奉天范城隍（134）

柳绵没出过远门，没坐过卧铺火车，打嫁给夫家守了十年后就在饼店里忙活，可算有机会出去见见世面心中自是欢喜。六爷也从没有过带着媳妇游玩，这次还有人给出盘缠，如此美差真是老天开眼。可二人却不知道，这一趟已是生死诀别。
火车驶出山海关，过了北平奔上海，沿途的色调慢慢变绿，柳绵看着窗外的风景感叹不已，中国的土地如此之大，行了四天三夜才到上海，出了上海站有人候着六爷，来人给拿了两张火车票开往南京。上海已经见不到国府军队，警察也换了装束，六爷和柳绵平日里见惯了这些也不惊奇。换乘火车又行了一天，晚上才到达古都金陵，这一路上到也安稳，唯一让六爷有些纳闷的是为什么火车总是走走停停，乘务员说给军列让路，大半天的路程走了十二个点，让路可不止让了一回。
那位一根筋老兄带着位仆人接站，这次人家给出的路费六爷自然笑脸相迎，互通了姓名此人姓桂，早前在旗，隶属镶黄，祖上与皇上还是本家，后来厌倦朝庭腐败就辞官隐了，平日里仗着与租界各家领馆交往甚密，做些古玩进出的买卖，不为赚钱，喜欢而已。
四个人分坐两辆洋车回桂先生府宅，宅子离火车站不远，在鸡鸣寺附近，一路上总能看到搭建的掩体和路障拒马，零星的国军守卫其中，虽说没有大战的气氛可城里这样防卫也准没什么好事。
桂先生把六爷两口子让进宅子，仆人把行李拿到客房，桂太太也出来见过六爷二人，府里早已预备了晚宴给六爷夫妻接风洗尘。席间六爷问桂先生沿途设防会不会打仗，桂先生让六爷且放宽心，国府与日军正在谈判，国联英美居中调停，攻打敌国首都可是大事，任谁都不敢轻越雷池，国军在南京城外阻击日军多日，看战力我军不是对手，日军若想攻城早已得手，这局势和谈有望，六爷不必担心。
桂先生这番话说完六爷从脖子凉到脚后跟，虽说自己不太清楚关外的战事，可淞沪会战之时亲眼所见，小鬼子如不想攻城还则罢了，假如起了杀心国府的军队万万不是对手。但见桂先生夫妇面色平静谈笑风生，刚才所说不像妄言，这样一来悬着的心放下来一半。六爷感谢桂先生夫妇一番美意，今次前来可能要讨扰几日，有什么不到的地方望多多海涵。桂先生这人除了一根筋为人倒还爽快，对于添麻烦这事根本没放在心上，只要六爷两口子玩的尽兴，其它的完全不用挂在心上。
桂太太和柳绵不会喝酒，早早就下桌回房闲聊去了，桂先生和六爷推杯换盏扯起前清北平的趣事。这桂先生不可小觑，论辈分溥仪还得叫他声叔叔，此人自幼受西方思想教育，还是同文馆早期的学员。六爷本也曾在同文馆进修，可到头来肆业回家，听桂先生的学历自己就没敢接茬。聊到琉璃厂街面上的老人桂先生也认识几个，又闻听六爷就是在雅集堂门口枪轰自己的汉子，平增了几分敬佩，两人又多干了几杯。
聊来聊去聊到那幅字画，六爷心说恐要坏菜，此人不是棒槌，按理说可能已经看出来是件赝品，这要是逼自己还钱可如何是好，这就开始后悔怎么不听劝告跑这来了。
桂先生笑看着六爷："范先生不必担心，那副画早已远在罗马，东西不属于我，也不牵扯退货还钱的事，行里规矩我懂，我交出银票那会这桩买卖就算结了。"桂先生这么说，六爷心就放下了，但既然不涉及画作又把自己不远万里请到此地是意欲何为呢？
桂先生把酒杯推在一旁，开口道："先生的那幅画有些说道，我不点破是因为我知道您是满洲国大内的官员，从您手出来的东西不该有假，如果有假这里面必有隐情，我不问真伪只想知道宫里发生了什么？"六爷知道事情已然败露，这位桂爷不戳穿自己却是为了什么，难道仅是想知道宫里状况，这于情不符呀。
被人揭穿骗局固然尴尬，但也没有比骗子被堵在屋里更让人心惊。六爷是见过世面的人，既已被抓住手腕子也不用抵赖，这一百多斤在这堆着，要，拿走，不要，放人："桂先生真是好眼力，事已至此在下也不相瞒，我从宫里拿出来的确是真品，可卖出去的件件做旧，若问因由，皇上缺钱，咱们做奴才的又不愿国宝流失，不这样做咱们还能怎么做呢？"六爷听马掌柜说过桂爷不齿清庭，又痛恨倭寇，自己这套话想必合他心意，所以故意把"咱们"强调几遍，意思是说自己做的不也是桂先生你想做的吗？
这话果然打动了桂爷，只见他双手敲了下桌子，怒道："晚清卖国，涂炭生灵，置江山社稷于不顾，只图皇家享乐，现如今不但投靠倭寇还盗卖国宝，如此下去必为千古罪魁，愧对祖宗愧对国人，算个什么东西！"桂爷骂溥仪让六爷心惊，这大逆不道的话都得满门抄斩，六爷转着眼珠判断桂爷发火有没有掺假，这要是皇上故意试探自己，自己不说上几句没准埋伏的刀斧手冲出来就把自己乱刃分尸了："桂爷息怒，您是错怪了当今皇上，咱们皇上也是励精图治想统一中原，眼下不过是借助日本人的势力，待有朝一日羽翼丰满必反客为主，一统华夏驱除东瀛番帮也不是不可成的事。"

桂爷忍了两忍还是没有忍住，狠狠呸了六爷一口再顾不得体面，六爷知道他在气头上不去理会，倒是吓的旁边佣人不知所措。桂爷知道自己失态，摆摆手让佣人退下，重新给酒杯里倒满白酒向六爷赔罪，六爷只说无妨，二人又喝了几杯，看情形这位桂爷不是找自己探究画作，他到底想干什么呢？
六爷沉默不语，这么好心请自己游山玩水绝没那么简单，赝品他也收了银票他也付了，好事都是自己的，桂爷一点便宜都没捞着呢。桂爷见室内再没别人，压低声音道："范爷，今儿烦劳您奔波劳碌不远万里，其实是有件事想拜托您办。"嗯？这位皇亲国戚居然有事委托自己，自己一小小官吏何德何能，有事直接找你侄子溥仪呀，您这做长辈的应该有这面子。
桂爷已明六爷心志，此人既然敢把皇家的宝贝拿出来仿制出卖，那就说明他不是朝廷的忠臣，爱国也罢贪财也罢，反正这事做的得当，有这个把柄握在手上料他不敢出卖自己换取功名："虽说我与溥仪同宗，可早就分道扬镳，我也不想让别人知道这层身份，但眼下有一事紧急非常，非得有人入宫面见溥仪晓以利害，这人选让我犯难，前清遗老皆为贪财惜命之辈，不可委以重托，那日观画作便知有人偷盗大内，我琢磨抓住这人把柄定可使之为我所用。"
六爷一层层的冷汗，这位桂爷颇有心机还有韧性，锲而不舍的想找自己办那件事想必不易，可人家说的明白，把柄在他手上，想推拒也不可能，他是溥仪叔叔，随便找个前清的亲戚奏自己一本，自己就算完了。看来，自己这回算是栽了，只有任人宰割的份没有反手还击的机会。桂爷也不理会六爷有没有答应，自行说道："当年老佛爷在世之时有国师谏言，点明了大清灭亡之日，老佛爷虽为女流但也算开明，为救大清重用改良一派，无奈天数已定非凡力可为，大清还是亡了，最后把江山让给民国也是早有谋划。"前清这国师是不是给自己阿玛出主意那位六爷不敢确定，如果真是同一个人，那可是准的不得了。
桂爷继续道："我家在道光朝就已远离朝廷不问政事，那国师想寻一隐居的皇亲，便拜见阿玛，不为别的，国师还有一卦是说大清溃灭之后爱新觉罗还有两次复辟机会，任何一回只要得手必招外族入华，头回张勋复辟未果，也还罢了，这次果然成事这就有则预告要通知溥仪，这话我不能说，我已立誓不再踏入清宫一步，旁人又不信任，今结识范爷实乃定数，没别的，烦请将话带到，在下另有谢意。"
桂先生这么客套六爷并不领情，话都唠这么明白了也不用再虚情假意，带什么话尽管讲来，自己这条命握在你的手里，痛痛快快的得了。无论让自己做什么事，自己都没退路，但桂爷说事办成了还有份谢意，假使自己因此搭上性命最好能给柳绵剩点什么以度余生，桂爷偏好古玩，看样能送自己个什么物件，丑话说前头，不值钱的可不成，柳绵年纪轻轻还有几十年的阳寿，弄个玩意都不够一袋杂合面就算你杀了自己也决不回宫传话。
桂爷起身在博古架上取下一个盒子，回到桌边放在六爷面前："范爷若能应了在下，盒中之物尽数归你，您打开瞧瞧吧。"六爷也不客套，这份心意是自己该得，伸手打开盒子盖却两眼发直，如入 梦中。