美媒称，研究人员在一份最新的报告中说，在对世界海洋进行的考察所采集的水样中，发现了约20万种病毒，这是之前一次较小规模的考察所发现的病毒种类的近12倍，其中有42%是仅在北冰洋中发现的。
据美国每日科学网站4月25日报道，这一研究结果来自“塔拉海洋”全球海洋学考察活动。从2009年到2013年，研究人员从一艘名为“塔拉”的铝制帆船上投放水箱，在全球水深从零到4000米的几十个位置收集了145份水样，其中包含了从鱼卵到病毒等大小不一的东西。他们对病毒进行过滤分离，然后进行基因比较。
报道称，研究人员发现了195728种病毒，并将全球区域划分成5个不同的病毒群落。病毒品种最具多样性的是温带和热带的浅水区域，紧随其后的是北极水域。
报道称，几乎所有的病毒都是噬菌体，即它们攻击的是细菌，而不是人类。
报道援引美国俄亥俄州立大学微生物学家艾哈迈德·扎耶德的话说：“因此人们可以放心地在海洋中游泳。”
报道指出，噬菌体和其他病毒每天在海洋中消灭大约20%的细菌。这一过程阻止了细菌中的碳进入食物链，将碳释放回海洋，供其他微生物利用，其中一些微生物也会消耗二氧化碳。这些微生物最终会产生一种不能再循环的碳形态，这些碳便保存在海洋中。
