方便奇闻--Ig诺贝尔奖

澳大利亚有一种稀有动物叫袋熊（wombat），长得很想像无尾熊（koala），非常可爱。与无尾熊不同的是（与任何其他动物也不同），它拉出来的粪便是方形的 –方便。科学家们一直搞不明白，“方便”是怎么拉出来的，为什么要拉“方便”。一位华裔科学家Patricia Yang经过几年的研究，发现了“方便”是怎么拉出来的。原来，袋熊直肠的肠壁四周弹性不一，有四处较软有弹性，粪便经过直肠时，软的地方正好塑捏粪便方形的四角。

研究粪便似乎有些难以启齿，可是粪便里的学问不少。中医的望闻问切就包括了对粪便的观察。比利时科学家正在研究熊猫的粪便，试图了解牠们如何消化坚韧的竹子，希望有助于生产新一代生物燃料。英国科学家提出从人类粪便中提炼稀有金属的课题。一个更有实际价值的课题是用现代科技处理粪便，减少污染。

有人研究粪便，自然也会有人去研究尿，还专门研究大象排尿。这个人也是个华裔，叫David Hu。他从流体力学的角度分析大象排尿的速度、流量、时间等等。这个人是个怪才，对大象情有独钟，除了大象排尿以外，还研究大象用尾巴扇赶苍蝇的曲线、频率。他的研究让他获得了2015年的Ig诺贝尔科学奖。

Ig诺贝尔奖被翻译成搞笑诺贝尔奖，有一点不公平。“搞笑”和科学风牛马不相及，会让人觉得是一种无聊的娱乐。Ig诺贝尔奖是奖励那些“先让人嘲笑，后让人深思”的研究成果。2005年的一个获奖人连续34年拍照自己每日三餐，分析记录每顿饭的营养成分。他现在90多岁，非常健康，引来医学家们研究他的饮食。要是他把34年的粪便也照下来，谁说没有更重要的意义？

又想起电影《决裂》中葛教授研究“马尾巴的功能”，被批评为资产阶级反动权威。葛教授生不逢时，晚生50年也能拿个Ig诺贝尔奖。