紫嫣淡染

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美国养老院的一幕,终身难忘!

(2018-01-18 10:19:51) 下一个

前些天,我在自己的公众平台里讲了一个中国养老院的故事。有些朋友留言,说美国的养老院会规范些,会好点儿。
 
今天说的是一个我“亲自”打工的美国养老院(Nursing Home)的故事。
 
 
  我来美三个月后考过了驾照,心便野了,想出去工作。但是,自己英语不好就没有工作机会,反过来,没有工作机会怎么能锻炼英语?
 
  那时,我的先生要回国看望父母,而我因刚来美国不久,便没有随他同行。
 
  美国东部晚秋的一个午后,太阳灿灿地挂着,轻风瑟瑟地刮着,树上和地上都是一抹抹红橙黄的秋色。
 
  瘦瘦的我,穿着绿色,有点儿不合身的连衣裙,像一片飘落的叶子,被风吹着,像要吹跑了似的进了一家老人院。
 
  我不是看望某位老人,是开车出去购物时,看到了插在养老院草地上的一块招聘广告,心动了。
 
  那么多闲着没事儿干的老人都可以成为我的英语老师,是个练英语口语的好机会。
 
  我很容易地就通过了面试,因为这是一份没有多少人愿意的低工资,打工的工作。
 
  走进了光线暗淡的养老院。一股不太新鲜的气味弥漫在一个占地面积很大的平层建筑里。一间摆了十几张桌子的餐厅,一个红地毯的大活动室,那里经常有义工带着孩子们或小宠物们来和老人共渡下午时光。
 
  大厅两侧分布有理发室,桌球室,放映室和护士(LPN)站。几十间卧室分别坐落在几条走廊两侧,每间卧室住两个老人,大多都是七,八十岁反应低下,表情呆滞,目光茫然,静静坐着的美国老人。
 
  窗外是修剪整齐的园林,灌木丛上挂着几片不肯离去,拼命地抓住枯枝的红叶。
 
  落叶铺满草坪,空荡荡的停车场上,即使周末也见不到几辆车,后来才知道,那基本上是员工的车,很少有亲人来探望老人们。
 
  我的护工同事们都是每天从城里乘五十分钟小火车来到这郊区养老院工作的。
 
  大家每天的工作是在接班后的六点钟,交班前的十一点钟,两次给十几位失能老人换尿布, 把他们扶起来坐上轮椅,推到餐厅喂饭。
 
  晚上,还要负责给部分失能的老人洗澡。
 
  一条窄窄的走廊,房间分单双号,我负责单号房间的老人护理,苏珊,一个胖胖的中年美国女人,负责双号房间。 我们一起搭档,给那些不能自己坐起的老人换尿布。
 
  很多美国老人体重超过200磅,单人搬移老人非常吃力,必须两人配合。
 
一天,苏珊和我一同走进了老人的房间,意想不到的事发生了。只见苏珊和老人笑眯眯地说了声“Hi”,然后,快步奔向老人的床头柜,旋风般拉开抽屉,把里面的饼干和糖果迅速地倒进了自己的口袋。
 
  她趴在我耳边压低了嗓音说“一会儿给你些。我知道谁家会有人周末来”。
 
  “我不要!”心里很不舒服。
 
 
  "怎样可以这么样呢?”,看得我发呆。
 
  “教你一招儿,你不必刚上班就给他们换尿布,晚上六点这次就免了吧,挑两个换一下,对付抽查。晚上十一点下班前再每个都换一遍”。
 
  说完,苏珊拍拍我的肩膀,然后和另外几个护工嘻嘻哈哈地消失在走廊的尽头,老人的尿布全部没帮我换。
 
  没有搭档,只能独立完成了。瘦小的我把吃奶的劲儿都拿出来了,吭哧吭哧地用单薄的身子顶在老人笨重的背脊上,一寸寸肌肤,尽量轻柔地擦拭着。
 
  尽管我已经很小心了,但早已干在老皮肤上的粪便结痂,在手下湿布的推擦下,连同皱巴巴的皮纹上下移动着。。。
 
  我想,如果动作生硬,老人一定会很痛。
 
  想着自己将来像这些老人一样,丧失了自理能力,是多么不堪,多么可怕,心里泛起阵阵担忧,酸楚,悲凉。
 
  待我把单号房间老人们的尿布换完了后,环顾活动厅四周,灯光昏暗,静悄悄的,连走廊上也不见人影,老人们都睡的早。
 
  想找爱说话的老人聊聊天,练练口语,看来那是自己的幻想了。
 
 
  刚刚坐下来喝口水,又到时间给老人洗澡了。
 
  “又开始了?”我无奈地说。
 
  “你这种方法干,累的是你自己”苏珊笑着对我说。
 
  养老院的老人有些可以自理。那些不能自理的老人名单写在墙上的提示板上,并注明谁谁负责给予洗澡。
 
  于是,我拖着疲惫的身体,和另一个叫琳达的护工推着一个八十几岁的白人老太太去洗澡。
 
   我挽起袖管用手试探水的温度是否合适,调了几次都觉得温度有些低。这时候,琳达抢过喷头,匆匆一试,便往老太太身上喷晒。
 
  “啊。。。啊!” 瘦小的老太太大声惊叫着,抬起她那细细的干柴般的胳膊,本能地挡着冷水冲击自己的脑袋,皱巴巴,浑浊的眼睛里溢满了慌恐。
 
  老太太在淋浴前把假牙摘掉了,干瘪像荷包的薄唇吐出的是含糊不清的嚷嚷,我听不清她在说什么,但知道水温还没调好。
 
  “水有些凉,再调调吧?”我用祈求的目光望着琳达说。
 
“经验,水凉点儿比热点儿好,太热烫伤了,皮肤有印记,我们要惹麻烦的。知道了吧?”。琳达不听我的。
 
老太太坐在洗浴椅子上,因为水凉,身体拼命地往后缩着。。。
 
 琳达边说话,边粗鲁而又麻利地在老太太身体上涂抹浴液,用泡沫刷上下左右划拉几下,用喷头冲了几下,洗澡就结束了,任凭老太太怎样吱吱哇哇地大叫,怎样双手在空中乱抓。
 
  我急忙将老太太包上浴巾,抱着她,清晰地感受着她不停地颤抖,面部纵横交错的皱纹也在抖。。。
 
  这一幕,让我眼睛湿润了,心很愧疚,也很无奈。
 
  我和琳达说,心里不好受。她却说,你刚来,慢慢就会习惯的。
 
  我在养老院干了十二天后,先生从中国回来了,我从家里二楼下来时一瘸一拐的样子,引起了先生的注意。
 
“你在那里做什么?”。
 
  “没什么,一般的护理工作”。我轻描淡写地回道。
 
  第二天晚上,先生不放心,下班后去了养老院,看到了我正吃力地给老人换尿布,瘦小的后背显得格外羸弱。
 
  “娇妻就是来娇惯的,来美国竟然干这个”,他心疼了。
 
  第二天上午,先生上班前去了养老院,没和我商量,擅自把我在美国的“第一份工作”给辞掉了。
 
  然后打电话给在家里等着上夜班的我说,别去了,把你的那份破工作推掉了。
 
  “我的字典和英语书还在养老院呀!”我很意外。
 
  “我下班后帮你带回家”。先生电话那端说。
 
  这就是我来美国四个月时的第一份工作,那灰调的一幅幅画面,让我终生难忘。我告诉自己和朋友们,这样的美国养老院,老了以后尽量不要去的。
 
  这是一家普通的养老院,也许“高级养老院”不是这种状况?但高级的就意味着服务和设施“高级”,那么收费也贵了,那时候是否有能力负担得起? 
 
  久病床前无孝子,何况养老院的护工和你并无情感维系,更不用提什么素质了。
 
  我想,人老了以后,好好锻炼身体,把自己的自理能力维持的长远更长远些,尽量在家养老。
 
  花开花落,花开总有花落时,希望每一位长者的将来,漫天落英仍缤纷。

                        

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阅读 ()评论 (71)
评论
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '吴友明' 的评论 : 一段亲身经历的描述,得到夸奖,很高兴。还要向你学习的。感谢到访!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '高斯曼' 的评论 : 希望岁月不老,我们也不老!谢谢分享!
吴友明 回复 悄悄话 好文!内容好文笔好,是文学城里非常优秀的一篇文学作品,
高斯曼 回复 悄悄话 菲儿天地 发表评论于 2018-01-18 15:01:19
让人感动的好文,人老了真是很无奈!
=== +1
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'Wiserman' 的评论 : 太谢谢了,借你的吉言,下半辈子过幸福生活。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '巴黎' 的评论 : 如果人丧失了自理能力,便丧失了尊严。无论年轻时多么高傲。谢谢分享!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'Indigobird' 的评论 : 大多数人都会像我这样的,因为想到了自己也将有那一天。周末快乐!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'eRandom' 的评论 : 感谢鼓励!是的,我的朋友也告诉我,痴呆的老人会绑住免得出差错。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'lilyzyl' 的评论 : 是的,做人要讲良心,不做昧良心的事是做人的准则。谢谢到访!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '铱' 的评论 : 不用羡慕,如果到了美国需要打拼和身份,也是说明很年轻的。有得有失。只要努力了,最后就都有了。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'mzl9876' 的评论 : 是的,同感。所以趁着还没老,赶紧去看时间,去疯玩儿。免得后悔。
巴黎 回复 悄悄话 命运掌握在别人手里的悲哀。。。
Indigobird 回复 悄悄话 看了那些可怜的老人的遭遇,心里真是难过。楼主是好心人,感动!
eRandom 回复 悄悄话 谢谢分享,也谢谢你心怀慈悲地帮助了那些孤苦无助的老人12天。
曾有人告诉我国内老人院的故事:说是在没有亲人探视的日子里,老人会坐在椅子上,身上搭有一条毯子,或清醒或沉睡地打发日子。毯子下面,护工们用绳子把他们的双手牢牢地绑在椅子的扶手上。
闲闲客 回复 悄悄话 人老了真是可怜。希望我们需要护理的时候有机器人帮手,不然允许安乐而去也行。
露得 回复 悄悄话 好文!养老院跟day care一样质量参差不齐,我去拜访过一家基督徒办的养老院,很不错的。珍惜现在,不必过虑将来:)
lilyzyl 回复 悄悄话 虽然是工资低,但是己所不欲勿施于人,我还是会像楼主一样尽力做好的。
回复 悄悄话 好羡慕你们这些来了美国不用打拼,身份,金钱都不用自己操心的人。
mzl9876 回复 悄悄话 紫嫣写的真好,老人住敬老院,尤其在后期,基本都要受些罪的,有些事不敢深想。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '纽约大元帅' 的评论 : 感谢分享和支持鼓励!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'greencardwaiting' 的评论 : 谢谢到访,理解你的话。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '老朽' 的评论 : 谢谢你的鼓励,和你比差了十万八千里。但我会认真写的。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '136' 的评论 : 感谢和我分享和鼓励。我只是写了我看到的真实一面,实际上还有些没写出来。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '注册很麻烦' 的评论 : 是的,不在里面工作过,是想象不到的。谢谢到访!
greencardwaiting 回复 悄悄话 你做了12天,别人可能已经做了12年。护工基本是最低工资水平,又能如何敬业呢?
纽约大元帅 回复 悄悄话 好文!
老朽 回复 悄悄话 写的很好。
136 回复 悄悄话 写得真实,写得真好,谢谢。
注册很麻烦 回复 悄悄话 谢谢分享,不可思议的情景
喜清静 回复 悄悄话 回复 '边走边看66' 的评论 : 哎呀我的天,等到生活不能自理那天就赶紧主动挂了吧 +1
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'ZHUOYAO' 的评论 : 养老院经常有人走了,也经常听到院子里响起了救护车的声音。不喜欢那里的氛围。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '清漪园' 的评论 : 尽量不去想,想了就悲哀,还说“老了真好”,没人真愿意老,但是必经之路。
ZHUOYAO 回复 悄悄话 听一个老人院华人说,她隔壁就是死了后才被发现
清漪园 回复 悄悄话 等到老得失去自理能力的那一天,连自我了断的能力也失去了,怎么挂?没人帮忙挂,连挂都是奢望。老--真是一件特别无奈和可怕的事。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'anniesky' 的评论 : 是的,我也印象非常深刻的无奈和伤感,人老了怎么会这样子呢?真是不同的命运。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '边走边看66' 的评论 : 最喜欢听你说话了,诙谐幽默又有道理。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '大山安' 的评论 : 人老了,失去自理能力后,不管他/她年轻时多么高傲,都无能为力的,老人院后有感。谢谢夸奖!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '菲儿天地' 的评论 : 是的,慢点儿老,快点挂,听“边走边看66”的好主意。谢谢到访!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '风清fq' 的评论 : 对,活在当下,该吃吃,该游游。不必想太多了。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 'lio' 的评论 :因为是低工资,很多人不愿意干的工作,所以 员工的素质参差不齐。增加员工会增加劳动成本的,所以,老板也不愿意的。谢谢到访。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '清漪园' 的评论 : 我希望待到我们老了那一天,有很先进的机器人。谢谢到访!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '牛鲜花妹妹' 的评论 : 你说的狗太聪明能干了,我也想要,但不能要太早了,不然它先老了。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '好望角骆驼' 的评论 : 尽量不要给孩子添麻烦,但不得已时只能靠近孩子了。愿岁月不老,人也不老。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '笑薇.' 的评论 : 只要没有监视器,具体的护工干了什么?没人知道。老人们的话也没人信的。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '林依' 的评论 : 是很难过,这么多年过去了,我还清晰地记得那些我曾经陪伴十多天的可怜老人们。他们现在一个也不在了。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '双鱼城' 的评论 : 是的,最好到了暮年,活得有质量和尊严。谢谢!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '7grizzly' 的评论 : 说的好!谢谢分享!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '海天无色' 的评论 : 抱歉我不懂啥是“菲国”? 是地地道道的美国人,只是不便说种族。只有我是亚洲人。
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '晓青' 的评论 : 过好现在,庆幸的是还没老。以后的事儿以后想。谢谢!
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '享受生活99' 的评论 : 谢谢能让你感动。因为是亲身经历过,并亲眼见到可怜无助的老人所受了委屈,就能写出当时的画面来,那是刻骨铭心,不想自己走到那一步的感触。
anniesky 回复 悄悄话 难过
紫嫣淡染 回复 悄悄话 回复 '边走边看66' 的评论 : 哈哈哈,你真是太可爱了!这本来是一个沉重的话题,却被你逗笑了。说这话的都没老,真正老了那天,就拼命想活了。
享受生活99 回复 悄悄话 感动!看湿了眼睛,为你的真诚和善良点赞!
边走边看66 回复 悄悄话 各位,我是说说玩的,不能“主动挂了”啊,那也是杀生啊。 最好都好好锻炼身体,到老的时候还能吃能喝能蹦, 多积德,等着老天爷有一天突然来把你带走,那算是福气了。
大山安 回复 悄悄话 老人可怜,写的不错。
菲儿天地 回复 悄悄话 让人感动的好文,人老了真是很无奈!

我第一份工也是第一天就被领导给辞了:)
风清fq 回复 悄悄话 “边走边看66”的“主动挂了”倒是个不错的主意,美国有几个州允许这么做,但有先决条件,consent 的要求很严。生老病死是必然规律,好好享受当下吧。我们连自己的父母都不能尽心尽力地照顾,何以要求陌生人尽力?这不是用金钱或法律即能生效的。
lio 回复 悄悄话 这是一个全世界都普遍的问题,就是自己亲生父母,中国人还“久病床下无孝子”。唯有靠增加员工待遇。


清漪园 回复 悄悄话 现在研发的机器人最让我盼望的就是能够帮助老人的机器人,老了失去自理能力,靠机器人比靠人强,如同热饭菜,靠家人帮忙热,不如靠微波炉。
牛鲜花妹妹 回复 悄悄话 年老时养条狗,那条狗可以shopping,可以叠被子,可以接电话收信件。。。。
林依 回复 悄悄话 看了很难过啊!
好望角骆驼 回复 悄悄话 参见城头"一个女人的自述:为生孩子我发了广告征男人(图)" 中的描述


笑薇. 发表评论于 2018-01-18 13:37:35
难道没有法律规定等等监管他们? 不是法治社会吗?
笑薇. 回复 悄悄话 难道没有法律规定等等监管他们? 不是法治社会吗?
双鱼城 回复 悄悄话 回复\'边走边看66\': 就怕不能自理的时候,想挂也挂不了了。
双鱼城 回复 悄悄话 老人们太可怜了!
7grizzly 回复 悄悄话 Thanks for the post. The more I read about getting old, the more the ancient Greek's ideal, i.e., to die a heroic death, makes sense.
海天无色 回复 悄悄话 那些护工都是菲国的吧?
晓青 回复 悄悄话 谢谢分享。老了真的很无奈。
风酥酥 回复 悄悄话 写得真好,谢谢分享。
边走边看66 回复 悄悄话 哎呀我的天,等到生活不能自理那天就赶紧主动挂了吧。
谢谢分享
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