市井群雄传（25）

第二十五回 巧审革命党连升遇险

龚庆有打大北营回来，马上就跟尤知府禀报。尤知府听完龚师爷的讲述心就算凉了。
张作霖一身傲慢，根本就没把革命党放在眼里，如此轻敌定成大患，奉天城指望他救危难于水火，恐已无望。
龚庆有也觉得张作霖妄自尊大，一小小巡防营统领目中无人，张狂自恃。就好像东三省的总督不是赵尔巽，倒是他了。
尤仲文有些担忧，问龚师爷怎么办。龚庆有说虽然请柬送了，礼物也收了，但张作霖未必会来赴宴。
眼下兵荒马乱，盗贼四起，有枪就是草头王，朝廷的官印没有枪好使，有朝一日四品知府没准都得看他统领脸色行事。
尤知府虽然久居关外，可同僚同学大多都在关内，平日里少不了书信来往，南方发生的事他都知道。
革命党搅的南方各省乌烟瘴气，清廷却无法剿灭，这倒不是下手不狠，力度不够，实属抓不干净，真是按下葫芦浮起瓢，好像人人都是革命党。
两广巡抚是尤仲文的同窗，多次来信提醒尤知府，轻易不要与革命党结仇。那些不要命的亡命徒杀人不眨眼，你杀他一个，他灭你一家，没了没完，得罪不起。
故此，尤仲文很少在奉天缉拿革命党，大多时候是作作样子。他知道奉天城里有朝廷派出的官员暗访，假如不搞出点动静，只怕朝廷问责。
他每次都差手下人虚张声势，把革命党轰出奉天就行，从没想过抓几个送至京城擎赏。他是汉族官员，不如满族官员吃香，倘若大清亡了换个汉人当皇帝，没准自己还能升一级，何乐不为呢。
前几日衙门里抓回来俩革命党，这让尤仲文头痛不已。
朝廷有密令，捕获乱党斩立决。尤仲文深怕得罪革命党，他告知手下要报奏刑部才可问斩。
斩立决这事使不得，能拖一日拖一日，能拖一宿拖一宿，万一这期间大清倒了，自己还有个呵护革命党的功劳，到那时也算些立功的筹码。
龚庆有说张作霖狂傲，尤仲文早有预料。此人土匪出身，虽说有点小能耐，但巴结上司拉帮结派尤为擅长，整个东三省都有他的支脉。
傍不上张作霖确实有些失落，从而只剩一条路，那就是千万别得罪革命党，这条后路得时刻留着，凭此或可保全性命。
所以在奉天府的天牢里，待遇最好的就是革命党，有吃有喝，不挨打不受骂。正如郎桐所言，大不了发配充军，并无性命之忧。
至于说要杀尚三旗，这位爷冒名革命党，杀了讨好朝廷，又不得罪革命党，两全其美。
时下尤知府和龚师爷想到一处，首要大事就是先把牢中的革命党发落了，别哪天朝廷颁旨斩杀狱中革命党，那可惹上祸事了。
龚师爷洞悉知府老爷心思，率先开口道：“大人，张作霖本一小吏，目中无人，恐无可依托，咱们还是自食其力早做主张。”
尤仲文道：“求人不如求己，行武兵痞本不可交，我等无奈才出此下策。而今无望，还是另辟蹊径。”
此言一出龚庆有就明白了。
“大人，牢里有人犯两名，咱们择日升堂从轻发落，只要尔等不认，咱们顺水推舟释放了事，大人意下如何。”
龚庆有的意思是说，升堂问案的时候，只要人犯拒不承认是革命党，咱们就把他们放了。
尤仲文想想也好，可这里面有一个好像真不是革命党，是给自己添堵的盗贼，这人不能放，必治他死罪方解心头之恨。
“师爷，人犯两名，有个乃是偷盗之徒，此人也要逍遥法外不成？”尤仲文问。
龚庆有一听大老爷还真不糊涂，这事还记着呢，微微一笑：“大人，此人愚钝，若在堂上他认了革命党，咱们就把他放咯，若是不认，咱们就治他个畏罪抵赖，杖毙于公堂之上。反正革命党里也没他这号人物，料也无妨。”
您说哪有这么断案的，都知道革命党杀头。自认革命党还没事，不想认这死罪的反倒丢了性命。
俩人商量好了，龚庆有安排过堂事宜，这才有狱卒提审马前卒。
马前卒过堂可有乐子，咱们后面再说。

连升领了龚庆有的令，骑快马去给高才承送信。早上四点多钟出发，快马加鞭奔辽阳界。
连升三十出头，小个子，又黑又瘦。他本是龚庆有家的佃户，龚庆有看他机灵还勤快，就把他带出来了，一直跟随左右。
辽阳距离奉天不远，一百多里地，骑快马有半天工夫就到了。
连升到在辽阳城的时候已是晌午。
辽阳城本是繁华之地，当年罕王努尔哈赤建女真国时都城就设在此处，后一统关外才在奉天又建新都。
那高才承的老巢远在鞍山，辽阳距离鞍山还有一段路程。连升须在辽阳与响马接头，龚庆有的书信只能转交，并不要上山面呈。
连升轻车熟路，看样不是头一回来这。
进得辽阳城内三拐两拐到在一间杂货铺前，拴得了马才进去。
这间杂货铺店面不大，里面摆放着百货日杂。连升先掏出一锭银子，约有十两上下。
店门框上悬挂着一个小草筐，连升把银锭往草筐里一扔，草筐内好像有个铁盘，银锭撞击铁盘当啷一声。
这时从里间屋走出一人，看见连升也不说话，从里怀掏出个小纸筒，约有两颗念珠那么大，递给连升。
连升也不说话，接过纸筒，将信纸折叠几个来回，大小刚好塞入纸筒。
将纸筒递还给那人，那人握着纸筒转身又回进里间屋。

少倾，那人又转出来，手里拿着两只高香。连升接过高香，在店内的佛龛前找到洋火，将香点燃，高举过头，口中念道：“两日后求得神谕，重奉香火。”
说完，将高香插入香炉，拜了几拜，转身出了杂货店。
刚才折腾这么热闹，都干嘛呢这是。
这间杂货店就是高字号响马的联络站。关东界内响马众多，大大小小不下十几伙。
高才承的绺子人数最多，装备也好。且有能人好手帮衬，故此万儿响，买卖好。
其他各派绺子雄据一方，自己做自己的生意，并无越界。只有高字号的胡子才可以纵横辽东，无人敢于阻拦。
但凡有大买卖，其他帮派都得预先告知高字号，或合伙或抽水，只有高字号不爱干的，别人才可以独自动手。
就这么霸道。
连升进门扔了一锭银子，这是买命钱。
守杂货店这位是拿命当差，杂货店赚不了几个钱，整日守在这里却风险异常。不但官府欲治响马于死地，其他绺子也可能上门寻仇。
尤其是那些苦主，只要知晓杂货店主是高字号的人，必当以命相搏。可怜这店主孤身一人，哪能抵挡，定会性命不保。所以，凡来传信之人都会重金相托，这都是玩命的买卖。
而店主拿出的纸筒，是为了飞鸽传书。来人把信件塞到纸筒里，店主把纸筒绑到信鸽腿上，放飞鸽子信儿就传到了。
那两只高香是告诉连升，两天之后过来听信。二人并无言语交流，只是害怕隔墙有耳，多说无益。
连升来辽阳不是头一遭，也算熟悉。出杂货店牵着马到了不远处的一家小客栈。
客栈掌柜认识连升，忙给安排上房，将马匹由伙计牵去饮喂。
连升在外面吃过午饭，回到客栈准备睡觉休息。
那客栈掌柜见连升进来，就想讨好几句。这类肯花大价钱的客人不多，奉迎客套也是常情。
“客官，累坏了吧。看您那马累的够呛，定是路程不近。小的让伙计给您倒洗脚水，您烫烫脚，好好睡一觉。”
连升点点头，并不答话。
客栈掌柜又说：“客官，小的多句嘴。近来辽阳城内不安稳，您要是没事就在小店里歇着，街面上这几天准出大事。可别误伤了尊驾。”
嗯？连升心中一颤，小小的辽阳城能出什么大事，看样还有血光之灾。谁敢在城里闹事，这倒是奇了。
客栈掌柜只是卖个人情，以示关爱，没想到惜字如金的这位客官话还多了起来。
“谁敢在城里闹事？”连升问。
掌柜的这下想不说都不行了。
“您不知道，前两天城里出了这么档子事儿。有个买卖皮货的富户被胡子砸了窑，那富户报了名号，说受高字号护佑，还插了令旗。没想到这伙胡子不买账，不但将富户洗劫一空，还抢走富户的独女。”
连升听到这眉头拧成一个疙瘩，心说这是哪伙胡子，胆也太大了吧，报高字号没用，看见令旗也不当回事，还抢了女眷，这到底是谁呀这是。
土匪抢劫本是份内之事，就这职业。可盗亦有道，按理说苦主报上同行的字号就该收手，倘若不信有情可原。但人家把令旗都插门上了，那就如同颁旗者亲临，这还不给面儿，又把人家女眷劫了。
胡子劫财天经地义，顺手抢女人便为同行不耻。难道说高字号招牌倒了，还有比高才承更厉害的角色？
“敢拔高字号令旗的却是何人？”连升问道。
客栈掌柜将头凑至连升面前，压低声音：“听说，是奉天统领张作霖的老乡，海城的绺子。人家说了，谁家的旗也没有张家的旗面大，不服就出来比划比划。”
“怎么比划？”连升问。
“那伙绺子没走，住在富户家里等高字号的人前来寻仇，您说这街面还能呆吗。”
啊？！如此看来，此番两伙见面之时，必当是血流 成河。