一边是事故频发，一边是铁路公司赚得盆满钵满。
正解局出品
最近，美国火车脱轨，引发关注。2月3日，美国一列运载有毒化学品氯乙烯的火车在俄亥俄州脱轨，引发大火，造成氯乙烯泄漏。2月13日，美国德克萨斯州东北部的斯普兰多拉，一列火车脱轨后与一辆18轮卡车相撞，卡车司机当场死亡，21节车厢脱轨。
德克萨斯州火车脱轨事故现场
同一天下午，美国南卡罗来纳州又有一列火车脱轨。3天后，美国一列货运列车在密歇根州范比伦镇脱轨。脱轨列车至少一节车厢装有液态氯，所幸未发生泄漏。仅仅10天，就有4起较大的火车脱轨事件。
实际的数据，更惊人。
根据美国交通运输部的交通运输局统计局发布的全美火车事故统计，自1990年有连续统计记录以来，截至2021年的32年里，全美火车系统不计其他类型事故，仅火车脱轨，平均每年就有1705.3125次。
全美火车事故数据统计
简单平均一下，合计每天有约4.6列火车脱轨。据今日美国统计，过去10年中，美国铁路共发生超过5000次危险品在运输中出现溢出或泄漏的情形，平均每天1.4次。美国火车脱轨的症结，在哪里？答案是，私有化。美国全国的铁路系统主要分属于7家私人公司。
比如，在俄亥俄州酿成重大事故的列车，便隶属于诺福克南方公司。
美国七家一级铁路公司的名称和所在区位
这些私人铁路公司，背后大多站着华尔街金融巨头。资本，是要赚钱的。铁路公司，如何赚钱？不外乎开源节流罢了。对于铁路公司来说，铁轨线路基本是固定的，要想增加收入，最简单的开源办法，就是增加运输的效率。为此，美国铁路公司搞出了“超长列车”，即增加列车的重量和长度。
以诺福克南方公司为例，列车平均重量增加21%，列车长度增加20%，营收自然就增加了。这其实就是一种危险的“超载”行为。列车越长，越难停车，脱轨的风险也就越大。
美国某次事故后翻倒的火车车头
根据美国联邦铁路管理局1月份发布的一份报告，在过去的十年中，随着火车越来越长、越来越重，铁路事故总数和主要轨道上的事故百分比都有所上升。节流的方式，就更多了。美国的某些铁路路段，是一百多年前修建的。修要花钱，索性就不坏不修，坏了才修。
下面这两张图片，是美国网友拍摄的视频截图，我们可以看到，一列火车颤颤巍巍地行驶在歪歪扭扭的铁轨上。
美国网友拍摄的视频截图
这样的铁路，只能中午开。还有，美国铁路的电气化率不到10%，很多地方使用的还是老式的内燃机车。少维修，不升级，钱是省了，安全隐患也增加了。为了压缩成本，美国铁路行业还大幅裁员。美国铁路协会数据显示，自2015年以来，美国铁路行业已削减了约30%的工人，即45000名工人。
铁路的装卸可以用机械代替人，但维护检查还是需要大量的工人。工人减少，相应的检查维修时间也被压缩了。
铁路工人工会运输贸易部主席格雷戈·里根说，“由于铁路车辆安全检查没有最低时间要求，工人检查车辆的时间已从两分钟降至40或45秒。”
硬件设施本来就陈旧，检查再跟不上，事故频发也就不足为奇了。
远处是正在维护铁路的工人
讽刺的是，一边是事故频发，一边是铁路公司赚得盆满钵满。
据《美国交通杂志》的数据， 截至2019年，铁路才是美国最赚钱的行业之一，利润率达到51%。
排名第二的房地产利润率相比之下为41%。
利润之高，连“股神”巴菲特都眼馋。
2009年，巴菲特豪掷440亿美元，收购了一家名为BNSF的铁路公司。
2021年，BNSF净利润59亿美元，估值近1600亿美元。
BNSF2021年和2011年财报数据的对比
巴菲特的这笔投资，堪称神来之笔。
像诺福克南方公司，2022年的营业收入达到创纪录的127亿美元，比2021年增长14%。
联合太平洋公司2022年的净利润达到创纪录的70亿美元，增幅为7%。
英国《卫报》认为，俄亥俄州的灾难是危险的“警钟”。
“警钟”一直在响，却叫不醒贪婪的资本。
