故事大王
在思乡中思想
5月22日
对于北卡罗莱纳州的人民来说，今天是一个重要的日子。两天前，州长Roy Cooper宣布，从5月22日下午5点钟开始，北卡进入重开的第二阶段。自3月30日下午5点开始，北卡居家令（Stay at Home Order）在执行了54天之后，今天正式解除。从此，北卡进入了“Better at Home”，也就是“尽量待在家里”的阶段。在这个阶段，餐馆和商店可以接纳更多的顾客，教会也允许小范围室内聚会，户外聚会的人数上限也提高了。
据前段的经验，北卡居家令的实施属于“民不举，官不究”，全靠自觉。政府发布的防疫指令，一方面是为了控制疫情，另一方面则更像一个免责声明。当遭到政敌批评的时候，执政的官员可以拿来为自己辩护。所以，“Better at Home”和“Stay at Home”到底有多大的差别，我已经没有兴趣去了解了。反正人们是想干什么就干什么，民众的行为更多取决于自己的判断和愿望，而不是政府的规定。想出门儿的人，居家令拦不住；而担心病毒的人，不会因为居家令的解除而放心地去逛商场下馆子。总之，人们都按照自己的节奏过各自的日子。
的确，不管州长颁布什么样的行政命令，我们的日子还得往下过。雨一连下了四五天，今天终于停了下来。虽然浓浓的湿气还未散去，太阳已经在天上高照，有点云开雾散的感觉。要来的周一是国殇节，既是美国人纪念为国捐躯军人的日子，也是夏天的正式开始。如果没有新冠疫情，这个长周末必然是非常热闹的。春夏之交，户外风景宜人，南方还不算太热，北方也不会太凉，正是呼朋唤友，烧烤聚会的好时节。
眼下疫情尚未消退，我们不需要为假日的集体活动做准备。但是，长周末之前的周五，大家已然是无心工作。单位里安排了一个MATLAB的在线讲座，请来MATHWORKS的专家讲解机器学习在气象领域的应用。这个讲座从上午到下午，我先是通过电脑参加，这样可以看到专家的幻灯片。我很熟悉MATLAB，机器学习也有多年的经验，所以讲座的内容对我并没有太大的吸引力。专家不懂气象但还想方设法地往气象上靠，让我们这些人听了有点关公面前耍大刀的感觉。再说了，MATLAB的许可证价钱太贵，我和很多人一样，已经改用Python了。所以，今天的讲座意义不大。
为了更加有效地利用时间，我改用电话参与，把麦克风静音后，既可以听到讲座的内容，又不影响我手头干一些家里的活儿。屋后的阳台（deck）早就应该修缮一下了。美国的房子，屋后一般都有一片木板撑起来的平台，用于烧烤之类的户外活动。当然，我们也可以坐在deck上晒太阳。我找不到更好的中文词语，所以deck就翻译成阳台好了。我家的阳台和房子一样，都建于1986年，到现在足有三十多年了。阳台的木板都是经过处理的，属于专门用于户外的建筑材料。但是，经历多年的风吹雨打，很多木板已呈老态，很多龟裂破损，边角之处甚至开始腐烂。
在我买房子的时候，前任房主把阳台漆成蓝色，看起来很漂亮，当然也掩饰了材料的瑕疵。多年下来，蓝色的油漆已经变得斑驳，经常走人的木板上，油漆都快掉光了，露出木头本底的褐色。这个阳台，到底该拆掉重做，还是刷漆维护，我犹豫了很久。要不是赶上瘟疫流行，购物不方便，说不定我就拆掉重做了。眼下的形势帮我做了决定，修补一下，再刷上新油漆，凑合着再用上几年吧。等以后日子太平了，再大兴土木。
除了掉漆，阳台的木板上还长了霉，黑点斑斑驳驳，看起来碍眼。经历了几天的连日雨，我估摸着黑霉多少也该软化了。所以，现在是清洗阳台木板的好时机。家里有电动的高压水枪，接上水管和电线就可以开工了。我把电话插上耳机，给水枪接上25度的喷头，一边听讲座，一边展开清洗工作，两不耽误。
在美国选择独门独户的房子，大多没有小区物业来帮助维护房屋，所有的维护工作都需要房主操心。我房子的外墙是一层松木木板，需要不断地刷漆维护。这个工作我一直很用心，除了刷漆，我还曾经动手更换过破损的外墙木板。但是阳台的维护，我的确是疏忽了。曾经以为这些处理过的木板，再不需要什么维护，直到有朋友提醒，我才意识到这个问题。
高压水枪之下，油漆皮、黑霉和腐烂的木屑纷纷剥落，木板的本色露出的越多，我就越担心阳台的状态。这一次要彻底地清洗，木板的破损之处填充一些硅胶或者腻子，然后再刷上一层防水的油漆。通过这次修补，希望能够给阳台延寿几年。同时，我也学到一个教训。每年春天的花粉季节之后，都要用高压水清清洗阳台，洗掉花粉，减少发霉，发现问题，及时修补。这样就有可能降低阳台的维护费用。
下午回到电脑桌前，继续工作。长周末前的这个周五，电子邮件格外得少。看来同事们也都提前进入了假期的态。这也难怪他们，全国都在居家隔离，虽然呆在家里，闷 得太久了仍然需要放松。尤其对那些不习惯在家工作的人来说，卧室里上班可能比去单位里更加辛苦。人们太需要放松一下心情了，对这个长周末都是期待已久了。没有啤酒，没有沙滩，没有公园，没有日落，这些都关系不大。只要什么也不去想，不去操心，懒在家里，也可以放松紧绷的神经。
晚上六点，坐在餐桌前一边吃晚饭，一边看新闻，期待着从CBS-17频道看到一些关于本地进入重开第二阶段的好消息。很遗憾，从六点钟到六点半，整整半小时的时间，CBS-17都在跟踪播报北卡境内的龙卷风。新冠疫情是个慢性病，而龙卷风是急症。新闻自然会更加关注眼前这场风灾，毕竟它可能把人们生活搅得天翻地覆。所以，电视里我没看到什么关于北卡重开的新闻。
吃完晚饭，我浏览了一下CBS-17的网站，枪击案的新闻已经占据榜首，新冠疫情已经被从头条挤了下去。在经济回归正常之前，犯罪活动已经回归甚至超过了之前的水平。看来人们对病毒的恐惧，已经不敌彼此间的恩怨情仇。犯罪率高企和病毒肆虐一样威胁我们的生活。这样的新闻，让人来了心窄。于是，我想出门遛狗，自己也透透气，换个心情。
给狗套上项圈，拴上链子，推开门却发现，外面不知什么时候下起了雨。雨不是很大却也绵密，出门遛狗肯定是不行了，只能再次坐回沙发。打开电视，回放的新闻无非是川普总统和媒体之间的互怼。一个七十多岁的老头子，为了戴不戴口罩闹脾气，一副老小孩耍性子的模样。看这样的新闻，还不如到一亩三分地网站上看一看今天的疫情数字。
美国今日的新增确诊有24303人，接近这几天的平均水平。再看看北卡，额滴歌神呀，竟然有1599个确诊和47例新增死亡，双双开创历史记录！今天白天，云开雾散，我的心情也豁然开朗，感觉疫情就像连阴雨一样，成了过去式。刚刚看到的疫情数字，就像今晚这场回头雨一样，把我的好心情浇了一个透心凉。重开之后，我们的未来生活将会怎样，会不会和今天的天气一样阴晴不定呢？所谓的新常态，不会是我们对新冠病毒习以为常吧！
5月22日北卡解除居家令，疫情数字创历史新高
