宋城之恋
《宋城之恋》由作家出版社在中国发行
赵卓一行人沿着官道向北行进，一路上免不了餐风露宿。五、六天后，他们到达了黄河南面的滑州（今河南滑县）。他们在滑州没多停留，而是直接跨过了黄河上的圣功和天成两座浮桥，抵达了黄河北岸，并在天黑之前进入了浚州的地面（今河南浚县）。
北宋末年，当黄河奔腾流淌到滑州后，又穿过大伾山、凤凰山和紫金山，进入浚州的境内，随后继续朝东北的方向流去。在大伾、凤凰、紫金三山之间的河道上，有一座横跨黄河两岸的浮桥，称浚州黄河桥。浚州黄河桥由两段浮桥组成：一段从大伾山至凤凰山，称天成桥，属于浚州；另一段从凤凰山至紫金山，称荣光桥，后改称为圣功桥，属于滑州。
浚州黄河桥是宋徽宗钦定修建的，于政和五年（1115年）六月建成。浮桥建成之后，宋徽宗亲自给两段浮桥命了名。《宋史·河渠志》中记载：“七月庚辰，御制桥名，摩崖以刻之”。天成、圣功两座浮桥，如同两道长虹，横卧在波涛汹涌的黄河之上。由于浚州黄河桥是东京的北方门户，因此战略意义极为重要。
赵卓一行人在浚州城只住了一夜。天一亮，他们继续沿着官道朝北，不几日来到了相州（今河南安阳）。相州隶属河北西路，又称邺郡、彰德军节度，这里是他北上燕山途中需要巡查的第一站。
赵卓他们进了相州城后，便有当地官府的官员前来接待，安置好了他们的食宿。当晚，众人在城内一家官营的客栈里休息，只等明日见面。
第二天，赵卓来到了相州的州衙。相州的知州姓余名绍华，两人见面后，少不了又是一番寒暄。赵卓随即出示了由枢密院下发给相州的行文。余知州是州府里主管民政的长官，按说枢密院的行文跟他关系不大。他接过行文读了，便差人去请本州的统制以及其他的武官们前来跟赵卓见面。
当天晚上，余知州在府里安排了酒宴，款待赵卓等人。相州的正、副统制、参将、守备、巡视、领班等一班武官们，全部都到齐了。众人交杯换盏，场面十分热闹。
大家先说了一些闲话，不久话题就转到相州的军务上。
从京城出发前，赵卓曾在枢密院里调阅过相州的军务情况。他发现整个相州城中，总共才有不到四千的军士，其中绝大多数是厢军，这让他有些吃惊。
于是，赵卓借机问道：“相州城内，厢军不过几千人。如果只是治州安民，或许还够用。可不知万一发生了战事，又当作何处置？”
余知州听了，不以为然地说：“相州地处中原腹地，远离边塞，自我大宋立朝以来，从未有外族能够深入至此。城里所布置的兵马，乃是为了担负勤务，维持城中秩序，防止贼人作乱。至于如何应对战事、抵抗外族么……”他一边说着，一边用手指着坐在他身旁的郑统制说：“那就得问他了。”
郑统制见余知州这么抬举自己，接过话头说：“这相州城，北面有雄州、真定挡在前面。如今辽朝已灭，金朝又与大宋有盟，故无以为虑。况且，即使金朝真的心怀叵测，有心犯我大宋，一时半会儿也杀不到相州城下。一旦战事开启，我朝定会另派兵马来相州御敌的。”
赵卓听相州的两位文、武主管都这么说，心中不喜。不过，这两个人要论官职还在自己之上，赵卓不便当面反驳。他只是把枢密院交代他来相州要办的公务讲述了一边。郑统制听了，拍着胸脯说，一定会鼎力协助。
第二天，相州府专门派了两位熟悉军备库存的官员，陪同赵卓一起对城中的兵丁和军械做了详细地清点。
在兵丁方面，赵卓发现相州厢军的许多兵丁年龄偏大，他们普遍疏于训练，素质低下，战斗力十分堪忧。更让他感到忧心忡忡的是，相州城内虽号称有四千多将士，可实际的数目却还要少。究其原因，居然是有人在冒名领空饷。
宋朝的军队分四种：禁军、厢军、乡兵和藩兵。禁军是中央直属的部队，主要的任务是“守京师，备征戍”。厢军是各州的镇兵，由地方的长官控制，主要负责防御和戍守各州县的城池。乡兵属民兵，平时务农，闲时操练武艺，战时参加御敌。藩兵是指在边境驻扎的，非汉人组成的军队。
宋朝采用的是“募兵制”，由国家出钱给军士发军饷。因此，这些军士就是职业军人。他们终生当兵，不能转业和复原。对禁军和厢军，国家都会按月发放军饷。一些军士死，被别人冒名领取军饷的事，却时有发生。
在兵械方面，赵卓发现往年朝廷发给相州的许多兵器甲胄，有不少一直被原样封存着，从未打开使用过。在一处库藏中，赵卓看见有几百件甲胄，因为甲胄上的铁片都已锈迹斑斑，而无法再使用。在另一处库藏中，赵卓发现有上百件政和年间制造的神臂弓，可由于长期被搁置不用，连用麻绳扎丝制成的弓弦都腐烂了。
赵卓一边清点着，一边暗自心惊。之前，他早听说过河北诸州武备宽驰，将骄士惰，冗兵严重，却没想竟会糟糕到这种地步。赵卓把见到的情况一一备注在案，打算回京城后如实向枢密院禀报。
在相州城这样呆了几天，赵卓把需要了解的情况都弄清楚了。他又把从京城里带来的新型的弓弩和甲胄，按照清单上应当发给相州守军的数目，交给了州里负责的武官。
这些事做完之后，赵卓又去同余知州辞了行，然后带着自己的人马离开了相州城。郑统制亲自领了一队人，把赵卓等人一直送到城外，眼看着他们上了向北的官道，方才回城。
对孟冬洁来说，在相州的几天过得非常无聊。赵卓要办的公务跟她一点关系也没有。于是，她只好一个人在城中闲逛，自己去找点乐。
不仅如此，这几天里她的心情很乱，起因竟是为了徐佳和。
还记得徐佳和在长亭边塞给孟冬洁的那件包裹吗？到相州后的那个晚上，赵卓等人前去府衙赴宴，孟冬洁却没有跟着去。一来，她不善饮酒；二来，在酒宴上谈论的话题，她一个女孩家也插不上嘴。
当晚，孟冬洁一个人先去街上吃了碗面，然后回到了自己的客房，才想起了徐佳和塞给自己的那件包裹。这一路上人多眼杂，她始终没机会打开包裹看。此时，孟冬洁把包裹取出来，一层层解开外面包着的青布。不想，里面露出来的东西，足足吓了她一跳。
原来，包裹里包的，竟然是一双红绣鞋！
宋代的女子，有在年底给自己置办新鞋的习惯。每逢年终腊月，女人们或买或做，总要为来年给自己准备好一双新鞋。鞋的种类，按照材料和样式，大体分为“绣鞋”、“锦鞋”、“缎鞋”、“凤鞋”、“金镂鞋”等。鞋的颜色同衣服一样，与隋、唐时崇尚红、紫、蓝、绿等浓艳的色彩不同，比较偏爱浅淡柔和的间色，比如：淡青、鹅黄、粉红、素白等。
从宋代开始，女子逐渐开始了缠足的风俗。但宋代女子缠足的人数，要比明、清两代少得多。孟冬洁由于生长在北方，没有过缠脚。她的一双脚，玲珑匀称，不大不小。
孟冬洁看到那双红绣鞋，脸一下子涨红了起来。
这个死货！竟敢送这个给我？羞死奴家了！孟冬洁的心砰砰直跳，要不是屋里只有她一人，她真想找个地缝钻进去。
孟冬洁拿起红绣鞋，在灯下仔细地端详。只见：鞋底的针脚缝的密密麻麻，疏密严实；鞋面是红缎的料，每只鞋上都用白色的丝线各绣有一朵百合花，花朵显得洁白、淡雅。这双绣鞋，显然曾被用上好的香料熏过的，在空气里散发着淡淡的薰衣草的香味。
真好看！孟冬洁托着香腮，凝视着那双红绣鞋，一时心乱如麻。那个徐家的公子，没想到如此风流倜傥。他对我该是真心的吧？不会只是因为轻浮，想调戏一下本姑娘？若是他真的对自己有意，那该不该把这双鞋留下呢？孟冬洁拿不定主意。
她想了半晌，终于想出了一个办法。不过是一双鞋罢了，不妨穿在脚上试一试。要是刚好合脚，那岂不是天意么？要是不合脚，对不起，公子枉费心机了。
孟冬洁坐上了炕沿，先把脚上的鞋子脱掉，再小心地拿起一只绣鞋，犹豫再三后，才把鞋子往脚上套。她穿上了一只鞋，用脚踩了踩地面，觉得松紧还合适，这才又穿上了另一只，然后下炕，在屋里来回走了一趟。你猜怎么着？这双绣鞋，可不是正好合脚么！
孟冬洁的身子一软，跌坐在炕上。竟有这么巧的事？他是如何猜中自己脚的大小？难道……或许真的是天意？自己一直在苦苦等待的人，竟然是他？
可是，只是……这么大红的颜色，叫人如何穿得出去？！
赵卓一行人离开了相州，继续北上，行不几日，来到了磁州（今河北磁县）。赵卓在磁州的经历跟在相州基本类同，依然是先见磁州的知州和统制官，然后在相应官员的陪同下，对州里的军务做一番梳理和清点。一切都是照章办事，无需累言。
同相州比起来，磁州的军务更加触目惊心。厢军兵丁的训练和素质更差，吃空饷的更多、兵械的使用和保养也更糟。赵卓一边清点，一边在心里琢磨着：这要是突然发生了战事，这些兵丁们不要说出城作战了，就连戍守住本州的城池都难。
赵卓一行人在磁州办完了差，已经到了十二月的中旬。他们又在磁州休息了两天，才出城继续北上，朝燕山府的方向而去。
然而，赵卓等人并不知道：此时，北方的时局已经发生了翻天覆地的变化。金朝业已拟定了同宋朝全面开战的计划，正准备兵分两路大举进犯宋朝。届时，他们将同北上燕京的金朝东路军迎头碰上。
金朝讨伐宋朝的诏书，是在金天会三年、宋宣和七年（1125年）的十月，由金太宗下达的。
《金史》中记载：“十月甲辰，（金太宗）诏诸将伐宋。以谙班勃极烈杲兼领都元帅，移赉勃极烈宗翰兼左副元帅先锋，经略使完颜希尹为元帅右监军，左金吾上将军耶律余睹为元帅右都临，自西京入太原。六部路军帅挞懒为六部路都统，斜也副之，宗望为南京路都统，阇母副之，知枢密院事刘彦宗兼领汉军都统，自南京入燕山。”金朝的计划是分东、西两路攻宋，东路由完颜宗望率军进攻燕京，西路由完颜宗翰率军进攻太原。两路互为犄角，齐头并进。
金朝之所以分为两路进攻宋朝，主要是因为在其国都上京会宁府外，存在着两大军政集团。这两大军政集团，分别位于宋朝的东北和西北的边境上。
东集团以南京（平州）为中心，控制着关内平、营、滦一带的战略要地。该集团拥有许多的文武官员，除了“二太子”宗望外，还有阇母、挞懒、刘彦宗等。阇母是金太宗同父异母之弟；挞懒是金太宗的叔父完颜盈哥之子；刘彦宗原是辽朝降将，现领汉军都统。
西集团以西京（云中）为中心，控制着山西以及西北地区。该集团也拥有许多的文武官员，除了宗翰外，还有斡鲁、希尹、娄室、银术可等。斡鲁是金太宗的伯父劾者之子，乃是宗翰的叔父；希尹是欢都之子，曾参与女真文字的创造；娄室作战勇猛，屡建奇功，曾因擒获了辽朝的天祚帝，获得过金太宗赐给的“铁券”：惟叛国罪不赦，余罪不问。银术可不仅有很高的军事才能，还十分富有政治远见。
伐宋的诏书下达之后，金朝开始了自建国以来最大的一次军事总动员，从上京、南京、西京、东京、中京和其它等地，总共集结了约十几万大军。对于宋朝各地军队的战斗力，金朝事先搞得很清楚。他们知道，宋军中最精锐的是常年在西夏边境作战的西军。为此，金军也将主力布置在由宗翰所率领的西路军中。
西路军由纯女真人共六万人组成，没有编制任何异族部队。在西路军中，拥有娄室，银术可，赛里，突合速，拔离速，耶律马五等一班女真族的猛将，实力十分凶悍。
东路军由宗望率领，总兵力也是六万人。其中，女真军只有三万，其余的是从辽朝归降过来的奚军、汉军和渤海军。在东路军中，拥有宗弼、奔睹，乌延蒲卢浑，赤盏晖，斜卯阿里，阿鲁补等一班女真族的猛将，实力相对西路军稍弱。
当金朝在同宋朝开战后，由宗望给谭稹送来了一份通牒。其中列举了宋朝三条过失，来作为开战的理由：一是招纳叛人张觉；二是收留原辽朝外逃人口与职官；三是拒不交付曾许诺的二十万石军粮。
金朝所列举的这三点开战的理由，其实都是借口。当时，宋金两朝是签有互不侵犯条约的盟国。两国开战这种事关千秋的大事，决不会只凭这点理由。其根本的原因，还是因为宋朝中原繁华的都市，丰盛的物产，数不清的金银财宝、匠工美女，早就令女真人垂涎三尺。
此时，正是深秋季节，女真人弓劲马肥，骑兵可以纵横驰骋于中原的旷野，最有利于他们奔袭作战。
宣和七年（1125年）十一月底，金朝的东西两路共十几万大军，全部部署到位，并完成了战前动员，正准备向宋朝的腹地发动大规模的入侵。
对于金朝的军队在边境上的集结，宋朝也有所察觉。从燕云各地发给朝廷与此有关的奏报，变得越来越密集。
从这年的十月起，中山府（今河北定州）的知府詹度就曾多次奏报朝廷，称金朝正选拔女真军兵、渤海军、奚军、铁离军等，渐次来平州、营州驻扎，同时在收集粮草，似有南侵之意。十一月初，中山府又送来军情奏报，称金朝“国相宗翰行下云中府所辖县，令本管乡军，每名要计物色等及军幕赴云中府送纳，及山西一带添屯兵马。”此外，河北、河东等其它地方的官员也曾给朝廷发去过类似的军情奏报。
对于这些军情奏报，刚开始宋朝的君臣们感到十分疑惑，许多人不相信金朝会同宋朝开战。为了弄清楚金军是否真有南下之意，宋徽宗诏令童贯再行宣抚使，前往河东、河北一带巡视核查。由于两年前伐辽不利而遭到冷遇，此时童贯正在京城闲居。他接到诏令后不以为然，并没马上起身。此时，朝廷又接到了太原府知府张孝纯的奏报，称“金人遣小使至太原，欲见贯，议交割云中地。”宋徽宗听了，便督促童贯立刻前往太原。
童贯只好遵旨去太原。他刚走到真定府时，就碰到了金朝的使臣以及太原府随行的官员。《三朝北盟会编》中记载：金朝的使臣告诉童贯说：“中国违盟，本朝方吊民伐罪，国相、二太子出师不可当也。皇帝煞是怒，郎君们止念两国生灵，煞是不欲得，故遣来约大王，须是告他始得。”
童贯闻讯大惊失色。为了核实金朝是否真要出兵入侵的消息，童贯一到了太原，就立刻派遣马扩等人，持宣抚司军书去云中拜见宗翰，名义上是商议云中土地的交割事宜，实际则是想刺探一下金军是否真有进犯的打算。
马扩到云中后，过了几天才见到了宗翰。宗翰并没有同他商议云中土地的交割事宜，也没有明确地告诉他金朝打算出兵的计划，只是说不久会派使臣去太原面见童贯陈述。等到马扩从云中返回太原，已经是十二月初了。此时，金朝的东路军已经入侵了宋朝的境内，西路军也将在几日后开始同样的行动。
然而在这时，北宋的朝野上下，对这场即将到来的残酷的战争还缺乏心理准备。作为当时世界上最富庶繁荣的北宋王朝，正在面临着一场空前的劫难。
金朝的东路军在完颜宗望的率领下，于十一月二十六日越过了宋朝的边界，攻占了檀州（今北京密云）；二十八日又占领蓟州（今天津蓟县）。十二月初，金军到达了燕京北部的三河（今河北三河县）。
一时之间，宋朝燕山府一带的边塞，到处烽火萧萧，狼烟滚滚。当时燕山府的总管是宣抚使蔡靖。他在得到金军进犯的消息后，一面赶紧向朝廷奏报，一面组织军马拒敌。蔡靖下令让郭药师、张令徽、刘舜仁等人领兵四万五千兵马出城迎敌。金宋两军在白河（今潮白河上游）相遇。
对于金宋两军在白河的这场战斗，多部史书中都有记载。《续资治通鉴长编》记载说：“初六日至三河。三河者，县名，在白水之西。金人已在河之东，疑药师军，未敢进。药师之兵，戈甲鲜明，队伍整肃。是夜分后，药师率人马并进，色未辨，已渡白河。而金人初见药师军亦惧，二太子斡离不乃东向望日而拜，号令诸部即犯药师军。药师不意来犯，军稍却。是时两阵东西相对，药师从南面往。斡离不与令徽、舜仁适相值。药师乘锐东去，鏖战三十馀里，金人已北。而令徽先自遁，斡离不力追之。已而舜仁亦遁，药师独至金人寨，凡数处，竟无火以焚其垒，或谓药师曰：头重矣。药师遂回。初，药师硬军三百人，所馀一百二十人而已，其他军可知。”
白河之战，烽火连天，两军拼杀得相当惨烈。郭药师所率领的常胜军，同金军战斗中的不仅没有被金军击败，反而杀退了前来对阵的金军。可惜，由张令徽和刘舜仁所率领的部队，却没能经得住金军的冲击，先后溃退而走。这样，郭药师也只得带兵撤回了燕京城内。
然而，接下来发生的事却令人瞪目结舌。郭药师等人退入城内后，蔡靖召集众人一起商议如何守卫燕山府。由于宋朝对金朝的突然进犯没有做任何准备，因此燕山府的防务十分空虚。这时，郭药师把宋徽宗对他的浩荡之恩丢在脑后，居然建议降金。蔡靖不肯，郭药师于是采取手段扣押了蔡靖等燕山府的官员，随后开城向完颜宗望投降。
金军占领燕山府后，俘虏和缴获了宋军大量的士兵、战马和兵械。其中工有七万名降卒、上万匹战马、五万副铠甲等。在此后，金军的气焰变得更加嚣张。
郭药师刚从辽朝叛变归降了宋朝，怎么会转眼又向金朝投降了呢？其实，这是同当时的大环境有关。那时燕京一带地区，正在经历着辽、宋、金三个政权的冲突和变更，各种矛盾错综复杂，因此造就了不少有富有时代特色的人物。郭药师和前面提到的张觉，就是其中颇居代表性的两位。
郭药师和张觉起初都是辽朝的大将。辽朝亡国后，张觉先归降了金朝，而后又向宋朝投降。郭药师则是先归降了宋朝，而后又向金朝投降。这两人都是一身而仕三朝，反复无常，性善多变。
《金史》在评价郭药师时说：“郭药师者，辽之余孽，宋之厉阶，金之功臣也。以一臣之身而为三国之祸福，如是其不侔也”。郭药师在不长的时间里，先后两次叛变，让他成为辽朝的孽贼、宋朝的祸端、金朝的功臣。
郭药师，渤海铁州（今辽宁盖平东）人。辽天庆六年（1116年），渤海人高永昌杀了辽朝的东京留守萧保先，自称大元国皇帝。天祚帝派宰相张琳前去讨伐，在沈州辽军被增援高永昌的女真兵击败。天祚帝于是授燕王耶律淳为都元帅，让他招募辽东的饥民，组建起“怨军”抵抗，取怨恨女真人之意，郭药师就是其中的一支。怨军成立后不久，在1121年发生了叛乱。辽朝的都统耶律余睹和萧干率兵平叛。在这个过程中，郭药师杀死了叛乱的首领，接受了辽朝的招安。
北辽政权在燕京建立后，耶律淳把怨军改为常胜军。当时，因为“药师年少壮，貌颇伟岸，而沈毅果敢，以威武御众，人多附之”。因此，耶律淳提升郭药师为都管押常胜军、涿州留守。后来，宋朝按照与金朝的“海上之盟”，以童贯为陕西、河东、河北宣抚使，率兵十万进攻北辽政权。宋军对燕京的进攻很快就被辽军瓦解，将士们死伤惨重，以至“自雄州之南、莫州之北、塘泊之间，及雄州之西、保州、真定一带，死尸相枕籍不可胜记。”同年，宋朝再次发兵进攻北辽。此时，北辽政权早已内外交困，朝廷不再信任汉人，惟恐汉人哗变，准备对常胜军下手以除去后患。郭药师闻讯后，急召所部，以所辖的涿、易二州归降了宋朝。
郭药师的第一次叛辽降宋，曾给辽朝带来了严重的军事威胁。他在归降后，立即根据自己对北辽防卫的了解，向宋军建议以轻骑突袭燕京。随后，他率领了六千名精锐的常胜军偷袭并且攻入了燕京城。要不是本该前来接应的宋军后援部队没能按时到达，燕京早就落入了宋军的手里。
郭药师在归降后，宋朝对他礼遇甚厚。宣和五年（1123年）初，依照“海上之盟”的约定，金朝向宋朝交割了燕京及周边的六州，同时想索取回郭药师的常胜军。由于常胜军都是精锐能战的骑兵，宋朝不愿意归还给金朝，因此才以燕京的居民代替常胜军归金，把常胜军留下来负责守卫燕山府。
宋徽宗对郭药师也是恩宠有加，把他从燕山府召入东京，在延春殿里亲自接见他。《宋史》中记载了两人见面时的情景：“药师拜廷下，泣言：臣在虏，闻赵皇如在天上，不谓今日得望龙颜。帝深褒称之，委以守燕。对曰：愿效死。”宋徽宗封郭药师为燕山府同知，让他同辽朝的降将张令徽、刘舜仁等人共同守卫燕山府，并允许常胜军大量增募兵士。
不料，金朝同宋朝刚开战，郭药师便摇身一变又投降了金朝，从而成为宋朝的祸根。郭药师的这次叛变，不仅让宋朝丢失了刚到手的燕京地区，还同时损失了大量的军士和物资。同时，由于郭药师曾从河北到过东京，所以他对河北沿途的防卫非常了解。在金朝的东路军对宋朝的入侵当中，郭药师给金军出过了不少险恶的计谋。
同金朝的东路军相比，由完颜宗翰所率领的西路军出发得稍迟，十二月六日才从西京云中府开始南下。西路军跨过边境，沿河东朝着宋朝的腹地杀来。一时之间，宋朝河东路的边塞诸地狼烟四起，峰火相望。
刚开始，西路军的攻势势如破竹，兵锋不久就到达了朔、武、代三州。《续资治通鉴长编拾补》中记载了金军在这几州的战斗情况。金军先到达了朔州，朔州守将孙翊“勇而忠，出与之战。战未决，汉儿开门，献于金人。”接着，金军进至武州（今山西神池县），“汉儿亦为内应，遂失朔、武。”几天后，金军又到达代州（今山西代县）城下。代州也称雁门郡，北拒雁门，山河险峻，易守难攻。代州守将名叫李嗣本，是义胜军统帅。金军才刚到，他就被汉儿擒获，只得开城向金军投降，“率吏民请命于贼。”这样，号称”据高负险、凭山控水、地形完固”的代州，也因为汉儿献城而轻易地失守了。
那么，这些叫“汉儿”的究竟是些什么人呢？原来，汉儿指的是在燕云一带居住的汉人。在辽朝统治时期，他们同契丹人混居在一起，本来属于辽民。中原的汉人有时又把汉儿称为“番人”，而汉儿则把中原的汉人称为“南人”。汉儿们在经过了辽朝的一百多年的统治后，与中原的汉人之间缺乏认同感，互相视对方“非我族类”。这使得汉儿们在辽朝覆灭后，始终无法在宋朝南人的统治下找到自己的归属感。
朔、武二州都属于燕云十六州，原归辽朝的西京管辖。金人灭辽后，按约定把朔、武二州归还给了宋朝。为了能更好地守卫朔、武两州，宋徽宗特地批准在当地选拔精壮的汉儿组建义胜军。为此，朝廷曾花费了大量的钱财和物力，希望义胜军能担负起保家守土的责任。可是，一旦战事开启，这些由汉儿们组成的义胜军却对宋朝毫无忠诚可言，纷纷叛降了金朝。这当然有诸多的因素。其中，汉儿和南人之间相互歧视，无法建立起真正的信任，是主要的原因之一。
在外族统治下的汉人，其归属问题在历史上一直相当严重。唐代安史之乱后，吐蕃国用武力强占了河西、陇右之地（今甘肃、青海两省黄河以西），致使共有上百万的汉人落入了吐蕃之手，该事件被称为唐朝的“河湟之耻”。
《旧五代史》中记载:“安禄山之乱，肃宗在灵武，悉召河西戍卒收复两京，吐蕃乘虚取河西、陇右，华人百万皆陷于吐蕃。”这些在吐蕃统治下的汉人，在同吐蕃人杂居了上百年之后，他们的后代只懂得吐蕃语，把原来中原的母语完全忘却了，汉族的观念也变得十分淡薄。晚唐诗人司空图在《河湟有感》一诗中写道：“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”诗中所感伤的对象，正是唐代时生活在胡人统治下的汉儿们。他们同唐朝境内汉人的亲情，在经过了上百年后已经完被全割断。
金朝的西路军在占领了代州后继续南下。十二月九日，兵至忻州。忻州乃是战略要地，自古便有“晋北锁钥”之称。忻州的知府名叫贺权。他料度敌不过金兵，于是放弃抵抗，开门献城。宗翰大喜，下令兵不入城，都在城外扎营休整。
接下来，金军兵至太原北面的石岭关。石岭关地势险峻，是云中去往太原的必经之路。太原的知府张孝纯，命冀景与辽国降将耿守忠前去石岭关把守关口，不料耿守忠叛变投敌，将关口拱手献给了金军。金军于是得以毫不费力地穿过石岭关，长驱直入地杀奔太原。《三朝北盟会编》中记载：“忻州、石岭关闻风皆叛。于是，金军如入无人之境，直至太原。”
童贯此时正在太原城内。他从京城来的时候，并不知道金军要来进犯，因此并没有带兵。十二月六日，当代州边塞将金军入侵的消息传入太原后，童贯立即召集宣司的属僚商议。最后，童贯决定自己“当急赴阙禀议”。《三朝北盟会编》中记载：太原府知府张孝纯听了，“愕然云：金人已渝盟入寇，当在大王勾集诸路军马，并力支吾。今大王若去，人心骇散，是将河东路弃与贼。河东既失，则河北路岂能保耶？且乞大王驻司在此，共竭死力，率众报国。如今，太原府路地险城坚，人亦谙战斗，未必金贼便能破也。”
不料，童贯听了，“怒目顾孝纯曰：贯止是承宣抚，不系守土。若宣司驻此经营，却要帅臣做甚？此是公职事，且须勉力！贯到京禀奏，即日便发诸路军马来策应。使贯留此，亦两无所益。”童贯在听说金军入侵的消息后，执意要立即回京城入朝商议对策，后人多将此解释为他想从太原逃跑。不过，童贯做为河东、河北宣抚使，在得知了金朝大举入侵消息后，决定尽快回京向朝廷禀奏商议，也不能说完全没有道理。
太原，古称晋阳、并州、龙城，地处山西中北部的汾河谷地，东倚险峙高耸的太行山，西靠层峦叠嶂的吕梁山，北临“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关”的雁门关，另外还有“北门锁钥”之称的石岭关作为屏障，进可攻、退可守。自古以来都有“天下形势，必有取于山西之形势；京师之安危，常视山西之治乱”的说法。太原作为河东之地的根本，因其所处的战略位置极其重要，因此成为了宋金两朝殊死争夺的一个焦点。
其实，此时的太原城已不再是原来的晋阳古城。晋阳古城曾经是唐朝的北都。在五代时期，后唐、后晋、后汉、北汉都是从晋阳发迹的。太平兴国四年（979年），宋太宗讨伐北汉，在攻下晋阳之后，为了毁掉晋阳的龙脉，将整座古城一把火焚毁了。后来，为了防御辽朝的入侵，宋太宗又下令在晋阳古城的东北另建一座新城，这就是太原城。
新建太原城的规模比晋阳古城小很多，周长不满二十里。因为这里历来是北方游牧民族攻击的目标，为了限制其骑兵入城后的机动性，新建太原城内的街道全部改成丁字形。有人附会说，这是企图钉死太原城的龙气，称为“钉龙脉”。
此时，太原城内总共只有两万多居民，兵卒仅有三千人胜捷军和一部分厢军。胜捷军原是童贯的亲军，是从西北招募的一支军队，其战斗力十分强悍。十二月八日，当童贯离开太原之前，任命胜捷军的总管王禀负责守卫太原。
王禀是东京人，生于将门世家，其祖父和父亲均为西军将领。王禀曾经跟随童贯赴江南平定过方腊、北伐过辽国，素有战功。他在张孝纯的鼎力支持下，一边积极组织城内的军民准备迎战，一边派人去联络附近诸州前来增援，并下决心要坚壁固守太原，以待援军的到来。
太原城由于地处山地，易守难攻，擅长野战的金军骑兵在这里难以发挥作用。再加上太原城内粮草充足，水源充沛，守城里的将士齐心合力，百姓民风彪悍，使得这座小城爆发出了惊人的能量。在这里，金朝的西路军被宋军顽强地阻击住了。
十二月十八日，在攻占了太原的外围后，六万金军将太原城团团围住。为了尽快攻下太原，金军使用了从云中运来了多种先进的攻城器械，其中包括云梯、鹅车和抛石机等。
云梯，是士兵用来攀爬城墙的主要器械。此时的云梯比之前的有了很大的改进，出现了一种叫“攻城塔”的重型云梯。这种重型云梯被制成车型，在攻城时可以由士兵推着从远处快速地抵达城墙。塔梯的外表增置了挡板和生牛皮，以加强行进中车身对于士兵的防护。塔梯的顶端设有铁钩，可以钩住城墙，使得塔梯较为稳固。不少塔梯的顶端还设有一段天桥，可让攻城的士兵在塔顶可以有个立脚点，使他们在登临城墙时，能站在天桥上同守城的士兵进行短兵相接。
鹅车，也称鹅车洞子。宋人丁特起在《靖康纪闻》中记载：“洞子可以沼道，可以攻城而上，用车轮推行，其状如峻屋，上锐下阔，人往来其间节次续之，带有长数十丈者。上用生铁裹，内用湿毡，矢石灰火皆不能入。”鹅车里面藏有士兵，类似于近代的土坦克。在运送士兵们抵近城墙时，鹅车能有效地遮挡从城上发射下来的箭石，从而减少士兵们在攻城时的伤亡。
抛石机，又叫“砲”，是利用杠杆原理抛射石头的器械。抛石机通常由抛杆，抛架和机索三部分构成。当时的砲，种类可分为轻、中、重三种类型。轻型的砲两人就可操作；中型的砲要数十人；重型的砲高达数丈，能发射几百斤重的石弹，需要上百人同时操作。宋人陈规在《城守录》中记载：“攻守利器，皆莫如砲。攻者得砲之术，则城无不拔；守者得砲之术，则可以制敌。”在攻城时，当上百斤石弹击中城墙、或落入城内时，不仅会产生极大的破坏力，而且其地动山摇之势，也给守城者带来强烈的心理震撼。
太原守城的宋军们在王禀带领下，针锋相对地采用适当的对策，将金军攻城时使用的各种器械一一破解。对攻城塔，宋军们在城墙顶铺上沙袋，使得塔梯顶端的铁钩无法钩住城墙。对鹅车，宋军们在城头架设起形如鹅状的跳楼。从跳楼上，他们把装在绳网中巨石套在金军的鹅车顶部，使其重心上升，然后再用搭钩和绳索将鹅车拉倒。对于抛石机，宋军们在塔楼前设立栅墙，并在栅墙上覆盖沙袋，这样即便是石头击中了栅墙，也可以被迅速修复，不会造成永久的破坏。
金军轮番进攻太原城十多天，每次都被守城的宋军击退。与此同时，张孝纯派人出城联络附近的州郡，请求他们立刻派兵增援太原。在接到请求后，先后有过几只宋军发兵前来太原救援。由于金军其后对太原的围攻长达九个多月，在此期间，宋军总共发动了三次对太原大规模的救援行动。这一次由附近州郡的宋军自动发起的救援行动，称作第一次救援太原。
首先来救援的，是前面曾提到的朔州知府孙翊。孙翊乃是河东名将。他在得知太原告急后，急忙领兵离开朔州，前去太原增援。不料，他的前脚刚离开朔州，城内的汉儿们就打开城门归降了金军。孙翊所率领的兵马还不足两千，却杀到了太原城下，并同金军进行了殊死的战斗。宗翰见孙翊勇猛难当，只好使用诡计，下令把朔州城内的父老乡亲们驱赶到太原城下。孙翊的手下有不少是朔州人，在看到亲人们被金军押上了战场后，顿时军心大乱而发生了哗变。孙翊在同金军交战时被人从背后下手所害，他率领的将士们也全遭金军所杀。
前来救援太原的，还有府州（今陕西府谷）知州折可求。他率领了约两万的宋军，抵达了太原西南的交城（今山西交城）。另外，鄜延路（今陕西延安）的守将刘光世率领约两万宋军，从鄜延出发，也到达交城跟折可求会师。再加上其他从各处陆续赶来的小股宋军，总共有四万多援兵，集结在了太原的附近。
不久，宋朝的援军同金军在太原的城郊展开了大战。《三朝北盟会编》中记载：“自早至日中，胜负相偿。而我师等各据地分，守至日中，金人兵忽自可求寨后开生山而出，劫其家计寨。刘光世望风而奔，可求乃溃，罗称、韩权死于阵，自是河外兵将十丧七八。”在这场激战中，前来增援的宋军被银术可和耶律余睹所率的金军击败，死伤了上万人，不得不从太原城郊撤离了。
然而，金军虽然击败了宋朝各路的援军，可对小小的太原城却始终无可奈何。在六万金军的包围当中，太原城就如同波涛中的一座孤岛，眼看着就要遥遥欲坠，却始终屹立不倒。
不得已，金军只好采用了“锁城法”，将太原城紧紧地围困住。《三朝北盟会编》中记载：“锁城法者，于城外矢石不到之处，筑垒环绕，分人防守，内外不相通。”又说：“中为小径往来，纵犬警之。”这种锁城法，是在城池的四周筑城环绕。金军意欲将太原城同外面的联系完全切断。
宗翰十分顾及宋朝的西军，不敢立刻便越过太原南下，可是又对太原无计可施。他只好下令金军从四面围定太原，徐图攻取。
这样一来，金朝的西路军就被绊在了太原的坚城之下。
