《百年陸沈》連載十四 苗寨定情

@ 15 老宅 八

就在修武樂不思蜀的時候，父親託人帶信來，要接修武回合江去。修武來不及品嚐蓮子魚湯、蓮藕燉肉，就要離開石花園。他去斑竹林裏挑了些漂亮斑竹，做了些吹吹兒，準備回去送給兄姊和朋友。

修武帶著這些吹吹兒，穿著二嬸給他新做的青色夏布袍子，清早跟著二叔離開老宅。坐館的教師和二嬸在大朝門口送他，笑眯眯朝他揮手，他們身邊站著宛晴姐姐和丹霞妹妹，修武跟在二叔身後，兄弟們跟在修武身後，魚貫走過大朝門外荷塘上的拱橋，穿過丹霞石花園，挑夫們早已挑了二叔二嬸送去合江的山貨禮品，等在石花園裏，這時便跟在兄弟們後面開始下山。修武回頭已經看不見那教師、二嬸和兩個姐妹了，忽然眼睛就模糊了，他哽了哽喉嚨，拼命忍住了眼裏的熱流。

兄弟們送他到山下瀑布，在新橋溝畔跟他揮手告別，個個都有點蔫頭耷腦，修武揮揮手，趕緊轉身緊跟二叔兩步，眼裏熱流終於忍不住滾滾而下。二叔停下腳步，伸手牽了修武的手慢慢走。

到了大洞場，二叔帶他去鎮上飯館吃豆花飯，麻辣香鮮。下午他們就在大洞場碼頭坐上小木船順大同河進入赤水河，繼續順流而下，晚上就到了赤水縣城，夜裏又住在四叔家。芬芬妹妹見到他十分親熱，不像上次初見那麼害羞，四嬸見了他卻有點大驚小怪，說：「呀，修武黑了，像個苗子呐。」二叔和四叔都看著修武哈哈笑，修武馬上說：「我不是苗子，我是黃帝兒子。」二叔四叔和二嬸笑得更厲害，修武莫名其妙。

第二天早上，修武正和芬芬妹妹一起吃早飯，看見一個男人步履輕捷地走進院子，二叔讓修武叫他「羅三爹」。羅三爹娶了任家一個老莊客家的女兒，在貴州赤水縣城對岸的四川合江縣九支鄉富家坳開旅店。羅三爹叫二叔是二老爺，叫他小少爺。他來接修武送去合江縣城，二叔就回石花園去。

羅三爹長得黑黑的，一身剽悍勁。他本是漢苗雜裔，父系也是明代軍戶，在富家坳開旅店、茶樓已歷幾世，代代都娶苗女為妻。

經過明清兩代對雲貴苗疆改土歸流【改世襲土司為朝廷委派的流官管治地方——作者註】的多次戰爭，繼以持續六百多年的移民實邊，赤水河沿岸已經遍佈屯墾的漢人軍戶和民戶，赤水河下游赤水縣城、富家坳附近的苗民大部分都已經是熟苗，雖然還是刀耕火種，三、五年不定期遷移，但是他們耕種、織麻、養牲畜、住木樓，過著半定居的農耕生活。

羅三爹的娘就是熟苗女，到他這代本也打算娶個苗女，春天他去苗人歌會上對歌，相上了一個寨子裏有名的美女，自己織繡的備嫁衣裙花紋精美，人人稱羨。歌會上雙方就互通了姓名住家。苗俗自由，苗女可以自己擇配，只要自己喜歡，父母多半都會順她們的意。

羅三爹雖然長得黑點，但是可以算精明強悍，雙目如電，精光逼人，自幼隨他父親練拳腳，入袍哥，在旅店茶樓迎來送往，交接八方，在赤水一帶頗有義氣勇名，而且天生一副嘹亮的歌喉。自從歌會上相中了，他就帶了朋友數次去苗寨拜訪那位苗女。山地苗家住房是吊腳樓似的桿欄式三層木樓，下層是牲口雜物棚，二層住人，三層是倉房。苗女和她的女伴們在二樓，他們在她樓下，對唱半夜，苗女似乎對他也頗有情意，對歌時會倚在樓上欄桿邊美人靠上看他，笑靨如花。

初夏時，有一天夜裏對歌完了，羅三爹，嗯，當然，那時候還不叫羅三爹，當時還是個十八歲的後生羅三娃，血氣方剛青春勃發，他沒有和朋友們一起離開，而是伏在苗女樓下，待苗女送了對歌的女伴下樓，女子們笑語宴宴走遠了，苗女剛一回身要上樓，他從暗處一躍而起捂住姑娘的嘴撲倒地上，姑娘先是驚恐掙扎，他輕聲哼唱剛剛唱過的歌兒，苗女知道是他，便不再掙扎，用苗語叫他的名字，讓他找人來提親。苗寨裏只有男子會學漢話，女子是不學漢話的。羅三爹的娘就是苗女，所以他能和苗女講苗語。

他滿心歡喜，抱著苗女就跑進旁邊林子裏，抵在一株大樹幹上親熱纏綿，終於按捺不住，把自己衣服脫了鋪在樹下，再把苗女放倒。他熱情如火，燒得那苗女也暈頭轉向，由著他把自己剝衣撩裙，竟成其好事，兩個人通夜繾綣到天光乍亮，他纔依依不捨回去央人提親。

五天之後，等他備辦求親禮品，喜氣洋洋帶了提親的長者再到苗寨，卻發現姑娘已經被搶婚了。搶婚在各民族的初民時期都有，華夏女子也被以巾蒙頭、以繩綑綁搶過，最後遺留的出嫁蓋頭和紅綢牽巾，就是原初搶婚的遺痕。但是到了民國，苗家還保留著初民時期的傳統，在他們看來，這就是婚姻的一種。

 

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