市井群雄传（16）

第十六回 大恩未报乌四爷两难

天合当辞退了一位掌柜，对于老字号买卖来说，不是什么光彩事。
好在腊八夜那一出用不了几日便会传的满城风雨，旁人知道了内情也就不会说张树倾的不是。
三柜前脚走，后脚郝如春开始张罗购买礼品。干嘛呀，去汤耀珍家答谢救命之恩。
郝如春跟汤耀珍是发小，那感情不是一般的好。这么大的恩情本是涌泉难报，只能日后再找机会还了，但面儿上还得走这么一趟。
吩咐人买成坛的酒，成匹的绸缎，一尊小金佛。其它鲜果、点心、活鸡活鸭都不算在内。
那位问了，不是说俩人发小，关系好得不得了，用得着这么大的礼吗。
还真用得着。
其一，汤耀珍出面救了天合当俩伙计。其二，这件事是柜上的事，不是他郝如春的事，其三，还有张当票在捕快手上，保不齐日后再出事端。到那时还得人家汤老爷出面帮忙。
所以，这笔钱省不下。
一上午东西备齐，张树倾也到了。家丁套上车，把礼品装好，张、郝二位乘坐轿子就奔汤耀珍家去了。
一行人浩浩荡荡，街上行人没有不瞧上两眼的。干嘛这么显山露水，不为别的，天合当只想让街坊四邻都知道，柜上与汤老爷是朋友，谁想给天合当下绊得先合计合计。
到在汤府门前，家人向里禀报，汤耀珍就迎出来了。
见面少不了寒暄客套，瞅着满车的礼物，汤耀珍也没当回事。这些东西也就十两八两银子，算不上什么大礼，张树倾初次登门带这些玩意儿不为过。
进到府中，三人饮茶闲聊。
张树倾少不了讲了一堆感恩戴德的话，汤耀珍也没往心里去。都是礼节，客套话而已。
说着说着张树倾从里怀掏出个红布包，双手捧到汤耀珍面前。汤耀珍接过来打开一看，傻了。
一尊弥勒佛像，纯金打造。估摸没有三两也有二两半。
汤耀珍把金佛轻轻放在茶几之上，脸色一沉。对郝如春道：“区区小事，怎敢受此大礼，咱们的交情不讲了吗。”
其实呀，汤耀珍啥都明白。今儿张老板送这金佛，绝不是因为腊八节那天的事，一定还有件更要命的事。否则不会赠金送银。
郝如春见东家开场了，那得赶紧配合：“怎么了就不讲交情，我们东家有话还没说呢。”
张树倾拱手道：“结识大人，实属三生有幸，日后在奉天城还得仰仗大人。区区薄礼拿不出手，还望大人笑纳。”
汤耀珍心想，原来是想与我结交，也是为了今后在奉天城有个靠山。可是现在自己赋闲在家，功名虽在官职没了，除了尤仲文能给几分薄面，其他衙门口办事的差役一个都不认识，又能帮什么忙呢。
不行，金佛不能收。
“在下已是赋闲之人，与张公皆为市井，无德无能，哪敢受此大礼。不行不行。”
汤耀珍执意推辞，俩人推来推去。
郝如春一看不明说不行了，人家汤耀珍说的有道理，腊八节那天的那点事，用不着送一金佛报答。若是想攀汤爷这份功名，也没什么用，他没官职啊。
待郝如春把当票的事一说，汤耀珍也开始发愁了……

小酒铺子里有人求乌四爷救命，搭救他人有命案在身的儿子，可又舍不得出银子，只报上自己家从前是乌家的包衣奴才。
这位乌四爷看样挺爱管闲事，他一点都不愁。
那两位费了半天劲，掏出一小锭银子放在乌四爷面前，而后怯生生站到一旁。
崔老板搭眼一看，那锭银子也就五两上下，八成还不足两。再看乌四爷，说道：“四爷，既然是您家里的事儿，您不该不管。”
乌四爷瞅着银子满脸苦色，对崔老板道：“嗯，这些钱倒是能买通刽子手，落刀时麻利点儿。”
那二位一听这口风吓得再次跪下，连呼四爷救命。
崔老板都看烦了，估计是这种场景见过多次，开言道：“行了，起来吧。四爷没把银子撇出去，就是想管这事。干什么呀，整的像祭拜四爷似的。”
四爷一听这话也笑了：“这话跟趟，酒铺子改生祠了，有人祭拜就是福分啊。”
崔老板也乐了：“四爷，你可别逗他们了，都快急疯了都。”
乌四爷拿起银子，回手扔给崔老板：“付菜钱。”崔老板伸手一接：“谢爷的赏。”
好嘛，一碟五香花生米给五两银子，都没听说过。
乌四爷开始往嘴里扔花生米，一粒接着一粒。
“说说吧，怎么档子事啊。”四爷问。
其中一人道：“回爷的话，我们家是回回，您老也知道。大黑酒后胡沁，说了句得罪人的话。本来就是酒话，没人当真。可大北横杆的筒子六他带了十来号人找上门，非让大黑去实胜寺磕头，给旗人赔罪。”
乌四爷笑了一下：“你们家大黑说了句什么呀，这么得罪人。”
这是明知故问，整件事的经过崔老板都说过了。
“大黑……他……他喝多了，喝多话就多，他那德行您也知道。”来人支支吾吾。
“我不知道！赶紧说。”四爷怒了。
“大黑说吃猪肉的都不是人……”
乌四爷满脸苦笑，转头对崔老板道：“我可有日子没吃猪肉了吧。”
崔老板脸色微变，他感觉四爷已经是满脸杀气。
乌四爷忽然站起身，右脚向前踏出一步，左腿抬起一个弓腿弹踢，正中那人小腹，那人痛的捂住肚子蹲了下去。
嘴角还不住的说道：“踢的好踢的好。”鬓角的汗可就下来了。
这一弹腿有功夫，踢的准踢的快，力道迸发，一般人承受不了，肠子都能踢断咯。
崔老板怕闹出人命，连忙出来挡住乌四爷，好不容易才把四爷按回座位。
乌四爷脸色铁青，嘴角却还挂着笑：

“大清皇宫年夜宴上只有一道菜，汆白肉。你们知道吗？”
满清宫廷在三十那天夜里，皇上宴请众大臣。席间只有一道菜，就是把猪肉用白水煮了，煮熟后切成大块，每位臣子分一块。
什么调料都不给，仅给一把小刀。官员们得自己一刀一刀的把肉片下来，硬生生的吞咽下去。
别说汉人官员，就是满族人也吃不下去。
皇上赐的肉不吃光就是抗旨，谁敢不从。可你说那些南方汉官哪能吃下去，起初啊有的官员偷偷把肉藏官服里，带回家扔了。
后来此事败露，皇上怒了。再年夜饭的时候派众出太监，每人盯着一位官员，谁敢私藏立刻问罪。
这下把大臣们急的，各自想各自的招。
有的临赴宴前多吃盐，等肉上来大口猛吃，解解嘴里的咸盐味。
有的自己带双筷子，那筷子在酱油汤里泡了一个月了，只想用餐时拿起筷子舔几下，算是调料。
总之把群臣治的人仰马翻。
今天有人说吃猪肉的不是人，等于把皇家都骂进去了。可乌四爷怎么这么大火呢。
这里咱们得着重说说这位乌四爷。
乌四爷名叫乌慎字临江，旗人。听说祖上是康熙十四子，与雍正争大位的时候败了。他家这一枝混的还不错，一直世袭着功名，只可惜参与戊戌变法把自己毁了。
再加上大清日渐败落，很多皇亲国戚都不敢顶着爱新觉罗这个姓。近亲呢都改姓金了，远亲姓什么的都有，姓肇和姓郎也是皇室的远亲。
可单单这位爷，他不姓金，他给自己改了个姓，姓乌。
爱新觉罗在满语中是太阳的意思，人家别的亲眷就姓金了。他嫌弃族人，不肯与之为伍。
自己琢磨琢磨太阳又叫乌盘，改姓乌得了。
又因为戊戌变法失败，他以为都是光绪爷不够慎重，且导致乌江自刎。所以起名叫慎，字临江，暗喻自己脚踏乌江，随时追随光绪爷而去。
至于他真名实姓是什么，没人敢提没人敢问。
这位爷没有事由，整日里都泡在这小酒铺里。早上来晚上走，在这存了几十坛子酒，花俩菜钱一天就拿下来了。
住的地方也寒酸，就一个普通小院，院里两间房。没媳妇没仆人，衣着面料虽然华丽，可脏兮兮的油腻不堪。
此人在北市场一带名气不小，都尊他声乌四爷。这位乌四爷能办事，奉天城上上下下都给他面子，好像真是个皇亲国戚。
不认识他的也不敢惹他，打不过他。传说他跟广东师傅学过把式，会一十八路谭腿，谁挨上一脚骨断筋折。
就这么一位爷，今天动怒了。看来跟皇上家还真沾亲戚。
乌四爷坐了片刻，怒气渐消。喝了杯酒，言道：“还他妈有脸称自己是乌家的包衣奴才，我们家都不是人吗？”
跪地那人头顶着地，一声不敢吭。
“这么说筒子六死的够冤的呀，他给咱们旗人长脸，咱们旗人就得有孝敬。”转头又对崔老板道：“老崔，回头打听打听筒子六家在哪，给包五十两银子过去。就说乌四替他养几日爹妈。”
崔老板连忙应是。
安排完这些才又对跪地那人道：“大老黑杀人，怕也是惧怕对方人多吃亏。就他这么个货口无遮拦，还持刀行凶，他就是块胡子的料，捞出来也是祸害。我看啊，算你家积德，甭管了。”
地下那位本来憋了一肚子火。好嘛，自己出了五两银子，还挨了一脚。乌四爷却给那边包了五十两，末了还说不管了。哪有这么办事的。
“四爷，您大人大量，老黑辱骂朝廷有罪，杀人也是无奈。我们黑家贫苦，拿不出银子，还望四爷看在我叔叔菜市口替您搪灾的份上，救下黑家子嗣，您功德无量啊。”
四爷听完这话，眉头一皱，脸色 铁青。