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鼎泰丰，誉满全球。1972年创业，以小笼包打天下。在美国开了十几家分店，全世界150多分店。只可惜我们华府还没有。
1990年第一次去台北，朋友请吃信义路上的第一家鼎泰丰。店面很小，里面很窄，我们在二楼就餐。以后每次去台北，都要去享受鼎泰丰皮薄汁多的小笼包，更是要去感受鼎泰丰的台湾情调。
后来，去台湾的陆客多起来，也慕名而去，几家鼎泰丰外边总是排长龙，所以多年没去了。2017年，已经有预感，这是最后一次去台北了，就在夜里跑到101那家，赶在打烊以前，没有人排队，又美美地餐了一顿。
一晃就是五年过去了。今年去西雅图家庭团聚，安排了鼎泰丰。西雅图有三家鼎泰丰，我们去的是华盛顿大学附近的那家，疫情期间一直关闭，今年夏天才重新开张。门口倒是没有人排队，但必须提前定位，而且得提前好几天甚至一个星期，可见受欢迎程度。
可惜有些失望。
刚到店门口，看到“鼎泰丰”三个字，透过玻璃看到擀皮、包包子的师傅，倍感亲切，和台湾没有什么两样。走进去，座无虚席，走一桌，来一桌，洋人面孔比华人多。仔细看擀皮、包包子的师傅，都是amigo。两个负责包的amigo好像是学徒，包一个往称上约一个，不过很麻利，很准，看样子快出徒了。
服务员不是华人，不会说中文。把我们带到位子坐下，递上菜单，一看全是英文。小菜小吃种类不多，没有我喜欢的四喜烤麸，却有欧美流行的的蔬菜如kale等。抬头看，前方斜对面是个酒吧，电视屏幕上正播放橄榄球赛。一瞬间觉得这不是鼎泰丰，缺少太多台湾元素，充其量是迎合美国人的美式鼎泰丰。
不管小菜和氛围，关键是包子。有两种，猪肉和蟹肉，我们都要了。
包子来了，还是挺传统，不是一下子全上，而是一笼一笼地上。小心翼翼地把一个包子夹在湯匙上，轻轻一咬，有汤汁流出来，可是不多，没有溢满湯匙。用台湾鼎泰丰的标准衡量，这些小笼包都不及格。
海外鼎泰丰的经营方式不是麦当劳那样的连锁店。每家独自经营，菜单和食品制作不是严格统一，所以质量也会有出入。也许其他鼎泰丰会比这家好些。要是给这家打分，综合考虑，顶多只给3分。
美国的鼎泰丰再好也赶不上本土的鼎泰丰。就算小笼包做的跟台湾的一样好吃，少了那股台湾情调，就得扣分。不过退一步说，对我们华府人来说，从东岸飞到西岸，能在美国吃到鼎泰丰，已经是很不容易了。
楼下提起都一处，7-8年前去吃，烧麦比鼎泰丰的差多了。态度也很差，要先交钱再上菜。中间加饮料也要先交钱。大概因为是国营的。