女儿工作的城市离家不远,直达飞机只需一个半小时左右。这几年去那多次了,可直到最近去时才有机会在飞机起、落时拍了一组照片。
这两座城市不仅在景观上不同,而且生活方面如食物、攴馆、商场、博物馆等都相差不少。
女儿在机场接了我后,问我想去哪里吃晚饭。我回答,客随主便。女儿说,那我们去离她住处附近的一家才开不久的四川歺馆吧,网上评语不错,但她还未去过。很快到了那里,不是很捅挤。女儿点了担担面(我暗暗吃惊,女儿居然知担担面),杂烩煲(豆腐干、木耳、藕片、肉片等),和干瘪四季豆。
前两样都是较地道四川麻辣味道,非常可口。我们边吃边摆谈,谈了很多。可女儿讲的老板家分遗产一事给我印象特深,也特有感触。
原来那天女儿的老板,Tom, 与女儿工休时闲聊,谈及其父母前两年相继去世, 自己与他唯一的妹妹一直没有抽时间去父母以前的房清理东西。直到前不久才休了两周假,专门与妹妹一起前往,处理父母遗房屋之事。Tom父母家有一很大,用了至少五十多年的老吊灯。妹妹不想要,Tom花了四百多美元将其托运到了自己家里。
上周末,Tom家附近举办古董拍卖、展销会。会上交20美元可请专家帮助鉴定古迹。于是Tom将那老吊灯带去鉴定。被告之那是Tiffiny老吊灯,但不是原件,而是复制品,值约几千美元。如是原件,则价值连城,二、三百万美元。老板认为,如果真是原件,他和她妹妹就应与几位表兄妺一起分配那钱。他问女儿认为如何。女儿坦率地说自己是独生子女,从未想过与表兄妹分遗产之事。不过,自己不认为老板应与表兄妹分,只需与其妹分就行了。
紧接着Tom提到他为什么想到与表兄姐妹分的原因。因为那吊灯是他母亲几十年前从他外婆那里继承的。他母亲有姐妹三人,各有几个孩子。他也讲到其实表兄姐妹们都不缺钱,可能最需要的还是他自己经济较差一些的妹妹。他与他妻子讨论过此事。妻子认为,父母的遗产已经公正地分了,大家也满意。吊灯的价值是发生在遗产分了之后。我们也不知道类似的事是否也发生在其他人身上。简而言之,即没有必要再伸张,折腾了。Tom说他还要再考虑。
女儿问我怎么想这事。我说,首先,根据以前得知与今天这事,我觉得Tom是一个正直、善良、公正的人,他不贪。有这样的老板,应该值得高兴。其次,因那吊灯是他母亲从他外婆那里继承下来的。这几十年来他母亲爱惜,保存有功。所以,不用与表兄姐妹们均分。另外,既然Tom妹妹经济差些,他与妹妹最好也不均分。
然后,我告诉女儿,父母遗产分配经常引起家庭矛盾、纠纷。这在美国、中国都经常发生。但我们家几兄姐妹处理得很好。几年前外婆去世时,舅舅、姨妈与我共同商量,相互谦让。外婆在世时与舅舅、舅妈住在一起三十几年,是他们长期照顾外婆。而舅舅作为大哥在遗产分配时首先考虑到的是姨妈与我们,想到的是你未成年。而姨妈与我也想到舅舅。我对舅舅、姨妈的长期关爱、支持一直存感激之心。如可能,今后我也会考虑给你表兄、表姐一些遗产,懂吗?女儿点头,边说我懂了。这让我心里真高兴。
不知不觉,一个多小时过去了。我们吃了不少,但菜份量大,余下的打包回家。
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