市井群雄传（17）

第十七回 肇掌柜应聘郎桐办差

肇启轩到聚雅轩找事由，听说这儿的东家很抠门，没人愿意在这做事。可肇谅没办法，总不能扛着铺盖卷满街转，晚上住小店里的大通铺，这不是肇爷过的日子。
进到古玩店里不一会儿，东家就回来了。
此人年近六十，长的精瘦，跟肇谅有一拼。尚三旗管肇谅叫瘦皮猴，您说他得多瘦。
这位东家比肇谅还瘦。肇谅心说真是一套买卖，这间屋里就不该有胖子。
小伙计有眼力劲儿，跑过去接过菜筐，说道：“东家您回来了，有位爷过来谋差事，等您半天了。”
东家一松手，菜筐到小伙计手里了：“今天豆腐不错，跟雪里红一起炖，包你吃不够。”
肇谅扫了一眼菜筐。豆腐、雪里红、几个土豆，还有半颗白菜，一点肉星都没瞧见。
主事的回来了，肇庆连忙拱手道：“在下肇启轩，闻听柜上请人，斗胆过来试试，还烦劳东家提携。”
那人上下打量肇谅几眼，又看了眼放在椅子上的铺盖卷，笑了。
“原来是肇爷，大冷天的辛苦了，快坐快坐。”
二人在椅子上坐下，小伙计上来茶。
这位东家才又说道：“鄙人洪熙字阆洞，先祖名讳不该我说，洪承畴。”说完还抱拳拱拱手以示尊重。
肇谅一听，好嘛，洪承畴的后人还有脸说呢，大汉奸啊那是。
可这话不能明面说，只好奉承道：“果然一副英雄气概，一看就知道不是凡人。”
洪熙对这话很受用，对肇谅也是奉承一番：“肇爷该是旗人吧，您这姓还是皇亲国戚呢，跟哪位先王同源啊？”
这话题肇谅不爱接，什么皇亲国戚，皇亲国戚要是能当饭吃，谁还他妈扛着铺盖卷满街转悠。
“东家，这事不提也罢。落配的凤凰不如鸡，家道中落得靠本事吃饭了。”肇谅强调了本事二字。
这下洪熙才转入正题：“初见肇爷就知道绝非凡夫，敢问再早跟哪家发财呢？”
这是问肇谅以前在哪做事。
肇谅道：“我在天合当熬了几年三柜，混口饭吃。当铺的买卖干腻了，想换个东家多学些手艺。”
洪熙一听，脸上微微变色，随即一闪而逝。笑道：“敢情是天合当的人，那可是大买卖。肇爷到在下寒舍恐怕屈就，我这店面小底子薄，一年下来赚那点辛苦钱都不够天合当点灯油的。”
这位东家的确抠门，刚才这番话是给肇谅交个底。肇谅是天合当三柜，俸银自然不少，而洪熙说自己这店铺利润不高，言外之意就是在我这干倒是行，工钱没天合当高。
肇谅哪能听不出弦外之音，心想就这小铺子确实无法与天合当相比，工钱少就少点吧，谁让自己落魄呢。
“东家，钱多钱少我到不在乎，我就是想跟您学些本事。聚雅轩的名号在中街这片儿，谁人不知谁人不晓，我也是慕名而来，都说跟您能学到真东西。”
这二位各怀心腹事，没一句实话。
洪熙见肇谅不计较工钱，很是高兴。接茬道：“肇爷太捧了，我哪有什么本事，不过是吃的亏多了，多长点心眼。敢问肇爷，您专长哪门呢？”
洪熙问肇谅哪类东西是他专长。古玩里细分很多，什么瓷器呀玉器呀青铜器呀，就连字画也分山水、人物、字帖、扇面……多了去了。
肇谅之所以一直做三柜，就是因为他精通的都是些边边拉拉的物件。以文房四宝及漆器、牙雕、织锦、观赏石等小东西最为通晓。
虽说这类东西不值大钱，但利润可观。往往因为没人在意，一块钱的东西就能卖出一百块，可谓一本万利的买卖。
“在下学徒的时候，从的是文玩杂项的师傅。”肇谅这么一说，洪熙就懂了。
洪熙琢磨了一下，虽说肇谅自己撑不起店面，但在天合当混过的人见过的东西多，这样至少不会让好东西跑了。
自己不在店里的时候，只要肇谅能留住好东西，等自己回来再做决断也未尝不可。眼下用人之际，有个行家总比一个人没有强。
想到这儿，洪熙满脸堆笑：“真是想曹操，曹操就到。我这正求个懂文玩的，佛祖开恩，送肇爷您就来了。”
肇爷尴尬陪笑，就这小铺子还求懂文玩的呢。指望文玩支撑店铺也不怕赔死。
洪熙转头向里间屋喊道：“拴子，把我书房那块砚台拿来给肇爷瞧瞧。”
瞧见没有，考试开始了。
转眼小伙计捧出一块砚台，轻轻放在桌上。肇谅一看，心里有数了。
洪熙笑道：“肇爷，这块砚台是朋友送的，说是宫里流出来的端砚。我也不懂您给看看。”
肇谅把砚台拿起来，掂掂分量，又翻过来看看砚底的款，笑了。

小酒铺子里的乌四爷被大老黑他爹的一句话将住了。坐在那里脸色铁青，一言不发。
崔老板一看气氛不对，忙出来打圆场：“说什么呢，陈芝麻烂谷子的。四爷又没说不管，帮你训几句儿子不对吗？”
跪着那位连忙赔罪，又磕了几个头。
乌四爷叹了口气，伸手朝那人摆了摆：“三天后过来听信儿，滚吧。”
那二位倒退着出了酒铺子，回家去了。
崔四爷端过来一盘切开的咸鸭蛋，乌四爷用筷子把鸭蛋黄抠出来，一口吞了下去。
“小炮台在门口没有，喊他进来。”四爷道。
崔老板出铺子大门，向右边喊道：“小炮台，四爷有请！”
一个挎着烟盒子的孩子跑进来，笑嘻嘻的看着乌四爷。
“四爷，给您请安了。”随着下蹲，烟盒子里的烟掉下来几盒。
乌四爷看了崔老板一眼，崔老板上前把烟盒子从孩子身上摘下来。
“去把郎桐给我找来，在你崔叔那支五毛钱。”乌四爷说。

小炮台高兴的不得了，接过崔老板递过来的五毛钱，一溜烟的跑了。

郎桐那天把龚庆有交给的差事办得了，又拿了尤知府的赏银，心情别提多好了。
第二天睡到中午才起来。
去衙门里转了一圈，也没什么事。给梁、岳哥俩各拿了十两银子，这就算分赃完毕。
虽说郎桐公干的地方在城里，可他闲着的时候很少在城里活动。
为什么呢，跟他常走动的人物没几个正经人，城里有头有脸儿的人多，让大老爷们看见不光彩。所以，他的定点活动场所在城外的北市场。
北市场也是商贾林立，但没什么大买卖。而且这里三教九流、五行八作什么人都有，整日里纠纷不断，郎爷一显身手的机会就会很多。
哪件事都不白干，正所谓无利不起早，衙门口的人是吃完原告吃被告，被他黑上那就算完。
北市场有个大馆子，叫：聚宾楼，二层建筑。
郎桐在这家饭馆里有个专座，就在一楼的东南角。这张桌见天的不空着，郎桐不来坐，那些狐朋狗友也会在那，他们有什么事就在这商议。
您要问郎头是不是黑帮，笑话！这张桌子上除了郎桐，坐过的都是黑帮。
这一天郎桐坐洋车到在聚宾楼，付了车钱，大步往里走。
您看好咯，郎桐这人从不占小便宜。毛八七的车费从来不欠。就是梁山和岳鹏白得张树倾的那十两银子，那二位跟他说了他也不要。
郎爷是干大事的人，仨瓜俩枣他看不上。
饭馆里人不少，可东南角那桌旁边没人坐。
饭店门口的伙计一看郎桐到了，立马打谦请安往里请，掌柜的从伙计那接过来，一直送到桌子边，才躬身退去。
怎么这么大派头。那是，奉天府尤仲文帐下头号捕头，在这座城里，除了龚庆有就数他了。谁敢不恭敬着。
饭桌上已经坐了两个人，都是棉袍马褂，衣着考究。见郎桐到了，一齐起身请安，口称大哥。
郎桐在主位坐下，旁边有人给斟满一杯酒，随后店伙计又端上两盘菜，仨人开喝。
几杯酒下去，郎桐肚子有了底，开口道：“往后做事加小心，别什么缺德事都干。”
那二位对视一眼，没明白什么意思。
一人道：“大哥，不干缺德事咱们吃什么？”
郎桐眼睛一瞪：“说的就是你，倒卖烟土逼良为娼，这行干不久了。你琢磨琢磨改行吧。”
那人满脸惊愕。
“改行？大哥，不能让我卖烤地瓜去吧。”这小子十分不满。
另一个忙道：“别废话，大哥这么说肯定有由头，你先听大哥说完。”
郎桐瞪着不愿意卖烤地瓜那位：“蒜瓣，就你那脑子能吃这碗饭都亏太祖保着你，你若不在旗，头七都烧三回了。”
一看郎桐真急了，叫蒜瓣那位不吭声了。
另一位道：“大哥，莫非听到什么风声了？”
郎桐看四下无人，低声道：“关内革命党闹的邪乎，南方两广的反贼都动枪动炮了。咱们这虽说太平，可也保不齐哪天就冒出来一群革命党，扛着枪夹着炮。就守城那点八旗兵，跟蒜瓣一个德行，保不住官府。”
蒜瓣嘴一撇，显然也不愿意把自己跟守城兵划归在一起。
那人眼珠乱转：“这么说，大清要完？”
郎桐没有回答，还是瞪着蒜瓣。看样革命党要是来了，第一个倒霉的就是这小子。
没等仨人继续往下聊，饭馆门口有人大声喧哗：“我找郎捕头，快让我进去。”
郎桐顺声望向门口，才眉头 紧皱。