据联合国毒品和犯罪问题办公室（UNODNC）最新发布的报告，美国是全世界最大的毒品消费国，全球生产的毒品约60%输入美国。去年，美国约有近 11万人死于吸毒过量，这一数字不仅创下历史纪录，甚至比当年美国死于枪击和车祸的总人数还要多。
在毒品侵蚀下，英国《每日邮报》（DailyMail）更将美国费城吸毒重灾区的肯辛顿（Kensington）大道形容为“僵尸之地”。据TikTok、推特（Twitter）等平台中疯传的影片，吸毒者或蹒跚而行，或失去知觉趴在路上，而这犹如僵尸电影的场景，却真实发生在部分美国一线城市中。
据《美联社》报导，费城卫生当局今年 6月发布的报告称，原先作为大型动物镇静剂的“赛拉嗪（Xylazine）”被加入古柯碱和芬太尼（fentanyl）等常见毒品中，并且出现在了费城约90% 的吸毒者体内。
报导称，该类毒品可延长吸毒者经历的所谓“快感”时间。但这种俗称的“僵尸药”对身体的损害十分惊人，使用者会出现呼吸困难、意识丧失、皮肤溃烂等一系列症状。
曾使用过该类毒品的受访者现身说法，称自己仅使用过几次即遍体鳞伤，更有人称自己于胳膊注射毒品，感觉上皮肤像被穿了个洞似的。
据《路透社》报导，仅在纽约市，2021 年就有 2668人因使用“赛拉嗪”死亡。而针对美国毒品泛滥的社会文化，陆媒《环球时报》报导称，美国药品监管部门难辞其咎。
1995年，美国普渡制药（Purdue Pharma）公司为推广其研发的鸦片止痛药羟考酮 ( oxycodone)，率先打响了“鸦片类药物无害论”宣传攻势。隔年，美国食品药物管理局（FDA）在该公司游说下，认可了其“上瘾率不足1%”的描述，并允许在包装上著名该具误导性的讯息。
美国《纽约客》（The New Yorker）杂志指出，1999 至 2017 年，共有 20万美国人死于过量服用羟考酮或其他处方鸦片类药物。国际医学期刊《刺胳针》（TheLancet）则预测，在“僵尸药”赛拉嗪的催化下，如果美国不采取新措施，从 2020 年到 2029 年预料将有约 122万美国人死于过量服用鸦片类药物，位列世界第一。
