克里提亚: 听着，苏格拉底，有个传说很奇怪，但七圣中最智慧的索仑①认为，它完全真实。索仑经常在诗里提及，他与我高祖父Dropides是亲戚和好朋友。索仑把故事讲给Dropides听，Dropides把故事讲给我祖父Critias听，Critias又把故事讲给我们听。城邦往日的壮举是所有壮举中最伟大的，但因为年代久远，居民遭灭，记录已失。今天讲这个故事正合适，既还了欠你的人情，又赶上女神的节日，把它当作富有诚意的赞美献给女神。
苏格拉底: 好极了！快说，Critias听到的壮举是什么？很久以前做下，没有文字记载，到底是什么壮举？
克里提亚: 我跟你说，这个故事很老，我听到的时候，讲故事的人可不年轻了。是我爷爷Critias讲的，那时他快九十了，我大概十岁。那天碰巧是所谓“成人节”，成人节有个专为男孩准备的节目，父亲们安排孩子们搞背诵比赛。许多诗人的许多诗被背诵，那时索仑的诗比较新，许多孩子都背诵索仑的诗。部落里有个人叫Amynander，不知是真这么认为，还是为了恭维我爷爷，说他认为索仑不仅是最有智慧的人，而且是最高贵的诗人。我记得很清楚，老爷子当时很高兴，微笑着说，Amynander，可惜了，他有其它工作要做，把故事从埃及带回来，却不得不放到一边，忙于其它糟心的事，只能把写诗当副业。要是他能把故事写完，我可以说，他会比赫西俄德，荷马，或任何其它诗人都有名。那人问，什么故事啊，Critias？Critias回道，故事讲的是我们城邦的一个伟大壮举，尽管由于时间久远，当事人被灭，没有留下记录，但它是所有壮举里最值得一提的。Amynander说，给我们讲讲，从头开始，索仑都说了什么？怎么说的？谁能证明情节的真实性？
Critias说，在埃及三角洲，尼罗河分岔处有个地区叫Saitic，那个地区的主要城邦叫Sais，是Amasis王的故乡。城邦的始祖是一个女神，埃及名叫Neith，他们断定，对应的希腊名叫雅典娜。那些人坦承，在某种程度上与我们相似，都热爱雅典。索仑说，他在那里旅行的时候，很受尊重。他就一些家喻户晓的古代传说向当地的祭师打听他们早期的历史。他发现，祭师所说的事情自己及任何希腊人都一无所知。一次，他试图让他们谈谈古代历史，于是，对他们谈起我们最古老的传统，说到始祖Phoroneus和Niobe，接着又说到大洪水之后Deucalion和Pyrrha的传说，说他们如何生存下来，繁衍子孙。说到传说事迹时，他试图计算事迹发生的年份。这时，其中一个非常老的祭师说，唉，索仑呀，索仑，你们希腊人永远都是孩子，完全没有关于远古希腊的知识。听到这话，索仑问，你说这话是什么意思？祭师回道，我是说你们的灵魂是年轻的，你们所有的人。你们的信念里丝毫没有远古传统的知识，也不知道古时的科学。
原因是这样的，人类经历了多次毁灭，将来还会有。其中最大的成因是火和水，轻一点的还有其它原因。我们两国都有这样一个故事，曾几何时，Helios的儿子Phaethon，驾父亲的战车出行，但无法沿父亲走过的路行进。一怒之下，烧毁地上的一切，自己也被雷劈死。故事听起来象传说，实际情况是围绕地球运行的天体发生位移，导致地球上的东西都被烈火毁灭，而且长时间多次发生。每当此时，住在山上和干燥高处的人就遭大殃，靠近河海的人就好点。这里有尼罗河，我们的保护神，这时河水会上涨，救我们于火灾。另一方面，当神用水冲刷地球时，山上的牧人和畜群得救，你们那边城邦里的人就被激流冲到海里去了，而我们这里从来没见大水自上而下，正相反，都是自下而上。由于这些原因，这里保存下来的应该说是最古老的。其中的道理是，无论哪里，只要不是太热或太冷，或多或少总会有人生存下来。每当有高尚，伟大，或耸人听闻的事件发生，不管是你们，我们，还是其它地方的，都会在我们的神庙里留下记录。每次经历灾难，你们那里及其它地方的人都要重新掌握文字及文明国家需要的各种艺术。这种事情象瘟疫一样，每隔一定年数，洪水从天而降，刷新你们的人民，存留下来的都是不识字，没有文化的人。这就是为什么你们永远年轻，不知道这里及你们自己土地上远古发生的一切。
当然，索仑，你刚才讲述的关于你们国家的年代谱系比小孩的故事好一点。首先，你们至少还记得一次大洪水，其实以前发生过多次，其次，你不知道，你们居住的那片土地，从幸存的几个种子，诞生过最高贵最完美的种族，你及你们城邦的人都是其后裔。你不知道这一切是因为经过那么多代人，死去的幸存者无力用文字表达自己。索仑，真有那么一次，那是在最大的洪水灾难之前，如今雅典城邦的祖先曾是战争中最勇敢的，也是各方面管理得最有条理的。据说，它拥有最出色的艺术品，和我们听到的天下所有民族中最高贵的政体。听到这番话，索仑说他充满自豪，并急切请求祭师再给他详细地讲一讲远古先民事迹的细节。祭师说，索仑，我不会因这个故事而心生妒忌，不会的。我会讲的，为了你和你的城邦，但首先是为了女神。她收养了我们两片土地，培育训练上面的人。一千年前，她先从Ge②和Hephaestus③的儿子那里收了你们民族的种子，然后收了我们的。据我们的神圣记载，我们的文明延续了八千年。关于九千年前的先民，我先给你简述一下他们的法律和最崇高的壮举，完整的细节留待以后有闲，看着文字纪录，逐条细述。
想了解他们的法律，先看看这里的法律，你会发现，这里现有的法律有很多是你们城邦以前有的。首先，你看祭师阶层如何与其它阶层分离，其次，再看工匠阶层如何各自经营而不与其它人混合，再次，看看牧人，猎户，农夫，各不相同，互不相混。此外，再看这里的军事阶层，无疑你已经注意到了，它与所有其它阶层分离，受法律眷顾，专职训练准备打仗。还有一个特点就是他们使用的盾与矛，我们是亚洲人中首先采用这种武器的。女神眷顾，先开导远方土地上的你们，然后我们。再一次说到智慧，无疑你对这里的法律有所感受，它对智慧有多么重视，从天象开始，发现神迹对人类生活的影响，到意在健康的医药技术与分工，还有其它辅助研究。那时，女神首选你们那方土地，提供这些有条不紊的系统，并为你们建立国家。这都是因为她觉得你们那里气候适宜，容易产生最高明的智慧。正因为女神本人既热爱战争，又热爱智慧，所以才选择一个有可能产生最象她的人的地方，也就是你们那里。因此，你们才得以在这样的法律治理下生活，没错，你们的法律仍好过其它地方。你们的美德超越所有人，你们成为天神的后代和孩子。说实话，你们国家的成就之多之大，简直是人类奇迹，在我们这里都有记录。
有一样特别突出，无论规模还是高尚品德都首屈一指。从前，你们国家跟一个强敌死磕到底。那股势力从大西洋里一个遥远的地方出发，野蛮地横扫整个欧洲，外带部分亚洲。那时候，大西洋里可以跑船。你们希腊人管那个出口叫赫丘利之柱④。在那个出口的前面，有一个大岛，比利比亚⑤和亚洲加在一起都大。那时候，旅行者可以从那个大岛跨海到其它岛上去，从其它岛到整个大陆，毗邻各岛的大陆环抱那片真正的大洋。这里一切都处于我们所说的那个出口以内，显然是一个拥有狭窄入口的地方。出了口子，外面便是真正的大洋。环抱大洋的土地，在真正完全的意义上，才可以被准确地称为大陆。
在这个亚特兰蒂斯岛上，有一个国王联盟，势力强大无比，掌控整个岛，许多其它岛，及部分大陆。此外，在海峡以内的这里，他们对利比亚的统治远至埃及，对欧洲的统治远至托斯卡尼⑥。有一次，这个势力积聚全部力量，准备一举拿下我们两个国家及海峡以内所有领土。索仑，当时你们国家在全世界面前展现了男人的勇气和力量。她的勇猛顽强和战争艺术无与伦比，一方面，充当希腊人的领导，另一方面，其它人背叛时，她独立支撑，以一己之力，面对最致命的危险，击败入侵者，获得胜利。这一胜利使尚未遭受奴役的人免遭奴役，也义无反顾地解放了赫丘利封地以内的所有其他人。后来，发生了严重的大地震和水灾。仅一天一夜的时间，你们所有的勇士被大地吞没，亚特兰蒂斯岛也是类似的命运，被大海吞没，从此消失了。因为这一原因，如今那片海域无法通过，也无法探险，海岛沉没的时候，形成大片暗沙，阻断航路。
苏格拉底，以上转述的是我爷爷的叙述，而我爷爷是从索仑那里听到的。昨天，你谈到国家并描述其公民，让我惊奇不已，因为它让我联想到上述故事，太神奇了，多数情节与索仑的叙述出奇地吻合。......
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相关片段选自《柏拉图对话.蒂迈欧篇》，在线文本详见 Plato, Timaeus 20e-25e
① 七圣中最智慧的索仑。索仑即Solon 638–558BC，古希腊政治家，一般认为，雅典法律制度的基本框架出自索仑之手。 七圣即古希腊的七位圣贤(Seven Sages of Greece)，他们是，
- 米利都的泰勒斯 (Thales of Miletus 624 – 546BC)
- 米提林的皮塔可斯 (Pittacus of Mytilene 640 – 568BC)
- 普利恩的拜亚斯 (Bias of Priene fl. 6th century BC)
- 雅典的索仑 (Solon of Athens (638 – 558BC)
- 林多斯的克利欧布 (Cleobulus of Lindos fl. 6th century BC) 或 科林斯的皮里安德 (Periander of Corinth 634 - 585BC)
- 琛内的梅森 (Myson of Chenae fl. 6th century BC) 或 塞西亚的安纳卡西斯 (Anacharsis the Scythian fl. 6th century BC)
- 斯巴达的赤仑 (Chilon of Sparta 555BC)
② Ge。即Gaia或Gaea，盖亚，是对地球或大地的诗化称呼。
③ Hephaestus。一般称火神，也是金工，石匠之神。一般说来，人们以什么为生，便会有什么神。古希腊人善长金工，石雕，于是有Hephaestus，类似于华夏人的灶王爷，财神爷。
④ 赫丘利之柱。即Pillars of Heracles，指直布罗陀海峡。
⑤ 利比亚。即Lybia，一般认为，古希腊人所说的Lybia指非洲。
⑥ 托斯卡尼。即Tuscany，指意大利半岛。
多谢捧场，且听下回分解。