剑门奇石
职业: 外科医生 业余爱好: 旅游, 文学, 京剧, 工作之余喜欢写些怀旧散文, 随笔
出了故乡县城的西城门，在大路旁边，可以看到很多牌坊，那就是所谓的“节孝牌坊”。我小时候常出西门去玩，那儿是必经之地，留下的印象很深。每座牌坊由两旁的华表和中间的横梁组成，横梁两头是起脊的飞檐，檐下有斗拱，正中刻有“圣旨”匾额，匾额四周是透雕的二龙戏珠，顶上横额上雕有“节孝流芳、钦旌节孝”等字。牌坊立柱底部的石鼓上刻有狮子和独角兽等动物，形象古朴生动，柱的正反面均刻有歌颂节孝的楹联，横梁与立柱都用整块石头凿成。牌坊少则两间，多则四五间，一般当中的比较宽大，左右较小，这些牌坊望上去雄伟巍峨，庄严肃穆，可惜于五十年代为破除封建迷信都被毁掉了。
我们家族中也曾有座节孝牌坊，在我们家祠堂附近，很小的时候每年去祭祠祖宗时可见到，但因当时实在年幼，所以也没留下什么太清晰的印象，当然这座牌坊后来也连同祠堂全被夷为平地了。这座牌坊不知是表彰我们家族中那一辈女长辈的，关于这座牌坊的主人姓甚名谁，早巳不知，但其事迹倒传了下来。
据说这位老长辈出身大户人家，她娘家有个远房表弟，两人从小青梅竹马，外面人都说好一对金童玉女。后来长大了，两人也早生情愫，可惜那表弟家家境不好，所以虽有意想缔结婚姻，可女方家长根本不想把女儿嫁到穷人家作媳妇，那怕是亲戚，于是她就成了我们家族中不知那一辈的媳妇了。这媳妇儿嫁过来不到两年，在她生下一个儿子后，丈夫就去世了。依照她当时的处境，只能守寡上奉公婆，下抚幼子，寂寞度日。且说她那位青梅竹马的表弟一则因为家中贫穷，功名也只是一个秀才；二来亦未能忘情于表姐，所以一直未娶亲成家。她成了寡妇后有时归宁，两人倒能常相见，日久就有了私情。当得知表弟中了秀才后，没有盘缠去省城参加乡试，那年又恰是考试之年，她就赠了他一大笔钱。临别之际，两人说不尽的缠绵，表弟表示，只要他有出头之日，一定要再续前盟。她嘱咐他说，无论考中与否，赶紧回来，她就名正言顺的改嫁于他，即使被人不齿也无所谓。
自表弟去后，她是日夜思念，度日如年，还到处烧香许愿，祝告菩萨保佑他得中功名。却说当年他表弟去省城乡试倒是中了举，而且得了个小官职，又用表姐资助他的银两捐了个同知衔，不久还得了个实缺，做他的官去了，他的上司看他有点出息，就把自家的女儿嫁给了他。开始时他也还有些儿迟疑，觉得很对不起表姐的情份，又想想自己堂堂一个现任官员娶个寡妇面子上到底不好看；何况人家还是黄花闺女，又有丰厚的嫁妆，将来还可靠着老丈人的关系升官发财，前程无限。如此 一想，早就把表姐的恩情忘个一干二净，正应了薄幸男儿那“只见新人笑，那闻旧人哭的”老话了。
再说她表姐开始时是日夜巴望着表弟荣归故里来与她完婚，那知等来的却是那负心人的消息，这打击险些儿要了她的命，从此她就心如止水，一心侍奉公婆到去世。她的儿子也巳长到十八岁了，于是早早地为儿子完婚，小两口很是恩爱，对她也十分孝顺；可真是十分不幸，她守寡多年，好容易熬到儿子成家，而且有了个小孙子，不料想她的儿子婚后未过三年也一命呜呼，这样一家两代寡妇，虽然家中有钱，但因没有男丁，总是受家族中人轻视。
她那位表弟有了老丈人的提携，官越做越大，后来竟升任某省布政司，此时他亦年过不惑，也许想起当年对不起表姐的事，总算给他想了个作为他报答表姐的办法，就以表彰家乡节妇的名义向礼部申报旌表，有了他的运作，当然很快就由地方官为她建了一座很气派的节孝牌坊。待等牌坊落成，在家族的一片赞扬声中，她巳病入膏肓，弥留之际，她把媳妇叫到床边，问媳妇她去世后怎么办？媳妇哭着说，婆婆守寡了一辈子，博得了贞节牌坊，她一定以婆婆做榜样，将来也要竖一块贞节牌坊，也好像婆婆一样光宗耀祖，留芳百世。听媳妇说完，她就叫媳妇把她的裤子褪下，露出屁股和大腿叫媳妇仔细看看，她媳妇只见大腿上和屁股上密密麻麻都是大大小小的针眼。此时她对媳妇说，她这二十多年守寡，每到更深人静之时，长夜秉烛，垂泪到天明，心中实在难受，就自己用针刺在大腿和屁股上，寡妇心中的苦没法说，媳妇年纪轻轻，可千万别为图个虚名学她的样，还是早作打算，有适当的人重新改嫁，只要把儿子带好。婆婆过世后，罩在婆婆的节孝牌坊的阴影下，她只能苦熬岁月，守着儿子到十七岁也给儿子早早定了亲。这年她还不到四十，终究难耐寂寞，暗地里和自己家死了妻子的帐房先生好上了，而且又怀上了孩子。这纸终究包不住火，背后总有人对她指指戳戳，婆家和娘家都把她看作败坏门风的淫妇，这些她都忍了。最终让她走上绝路的是儿子未来的岳家因了风闻她不守妇道而悔婚，于是在一个寒风凛烈的深夜，她服砒霜自尽，了结了她痛苦的一生。死后家族中人还往往会把她与她那位竖节孝牌坊的婆婆对比：一个是贞节妇人，而一个却是所谓臭名彰著的淫妇，恶名声到死后还始终伴随着她。
节孝牌坊是古代经官府奏准皇上为表扬节妇孝女而立的牌坊，流行于宋代，而盛于清代。我国在汉唐时期对妇女还没有太多的束缚，女子死了丈夫可以改嫁，后来被一些假道学家称为“脏唐臭汉”。只是在宋代以后崇尚程朱礼学，对女子要求什么“饿死事小，失节事大”，对妇女摧残，而节孝牌坊则是助纣为虐，成了架在妇女身上的桎梏，历代以来不知 多少妇女成了封建礼教的牲牺品。我曾见到两首山歌唱出了寡妇的心声：“大伯阿叔莫留连，再好田庄也系泥，百万家财借手过，总爱床下两双鞋”。“六月难过当昼心，守寡难过五更深，不想贞节牌坊竖，只想嫁郎结同心”。
关于贞节牌坊，我还从一本野史上看到一个传说。据说历史上曾有一位名叫朱耀宗的状元，自幼丧父，由母亲陈氏含辛茹苦抚养成人，十年寒窗苦读，一朝金榜题名。归家前，朱向皇帝请旨，称母亲守寡把他抚养成人，一生辛劳 ，希望能为她竖贞节牌坊，皇上当即准旨，并命礼部下令当地地方官建坊旌表。朱回家就把这喜讯告诉了母亲，令他大吃一惊的是陈氏听后却痛哭起来，原来陈氏虽未再嫁，但早巳想与儿子的老师结婚，只等儿子参加完考试再告知儿子；没想到事情的发展出乎意料之外，若是如此他就有欺君之罪，于是只好懇求母亲放弃想嫁人的想法。陈氏与儿子说：“你去拿一件我的罗裙，洗于净后晾到院里，如果后天衣服干了，为母就不嫁，如衣服没干，那就再嫁。”此时朱看看外面正是个大好艳阳天，想来衣服晒干绝无问题，就说好吧，却万没想到罗裙洗好的当天晚上就下起了大雨，而且接连下了几天，衣服当然没干，朱只得回京城向皇上请罪，皇上倒也没怪罪，只说了句“如此天作之合，就由她去吧。”于是“天要下雨娘要嫁人”这句话就流传了下来（我们家乡对这句话还有点改进：天要落雨挡不住，娘要嫁人拉勿住）。当年林彪出走，周恩来向毛主席报告怎么办？据说毛也说了句“天要下雨娘要嫁，随他去吧。”
近年来我常去各地旅游，在一些比较偏远的乡村，还能看到保留得十分完整的牌坊，其中也有不少节孝牌坊，在晨晖暮色中，一座座巍峨的牌坊静静地佇立着，见证着岁月的沧桑，似乎也还能在那些冰冷的石头上隐隐看到当年寡妇们的点点泪痕。
