的时间，甚至毫不客气地说：“全美国所有的中餐馆都不会接受生手的，除非自己推不掉的亲戚。” 路生见不好坚持了，只好退一步请求他们让自己留下去做其他的工作，比如帮厨或者刷碗之类。哪知他们也不答应，说是已经有人了，不需要更多的帮手。
经过一番讨论，傍晚的时候托尼夫妇最终决定让路生离开。到了这种地步路生也不客气了，坚决要求他们支付回程的机票和一天的工钱，可他俩仅仅同意购买机票，却不愿付给工钱，理由是84美元的机票比一天的工钱要高得多。路生说这是两码事，请不要混淆了，如不给工钱就不走了，因为他没有足够的钱购买去迈阿密机场的长途车票，总不能让他流落街头吧？也许是这句话起了作用，托尼答应另付20美元小费。
接着，托尼给路生预定了第二天下午回纽约的机票，路生也给“奔达”的陈先生去了电话，告诉他自己被辞退的事。陈先生答应退还介绍费，并承诺另行给他介绍工作。
最后，路生又用餐馆的传真机给张彦去了封简短的传真，上写道：“试工失败，明晚8时返回纽约，可否接机？请回复。”很快，接到了张彦的回复：“因10：30下班，请在机场候三小时。见面谈。”
就这样，路生在佛州的试工以失败结束。他无言地回到住处，默默地收拾行李准备离开。
2. 囊中羞涩
蓝天上的白云慢悠悠地飘着，南国的阳光格外刺眼，海鸥展开它那雪白的双翼无声地滑过芭蕉树高大的树冠。炽热的马路上，一个年轻人身穿牛仔裤和旅游鞋，白衬衣，左右提着一只黑皮箱，右手拖着一只大行李箱，艰难地往前走着。他就是路生。
路生觉着自己的形象一定很狼狈。托尼以没时间为由拒绝送他去车站，其他人都忙着去上工，也没人理他，他自己拖着行李一路打听，向长途车站走去。一辆出租车迎面而来，司机停下车问他是否要搭车？路生苦笑着遥遥头，因为他没钱坐出租了。
不到五百米的路，累了他一身的汗。阳光下又等了半个多小时，长途车来了，一问，去迈阿密车费13美元。路生上了车，沿途风光如画，可他已无心观看，思绪如麻，不停地问自己：“偌大一个美国，我的位置在哪儿？”
迈阿密到了，去机场还有一段距离，必须要坐出租车才能抵达，一问价格；天哪，16美元！路生翻看了一下钱包，自己从纽约带来了10美元，加上昨天争取到的20美元，除去两次车费，还剩下1美元!
路生在机场办完了行李托运及登机手续才中午十二点左右，班机下午5点起飞，还有五个多小时。他有很多的时间，甚至到市区兜一圈都来得及。可是他哪里也去不成，因为没有钱买车票。他多想给家里去个电话，那也是幻想罢了，因为国际长途可是天价。他感到肚子咕咕叫了，从早晨到现在还没吃任何东西呢，可这里最便宜的饭—一个汉堡包也要4美元，他只有忍耐的份了。
既然什么也做不成，他只好来到候机处，坐在宽敞明亮的大厅里耗时间。透过巨大的玻璃窗，可以看到前面繁忙的机场，平均每一分钟就有一架飞机起降，“好一个现代化的航空港！”路生从心里赞叹。
眼下的景象，让他回忆起几年前类似的一段经历。那是1990年8月的一天，路生跟十几位同学一起赴联邦德国进修。飞机抵达法兰克福机场后才明白，转往终点的班机要等到第二天下午才能起飞，期间他们需要等待二十多个小时！怎么办呢？就这么等下去吗？有人提议把行李寄存起来，一起到法兰克福市区去转转，再回来候机。可担任领队的那位同学却不同意，因为他们的经费是有定额的，没有预先批准就不能乱花钱。嚯！即使来到了‘自由的欧洲’，这些人还是不敢“自由”。 无奈何，这一群初出国门的学子就这样“窝”在机场的沙发上，眼睁睁地熬了二十多个小时！
说起来跟笑话似的，那就是在计划经济的束缚下，循规蹈矩的“路生们”做事的方法。时间过去了四年多，如今倒是更开放了，没有那么多的约束了，路生也“自由地”地来到了美国，可“自由”在哪里呢？怎样才能获得真正的“自由”？当兜里仅有一美元的时候，还有什么资格谈“自由”？
回想到这里，路生怨气全消，甚至连饥饿感也没有了，他开始深深地反省自己；从德州仓促买车开始，到“千里走单骑”失败，再到佛州试工被逐，造成这一连串困境的原因是什么？怪他人吗？怪运气吗？ 都不能。怪就怪自己急于求成的心理，没有预想到事情多方面的复杂性，如此匆忙地在一个陌生的国度里跑来跑去碰运气，岂有不碰壁，不失败的道理？
因此，他坐在候机厅的长椅上，静下心来开始补写近几天因忙碌而耽搁的日记，仔细地记录下这些天所发生的事，以及自己的感悟。虽然这些天的损失很大，可以说把自己几个月来的所得都折进去了，可是，记住这些教训，使得自己在以后的生活中不至于重蹈覆辙，比单纯地怨天尤人更有益处。也许很久很久以后的某天，当自己满头白发且闲得无聊的时候，翻开自己尘封的日记，读到自己在迈阿密机场孤立无援的故事，一定是一件很有趣味的事情。
路生饥肠辘辘欲睡而不能，突然忆起很久以前读过孟郊的一首诗《秋怀》，诗中描绘了了老诗人年老体弱穷愁潦倒的景象，与自己目前的状态何曾相似？于是打起精神来，铺开笔记本，写下了下面这篇《空腹吟》：
腹空身亦轻，几闻肠中鸣，屏息扣腕脉，脉动似归零，闭目欲凝神，又恐坠入梦，梦迷不足虑，意恐不复醒，难归故土去，异域独飘零。。。
郁郁不得志，愤而独远行，他乡思创业，怎奈两手空。弱虎遭犬戏，落凤受禽凌，柴扉已扣遍，腹饥仍难平，状如丧家犬，角落独嘤嘤，瘦坐形欲折，弱心脆将崩。
后退已无路，前行山几重，踌躇环四顾，何处柳岸明？ 面壁图破壁，莫论输与赢，凿釜沉舟去，死地而后生。
落款是“1996年 1月X日”。
写完了诗，感到心情好多了，似睡非睡地坐在长椅上，好不容易熬到了下午五点，才登上返回纽约的飞机。
美国国内的短途航班是不提供食品的，路生只好跟客服人员要了杯放糖加牛奶的咖啡，以防止自己出现低血糖症状。到了纽约肯尼迪机场已经是晚上八点多了，出关后路生迅速取出箱子里的厚衣服换上，透过窗户可看到外面依然是冰天雪地。
又等了两个多小时，张彦才前来机场接他。难得有这样的好朋友，在举目无亲的美国，无私地向他伸出援手，让路生冰冷的心感到无限的温暖。
在开车前往皇后区的路上，张彦问路生吃饭了没有？路生不好意思摇摇头：“不瞒你说，已经一整天没吃任何东西了。”张彦一听，二话没说，带着他来到了一个麦当劳店，在外卖窗口买了一份麦当劳，外带一包炸土豆条和一杯可乐塞给路生，路生也来不及道谢，立即狼吞虎咽地吃了起来，那是路生永远难忘的一次晚餐。
2018年3月2日
来美谋生不易，许多人都有一本心酸的故事笔记，谢谢你贴出来，其实很有代表性的。