第一回
何将军血洗长沙城 廿八画盘踞井冈山
伍子胥开棺戮尸，痛念父仇
申包胥泣血秦庭，志在匡复
这副挽联是在何老太爷仙逝，一位幕僚敬献何键将军的。挽联明白，希望何键将军要像伍子胥一样，对杀害父亲的仇人刻骨铭心，开棺戮尸；学习申包胥哭秦庭的精神，来匡扶国家的阽危。
且说，何老太爷被何许人杀害？原来何老太爷是长沙名流，又身为商会会长，共产党视他为革命对象。於五月间，群众集会、游行时，共产党特命纠查队抄了他的家，并将他五花大绑，头戴高纸帽，押着游街示众，一路高呼口号，不时拳打脚踢，谩骂、污诟，真是百般折磨、凌辱，何老太爷屈辱难堪，气愤已极，且年事又高，遂一病不起，挨至八月，已是奄奄一息了。何键虽多次收到告急家书，总为戎马倥偬、军书旁午，脱身不得，唯有“先天下之急”屡屡搁置归期。
迨至共产党“八一”南昌暴动之后，湘、赣震动，板荡不稳，又惧暴动军西窜入湘，於是武汉政府急命何键率军镇湘。何键为忠、孝才可得两全，自是十分欣慰，当下驱师疾进入湘，匆匆布防后，便星夜驰归故里。焉知始入家门，何老太爷便晏驾西归。他奔至病榻前，只见老父枯黄的面颊上尚掛着晶莹的泪珠，悲恸至极，伏尸大号，几至气绝。
亲友宾朋待何键苏醒之后，百般劝慰，道：“节哀顺变，须筹划太公丧事。”何键痛定思痛，切齿腐心，恨恨不已道：“老爷子为共党戕害，含恨九泉，我必以共党之血祭奠父灵，以雪冤耻！”他沐浴更衣，缌麻危坐，将行斋戒七日之礼，忽接国府主席汪精卫密电云：“顷悉共党将行长沙暴乱，亟需及早戡定，弭患於未然。钧裁！”看毕，拍案而起，发狠骂道：“共产党徒实是毒蛇、猛兽，决不能留一个孽种於人世！”他跪在父亲灵柩前泣誓，“赤祸不除，国无宁日，父恨难消。今定使共党横尸四衢，血涂遍地，宁错杀一千，有负湘人，也在所不惜，决不使一共产分子漏网！敬告父灵，可慰笑於天矣。”尔后，戎装披掛，驰赴军部所在的督都府。
翌日拂晓，阴霾满天，朔风怒号，长沙城尚在昏闇沉寂中，骤然四处枪声大作，在毫无戒备情况下，铁路工会、市总工会、学生联合会、手工业者协会，同时遭到了血洗。那些刚从睡梦惊醒的工人、学生、商员朦胧惊愕中，不是遭到枪击，便是被如狼似虎的军卒刀劈、枪刺。通衢、路口，架着机关枪，对恐慌奔逃的人群疯狂的扫射。霎时间，哭喊惨号连天，死伤枕借街头，鲜血染红道路。仿佛苍天震怒了，顿时雷鸣电闪，大雨滂沱，阴风怒号。一时，风声、雨声、雷鸣声，伴随着凄厉的枪声、鬼哭狼嗥的哭喊声，震撼、簸荡着全城。它颤栗、呻吟於血水和着雨水横流之中，仿佛已濒临於毁灭、沉沦的边缘。雷霆阵阵，狂风卷着暴雨扑打着每家每户的门窗。枪声稀疏了，可全城又陷入了更大的恐怖。军警、特务、宪兵队、保安队，如同风中的恶魔、雨中的夜叉，端着带刺刀的枪，掂着带血的大刀，满街横冲直闯，疯狂地砸着各家的门窗，狂嚎恶骂。入室便扭打人众，青红不分，皂白不讲，是谓“杀威棒”，老幼皆不得幸免；翻箱倒箧，砸罈破瓮，乃至掘地挖墙，号为“搜赃物”；对青年男女严厉审问盘查，甚至拷打鞫讯，稍见桀骜不驯者，即绳捆索绑，押赴集中营，称之“捕共党”。经这三步大清查的人家，无不丧门落户，悲凄欲绝。
数日的大戒严，数日的大搜捕，数日的大清查，昔日繁华喧嚣的古城长沙，忽然成了空城废墟一样，处处残垣断壁，满目疮痍；一片寥落、阒寂，唯冷风苦雨依旧。何键将军扬眉吐气了，他毕竟不费周折地实现了血洗计划，既报了老太爷的仇，又铲除了“赤患”。他可以安心来为老太爷大办丧事了。他在督都府开设了灵堂，从嵩岳少林寺请来百余高僧，日日唱佛诵经，祈祷老太爷“超生”，待七七四十九日功德圆满，方行殡天大礼。
天下事果是难以逆料。何键将军本想将长沙共党分子一网打尽，湘境便可绥靖，乘宁、汉操戈、政局板荡之时，实现称霸两湖、割据一方的梦想。哪知筹划未定，老太爷未及殡天，便祸起肘腋了。九月九日，修水、铜鼓、安源三地区同时爆发了农工秋收大暴动，声势煊赫，气焰甚炽。所过之地，民多响应；三股劲旅，直逼省垣。一时，湘潭、宁乡、醴陵、浏阳、平江、岳州诸地，赤党活跃，农会复起，大有滋蔓之势，湘境播荡，顿形危殆。何键将军也顾不得给老爷子做“道场”了，气急败坏地调动军队星夜兼程前往迎击围剿外，便日日忙于省垣的设防、固守，督厉各县团防局的弹压、进剿，直是弄得他神疲形悴，焦头烂额。至月底，三股匪屡战不利，流窜罗霄山中，各地也绥靖渐安，他方缓过一口气来，遂草草殡葬了老太爷，与幕僚商讨守境安民策略。
“当务之急，乃剿灭赤匪，除去心腹大患，然后再作他谋。”参谋长沉吟一下忧愁形於色，叹口气道：“目下，赤匪虽受大创，尚有千把人。窜据井冈，又联合了当地的草寇袁文才、王佐，声势重振，加之井冈地势险恶，进剿更为艰难了。”
军机处长接言道：“据报，匪首年八画甚有谋略，他在三湾整顿，改编了溃匪，以打土豪，分田地的口号蛊惑人心，大讲巨匪贺龙以一把菜刀起家的故事，煽动造反，鼓舞士气。还实行了什么‘支部建在连队’、‘成立士兵委员会’、‘军内民主’等一套制度，收拢了人心，强化了相互制约、监督的机能；又轻易牢笼了顽匪袁文才、王佐，足见此人计谋手段非同一般，不可小觑啊！”
“共产党内头角峥嵘的人物中似无此人。年八画，怪名！怕是化名吧？”何键望着众人，沉思着问。
“军座，莫不是毛泽东？学生时，他曾以‘二十八画生’署名发过‘征友启示’。”黄副官思忖片刻，笑道，“‘年’者，‘廿’也，分开写‘二十’也。‘毛泽东’三字合为二十八画。如此看来，必是其人无疑了。”
诸人闻言，无不愕然。心想，果然是他，便难对付了，只怕事态会愈来愈严重。谁都知道，近两年他在广州、武汉主办农讲所，领导农民运动；又在中央农民部农民运动委员会和全国农协执委会任要职，手下集结一大批农运领袖。他既树起旗帜，必当四方响应，纷纷揭竿而起，赢粮而景从，赤祸蔓延，狼烟遍地，天下安可收拾？诸公心慌意乱，竟一时语塞，噤若寒蝉了。
何键将军也甚着急，连连问道：“若此，如何是好？”他心事沉重地起身踱步，口中喃喃自语，“枭雄，一代枭雄！此贼不除，吾湘人无宁日矣。湘人——啊！”他突然立定，捻着短髭对诸人笑道：“有了！毛泽东是湘潭韶山人氏，我们将他家人拘捕，不怕他不就範！诸公意下如何？”
黄副官眼前豁然一亮，笑道：“倒是军座一言提醒了我，毛泽东的妻子是杨昌济的女儿杨开慧，已有两个男孩。想必就寄居在杨昌济的故居板仓。只要将他母子三人捕到手，不啻是向毛泽东下了哀的美敦书。至於他韶山家中，据说父母都已谢世，两个弟弟也是奔走革命，不知去向，可能再无什么人啦！”
何键手拍桌子，断然道：“就这么定了。执系他的娇妻爱子，他但敢不从命，便杀之以儆人心，也可消口恶气。黄副官，此事便交你办理了。”略停，特别叮咛道，“此系要犯，务必机密从事！”
廿八画，果是毛泽东。他发动湘赣边爆动后，原定分兵三路攻打长沙，直捣敌人心脏，一举造成席卷全省之势；不意湘军兇顽，屡战不利，遂遭大挫，几溃败不成军。他收拾各路残部，改图上山打游击，一路艰苦转战，待到井冈山时，部下已不足千人，只好缩编为一个团，师长卢德铭已战死，便任命陈浩为团长。收编了袁文才、王佐部众后，队伍又壮大起来，遂在井冈山立定了脚跟，开始着手建立巩固的根据地。
他观井冈形势，介于宁冈、酃县、遂川、永新四县之交，重峦迭嶂，山势险要，方圆三百余里，仅有黄洋界、八面山、白泥湖、金狮面、七溪岭几处隘口与山下相通，易守难攻。虽地面狭窄，人口稀少，物资匮乏，却控湘挟赣，足可广阔发展。时机成熟，风云际会，便可南下广州，北取武汉；顺江而下，东南披靡；渡江而击，河、汉失据；一举北定中原，重建华夏纪元。他视井冈，若汉高祖之于汉中、秦始皇之于殽、函，决意以此为基业，施展平生的鸿图宿愿。
毛泽东，字润之，湘潭韶山人。家本农贾，却深恶之。少时即倜傥不羁，心怀异志。闻衡岳现巨人像，往谒，心暗祝祷：“灵气钟於余，余必致天下太平。食言，天罚！”稍长，酷学，博览群书，颖悟精深，发思奇僻。读《张鲁传》，心慕“置义舍”、“置义米肉”；读《大同书》，向往“天下为公”，遽然奇思异想建立乐陶陶的“新村”。性刚，强项，智、胆过人，深谙斗争策略，学生时代便翘然为众首领，一度同督都张敬尧冲突，凛然无惧，奔走呼吁，驰檄四方，终至酿成逐张怒潮。其人伟岸，有文才，善辩，向不肯折节屈人之下；能坚忍，耐苦劳，凡事必达成之。后来共产党党魁陈独秀，观其言行，每对人言：“卒成我党大业者，唯其毛氏乎？”
话说毛泽东盘踞井冈山之后，便以中共中央特派员的名义，在茅坪攀龙书院召集宁冈、酃县、遂川、莲花、永新等临近诸县地下党和农会领导人会议。他分析了宁、汉分裂，大战在即的形势，兴奋地打着手势说：“当前正是我们发展武装、夺取政权的大好时机。我们力量壮大了，待他们狗咬狗两嘴毛，鳖咬鳖两口血之时，我们好去收拾癞皮的狗和伤残的鳖啰——”话音未落，二十多名青年男女便哄然大笑。一英俊姑娘突然站起，问道：“特派员，我们一呼百应，拉起赤卫队不犯愁，发愁是武器呀，你能让上级批发给我们些吗？”
袁文才低声道：“她是贺敏学的妹妹，叫贺子珍，有名的永新‘一枝花’。大革命时，贺敏学是永新赤卫队长，她是县妇联主席，兄妹俩枪法都极好。”毛泽东“啊”了一声，看着贺子珍，诙谐地笑道：“莫发愁嘛，靖卫团、联防团这些白狗子都给我们看守着枪枝弹药呢，取之不尽，用之不竭啊，犯啥子愁啰。”
贺子珍闻言，羞赧地一笑坐下了。顿时，众青年豪兴大发，磨拳擦掌，议论起夺取枪枝的事。毛泽东点燃一支烟，深深吸了一口，掠起披散的长发，皱着眉头道：“蛮干不得，切莫忙手忙脚！须先发动群众，群众一起来，啥子事都好办。你们是鱼，群众就是海啊，海水深才好养鱼啊！所以，当务之急是要宣传‘打土豪、分田地’的主张，把广大贫苦农民鼓动起来。”
攀龙书院会后，贺子珍的影像一直晃动在毛泽东的眼前，她宛如旷野里一株鲜花，灼灼照人；又似是寒冬中昇起的骄阳，让人身燥眼迷。毛泽东每叹她是深山藏娇，林中凤凰，不只觉得她形貌姣美，不须装饰，自然昳丽，天生的秀气；还发现她身上蕴含着动人的悍气和骄气，这是他十分欣赏的。他尝想，一个生长在穷乡僻壤的姑娘，决然冲破封建樊篱，昂然站在妇女运动的前列，走乡串户，攘臂振呼，无视一切笑骂指顾，这是怎样的悍勇、果敢！面对敌人血淋淋的屠杀，凛然无惧，栖身草莽，啸傲山林，出生入死，骄纵难羁，又何其坚强、刚烈！以她比妻子杨开慧，虽不如开慧沉静、娴雅，而开慧却不如她直率、泼辣，总是那么袅袅嫋嫋，斯斯文文、优柔寡断，哪似她明快果决、热情奔放、敢冲敢闯？他依稀感觉，贺子珍差似女中豪杰。
一日将进军茶陵，约会贺子珍率永新赤卫大队参战，时值警卫员送上一盘蒸芋头和一盏油炸红辣椒，见之心动，遂书《戏赠子珍同志》小诗一首：“你是激情的诗，读之心潮澎湃；你是烤熟的芋头，摸之烫手；你是尖尖的红辣子，辣嘴刺喉；我爱诗，喜芋头，嗜好辣子馋口。”写毕，随手放在了案头。
打下茶陵，陈浩自作主张，只在伪县公署门前掛起“人民委员会”的牌子，一切照旧，昇堂审案，仍是原来的官吏。毛泽东大为恼火，严厉申斥了陈浩，立命缉捕旧官吏，召开群众大会公审伪县长，成立工农兵政府。红色政权成立了，工人出身的党员谭震林被举为政府主席。消息传开，周围各县大为惊恐，急忙将靖卫团联合起来，向茶陵大举进行猛扑。其时毛泽东忙于筹建县农会、县工会、县赤卫队，各项工作未就绪，便派团长陈浩率红军第一营前去迎战。
不料陈浩却率着一营人马向湘南逃窜，企图投降蒋系驻在宜章的蒋鼎英部。闻讯，毛泽东十分震惊，遂策马率永新赤卫大队连夜前往追赶，要将部队拉回来。至翌晨，在一片丘陵地带望见疾进中的部队，陈浩等人骑马断后。他止住赤卫大队，同贺子珍跑上高丘，大呼：“同志们，我是毛泽东，来带大家回井冈山的！湘南去不得呀，那是死路一条！……”陈浩听到喊声，立即策转马头，见毛泽东、贺子珍孤孤单单地立在凛冽寒风中，就欺毛泽东不会使枪，狂傲地狞笑道：“老毛，你就死了心，乖乖地滚回去，饶你一条性命，算是共事一场情分。如若不然，老子翻脸不认人！——你再敢向前挪动一步，便让你遍身开花！”说着，拔出了手枪。参谋长韩庄剑和几名卫士也都噼哩叭啦地端起了枪，气氛顿时紧张起来。
毛泽东并不理睬，继续往前走，边打手势边大声说：“陈浩，莫这样，有话——”“我叫你死不瞑目！”陈浩吼叫一声，举枪瞄準毛泽东。当此千钧一发之际，贺子珍蓦然纵身跑到毛泽东前面，同时两手并举，双枪齐鸣。陈浩、韩庄剑都应声跌落马下；几乎同时，两个卫士也撂枪倒地。其他几人惊呼着“双枪女将”、“神射手”，狂奔而逃。
顿时，部队炸了营，以为敌军追上来了，乱喊乱叫着四散逃跑。毛泽东惊愕中正不知如何是好，却见贺子珍冲下高埠，矫健的身躯剽疾如猿猴，追风般赶上陈浩那匹受惊狂跑的红鬃马，飞身骑上，纵马飞驰，边大声向惊骇的士兵喊：“同志们，莫怕！陈浩叛变革命，已被击毙；毛政委来接大家回山，快到高冈前集合啊！”
她穿着红短袄，扎着红头巾，骑在枣红马上驰驱在朝霞映照下，像团燃烧的火球四处流动；她急促清脆的喊声，在晨风中飘荡，传遍起伏的冈峦。赤卫大队也迅速扩散开去，拦截、劝说惊散的战士。不一时，队伍又聚拢起来了，整装待发。他们看着腰插双匣子的女将，喘嘘嘘、汗涔涔地跳下马，竟是十八九的红颜粉面女郎，便发出一片咂舌讚叹之声。
回到茅坪，贺子珍在毛泽东办公室案头发现了那首调侃她的诗，很是恼火，便去卧室找毛泽东呕气。猛推门进去，只见烟雾弥漫，毛泽东斜倚床头，大口大口地吸烟，清癯的脸阴沉着，眼中射着兇光，甚是怕人。她以为毛泽东还在陈浩的事生气呢，便攥紧了手中的诗笺，瞪视着他。
两人对视良久，毛泽东坐正身子，犹豫一下，凄然道：“子珍，告诉你个坏消息。我刚接到湘南省委的信，说开慧和两个孩子於上月被何键捕去了，他们欲营救，却不知在何处，音信杳无。我看必是遭了何键毒手无疑！”说到这里，哽咽难语了，眼中闪动着泪光，他又深深地吸起烟来。顿时，子珍身凉了半截，心剧烈地揪痛，手狠狠握着纸团，不知说什么好，心头的怒火早已被阴冷、苦涩的暗流淹灭。她知道眼前这位身历千难万险的革命家意志刚强，不是摧心断肠的伤痛，他决不会悲咽欲泪，他对妻子是何等情深挚爱啊！她完全沉浸在深深的同情、怜悯之中，却竟无片言只语宽慰他。
半晌，毛泽东忽然从痛苦中抬起头，用恳求的目光望着子珍，迟疑有顷，低声而缓慢地说：“子珍，我身边没有一个贴心的人，你能留在我身边吗？”说了，又一口接一口地抽烟，缭绕的烟雾笼罩着他那凄怆、惶惑的神情。子珍蓦然浑身震颤起来，心突突地乱跳，血脉贲张。她知道“留在身边”意味着什么，虽然春潮时时在心中波动、荡漾，而这毕竟太突然了。她从来未曾想过做他的“贴心人”，只不过敬慕他的才情、意志、抱负，视他为师长、引路人、决策者，顺从他、亲近他罢了。然而，想到现在他的心正在淌血，多么需要人去温暖、抚平它呀！尤其当前形势险恶、暗藏的叛徒、奸细，如陈浩、韩庄剑之流，必还大有人在，他身边没有个贴心人怎么了得啊！这么一想，心中也便熨贴了，平静了。於是，她掠把头发，仰起绯红的脸，像是赌气又像是泄愤，直橛橛地说：“好吧，你是中央特派员，敢不听你的！”
从此，二人天作地合，朝云暮雨，月暗花落，生出许多情动楚山、泪结霜河的事来。有道是：
志同道合结新欢，犹忆婵娟意绵绵？巫山云雨乃朝暮，东海潮汐系乌蟾。
觑目绰约蝶恋花，嬉戏嫦娥下广寒。自古情痴率由性，颠鸞倒凤离恨天。
第二回
众英雄聚会谋大计 蒋介石哭灵露先机
得天时，占地利，金戈铁马，谁奈我何？
打土豪，分田地，狂飙怒潮，改天换地！
一九二八年新春，毛泽东办公室前的廊柱上张贴着这样一副楹联。说来，倒确实占了天时地利，湘赣军阀曾多次协商进剿，却因各怀私心，谋而不合，都在险峻的井冈山下损兵折将，惨败而去。紧接湘桂鏖战，战云连月不开，何键处境危殆，朝不虑夕，哪还顾及“剿匪”大计？於是，毛泽东乘机大力向外扩展地盘，扩充武装，在周围各县开展斗争地主豪绅、平分土地财产运动，一时如狂飙怒潮，冲击着、席卷着村村寨寨，男女老少着魔似的沸反盈天起来。迨至朱德、陈毅率余部上山会师时，井冈山根据地已扩大到宁冈、永新、莲花、茶陵四县，井占遂川、酃县、吉安、安福各一部，方圆千余里，能攻善守部卒数千，俨然成为一雄壮的割据势力。正当毛泽东苦无大将时，朱、陈上山了，他真是喜出望外，大有云得风、虎生翼之感。
原来，朱德是名噪遐迩的战将，早在蔡锷将军发动讨伐袁世凯的护国战争时，他已是护国军中战功显赫的旅长。他骁勇善战，足智多谋，攻无不克，战无不胜，所向披靡，当时直把黔军、川军打得溃不成军，闻风丧胆，惊呼他为“金刚爷爷”。据说，他粗壮结实得像尊“金刚”，驰骋战场时总有金光罩着，刀枪砲弹从不敢接近他，所以他身经百战，未损毫发，未滴点血。南昌暴动时，他计设“鸿门宴”，囚禁了众多的反动军官；从而，起义军於一夜之间攻占了各重要据点，拂晓将红旗插上了南昌城头。起义军撤出南昌后，在千里大转战中，遭到於己十几倍的敌军疯狂追击、围剿，各路人马先后溃灭，唯他与陈毅率领的一支部队，巧妙地避实击虚，迅速隐蔽转移，如苍鹰、逸兔一般，行踪不定，倏忽而逝，摆脱了敌人的追剿，完整地保存了下来。毛泽东闻知他们在湘南一带活动，曾几次派人相招，却皆无回音。其实，朱、陈在艰苦转战中，深苦无立足之地；忽闻毛泽东开辟了井冈山根据，竟如茫茫黑夜望见了明灿灿的北斗星，惊喜异常，眼前豁然明亮了。急欲奔赴，无奈关山阻隔，敌军重重封锁；辗转曲折，历尽艰辛，迟至翌年始得相聚。彼此渴慕神往既久，故砻市乍会之夕，其庆贺欢忭盛况，非笔墨能尽述。唯时下村野童谣歌曰：
云从龙，感雷霆；龙乘云，方显神，云、龙互为灵，洪水滔滔没山陵。
且说朱毛会师，将两方人马合编为红四军，朱德任军长，毛泽东任党代表，朱、毛名声远扬。湘、赣两省震恐，遂协商大举会剿。赣军两个团在师长杨如轩统率下，经拿山、五斗江气势汹汹地直扑遂川，企图一举楔入茨坪；湘军两个团直逼龙源口，其势欲越七溪岭，插入根据地的中心宁冈。两路人马都在三四千人以上；装备精良，是湘军赣军中的主力；其势甚壮，其锋甚利，声言“踏平井冈，活捉朱毛”，狼奔豕突，气焰嚣张。其时毛泽东忙于给党中央写《以井冈山为依讬的工农武装割据》的形势报告，听到这紧急的军情，便跑去问朱德破敌之策。朱德果像尊金刚一样，沉稳地站在壁间地图前凝思，闻声，慢慢转过黝黑透红的面孔，憨厚地一笑，道：“润之，你就安心写报告吧，我已派陈师长率二十八团、二十九团迎战赣敌，派何挺颖师长率三十一团，在新老七溪岭阻击湘敌，不日便有好消息。”毛泽东见他胸有成竹，便欣慰地笑了。
果不其然，数日后，陈毅风尘仆仆地从前线凯旋归来，他笑得椭圆胖脸上肌肉乱颤，操着一口川西腔大声说：“赣军全是尿包，什么主力团！二十九团乘夜摸袭黄坳，一口便吃掉一个营。杨如轩慌了神，急忙集结人马，却不料我二十八团如神兵天降一般，突如其来地冲进五斗江，枪刀并举，喊杀连天，秋风扫落叶似的，不到两个时辰，便歼敌将近一个团。这下，杨如轩简直丧魂落魄了，带着残部狂奔永新城。哪知喘息未定，我军奄忽而至。他弃轿登马的当儿，被我尖兵扫了一梭子，血流涔涔地伏鞍逃去，丢下的后卫部队被我全包了饺子。这一仗，如饮芳醇，淋漓痛快！”他手舞足蹈，朗朗大笑，豪爽之情溢於言表。
毛泽东甚喜陈毅出奇制胜、先声夺人的智勇，情不自禁地讚叹道：“仲弘堪称将材！原来只知你留法，被驱逐遣送回来，想不过是个桀骜的书生罢了，哪知还深通军事，实在是相见恨晚！”仲弘者，乃陈毅的字，亲暱之称。朱德满脸堆笑道：“岂止是深通，仲弘可是胸藏百万雄兵呢，日后你会知晓的。”他忽敛起笑容，疑虑重重说，“润之，何挺颖那方面的湘军，屯兵龙源口，不战也不退，其中莫非有诈谋？”毛泽东沉吟有顷，道：“让何挺颖固守七溪岭，暂且不出击，静观其变，待机而发也不迟。”
正谈论间，何挺颖差人密报：“湘军独立师一团团长彭德怀欲密会朱、毛，定于当夜子时。届时，彼率亲随二人驰赴七溪岭恭候。”云云。闻报，三人怔住了，面面相觑。陈毅冷笑一声道：“呵，彭德怀效仿关云长单刀赴会呢，胆子不小！”朱德手拍大腿，颇为气恼地说：“我料其中必有诈谋吧，果然来了！我们也演场‘鸿门宴’，让他有来无回！”毛泽东却一言不发，他皱着眉头忖思片刻，方慢条斯理道：“单刀赴会也好，有诈谋也罢，他既然敢来，我们就敢迎。至於他的留去存亡，操在我们手中，既入我彀中，一切便由不得他了。好说好散，歹说歹了，视情况而作定夺吧。”他微微一笑，深邃的目光中充满着诡秘和自信。三人正欲从长计议谈判条件时，外面一片声地吵闹起来。陈毅当门坐着，探头大声喝问：“何事喧闹？”一名门岗跑步到门口报告：“吉安赤卫队在赣江截获一位广州富商，定要押解来见毛党代表，说他只要见着毛党代表，就会出大价码。我们知道你们军务繁忙，让他们去找保卫处解决，他们却不听，故此争论起来。”
“一见我肯出大价码？妙哉！既然有这般好的财神爷，我安敢不见？快快请来！”毛泽东拊掌笑道。他戴上五星八角军帽，整了整灰布军装，威武地挺立在屋子中央。“富商”被押进来了，头脸用黑布带裹着，双手反剪，一身白茧绸裤褂沾满污垢泥点，皱皱巴巴的，显然吃了许多苦头，可他傲然挺立，全无惧怕的样子。毛泽东示意除去蒙脸布。朱德看了一眼，惊叫“胡子！好险，没有要了你的命！”跑上前亲自解缚。陈毅也认出来了，上前抓住他的双手，纵声大笑：“果是胡子啊，怎么被抓来的？你这‘富商’，没被砍了头，算你幸运。”“胡子”怔过了眼神，看清面前的朱德、陈毅，惊喜过望道：“玉阶、仲弘，原来是你们，想不到你们也在这里啊！——在赣江岸口，我寻问上井冈山的道路，便被几个农民模样的青年盯上了。他们把我弄到一处山洞，审问、拷打，我一口咬定是‘富商’，想送万两黄金给毛泽东，他们便把我送来了——不然，我还真发愁上不得山呢！”
毛泽东不知“胡子”何许人，但看他与朱德、陈毅恁般亲热，知是自家同志，未待介绍，便大步过去，伸出两只大手，笑哈哈道：“我便是山大王毛泽东，快快把你的万两黄金送上。”说着，握住“胡子”的双手，听朱德说他便是贺龙时，更笑得前仰后合，打趣道，“如此将总指挥绑架上山，岂不是大水冲了龙王庙？今日我等小巫见大巫，莫说万金不敢要，还当盛宴款待。快快传，设宴为总指挥压惊洗尘！”——贺龙年纪轻轻，便留下了齐齐整整的八字胡，南昌起义时，他任总指挥，号称“胡子将军”；早年为匪，以两把菜刀起家，拉起队伍，参加北伐战争以骁勇善战驰名，旋升任国民革命军二十军军长，故此毛泽东戏称他为“大巫”。当下酒宴虽不甚丰盛，宾主却十分欢洽。贺龙酒兴甚豪，连连与毛泽东、陈毅交盏碰杯。朱德看着心中着急，便以长者的口气劝告道：“罢哟，适可而止吧。你们年轻人一到兴头上便无节制了，晚间与彭德怀相会，能少得了喝酒？”
“与彭德怀相会？”贺龙瞪圆惺忪的双眼，惊问，“莫不是湘军独立师一团团长彭德怀？”
“正是此人。莫非足下与彼相识？”毛泽东急问。
“虽不相识，也算有过交往吧。”贺龙抹着八字胡，看了一眼朱德、陈毅，接下说，“粤东溃散后，叶挺、聂荣臻护送周恩来去了香港，我便潜回家乡桑植，计划重整旗鼓。年初，好不容易拉起了二三百人，枪支不全，弹药奇缺。就在此时，彭德怀带着一团人马浩浩荡荡地杀来，一路摇旗呐喊，声威逼人。为避其锋芒，我率队入山了，心想家乡定遭洗劫、涂炭。意外的是，他带部队兜了一圈便打道回府了，对四乡并未劫掠烧杀，人众安堵如旧。他只是让父老告诉我：‘贺胡子是条汉子，只有走正道才有出路。’”
“这位彭团长有意思。”毛泽东若有所思地说，“他不烧不杀已很难得了！他所谓‘正道’又是指什么？”
“听说这人很讲义气，富有正义感。出身穷苦，爱惜百姓，他的军队所到之处，很少骚扰百姓。……”突然，陈毅截断贺龙的话，火爆爆地说：“啥子‘爱惜百姓’，弥天大谎，身为反动军官哪有不苦害百姓的！是狼都吃人，是蛇都咬人，阎王庙里的鬼判无个不勾人魂，他会独自受如来佛的感化？”“莫说！”毛泽东应道，“有道是‘放下屠刀，立地成佛’嘛。”朱德望望日影，见天已过午，便宽厚地笑着催促道：“还是赴鸿门宴吧，会上且看分晓就是了。”
话说几人策马驰往七溪岭，一路上盘算彭德怀会玩弄什么阴谋诡计，将何以处置他。殊不料刚到约定的茅屋前，已见何挺颖陪着一位国民党军官候在门前了。未待几人下马，那人便大步流星迎上前，挥着手朗声说道：“在下彭德怀，特来拜会诸位。滕代远同志托我向各位问好！”后面一句，他特地加重了语气。滕代远是大家闻名的湘赣边远特务书记。彭德怀抬出滕代远，本以为诸人可以解除疑虑，可星光下，仍见诸人神情冷峻，唯毛泽东“啊”了声，随何挺颖昂然入室了。彭德怀欲同陈毅握手，忽见陈毅圆睁怒目吼道：“收起你的伪装吧，你们杀我们是从不眨眼的，何苦做戏呢！姓彭的，有话直说，有屁尽放，我陈毅软硬不吃，绝不会与豺狼握手言欢！”“老陈，你误会了，咱们可是一家人！我是专程来——”彭德怀正欲解释，陈毅突然拔出手枪，指着彭德怀威吓道：“你这只狡猾的乌贼恁会放烟幕！一家人？冰炭能同炉？你来任使什么花招，全是枉费心机！告诉你，这山口进得易，欲出插翅也难哟！”蓦然，彭德怀的两名卫兵奔到他前面，荷枪实弹，虎视眈眈，兇神恶煞似的摆开厮杀架势。朱德、贺龙急忙亮出枪大声喝道：“尔等何人，胆敢无理！”彭德怀也厉声训斥：“放肆！干尔何事！胆大妄为，回去必严惩不贷。快快给我退下去！”两名卫兵悻悻走开了。
毛泽东与何挺颖在屋中听到吵闹声，急忙跑了出来。毛泽东见风波已过去，便笑着对彭德怀说：“老彭，咱俩都是湘潭人啊！常言说，老乡见老乡，两眼泪汪汪。怎么忽然要兵戎相见呢！”遂携彭德怀的手同步入室，待众人都落座后，他晃晃手中的信，说，“湘赣特委来信，言滕代远、彭德怀二同志将于近期发动平江、修水、铜鼓等地暴动。今让彭德怀同志前来共商策应问题，恰值贺龙同志也正好路过於此，真可谓各路英雄难得一聚啊，理当大家肝胆相照，共商大计，玉阶、仲弘，你们说是吧？”陈毅早已涨红了脸，听毛泽东这么一说，深怪自己鲁莽，几乎败坏大事，甚感愧疚，遂起身到彭德怀面前，深深鞠了一躬道：“老彭，我冤枉你了，给你赔罪！现在当众给你‘脱帽加冕’，把‘反动军官’的帽子抛入东海，还你共产党员的桂冕。”一句话惹得众人哄然大笑。彭德怀慌忙还礼，握住陈毅的双手久久不放，朗声笑道：“仲弘磊落、爽快，不愧是铁铮铮、响铛铛的男儿！今日结识你这位诤友，我彭德怀三生有幸！”——自此，二人成为莫逆之交，这且不提。当下朱德把大拳一击，满怀豪情道：“只要老彭起事，我们自当大力策应。润之，我看到时咱们兵分两路，你与何挺颖率支劲旅，北出莲花、安源，直逼泸溪、萍乡，威胁长沙；我同仲弘带部队出吉安，沿赣江北上，直指南昌。这样湘、赣为保其老巢，都不敢轻举妄动了，老彭的暴动必一举成功。”“我贺胡子来井冈山，原是在上海李立三交给一项任务，要我与老毛联合进取武汉，他发动武汉工人举行暴动作内应。”贺龙用征询的目光看着毛泽东，兴奋地说，“既然要策应老彭举事，就先搁下攻打武汉的计划，我湘西人马也全力向南进击，大张声势，鼓噪夺取长沙；与你军南北对进，造成夹攻之势。如此，何键那婊子养的必然闻风丧胆，势必集湘军於长沙，孤城固守，老彭乘机而起——这乃是孙膑的‘围魏救赵’之计。”灯影下，彭德怀凝神静听，纯朴、憨厚的方脸上透露出刚毅、倔强的神情；听了朱德、贺龙的策划，他亢奋地把军帽一甩道：“朱军长、贺总指挥如此布置甚妙，我们虽只一团人，也足可以打开局面了，占据湘赣边这块地盘，东西与你们呼应。”“岂止是呼应！”毛泽东胸中酝酿出了一个更宏大的计划，於是豪情勃发，边打手势边说，“目前，蒋介石的大军还滞留在北方，张作霖刚死，张学良新上台，战、和尚难断定，他还不敢贸然返旆。我们乘此良机，老彭迅速将地盘巩固下来，建立起红五军，逐步向四周扩展；贺总指挥率红二军向南向东延伸，尽快将湘鄂西根据地同湘赣边连成一片；我们井冈向赣北、赣东发展。这样，我们三块根据地，接境连壤，囊括湘赣大部，北控长江，东制吴越，取长沙，下广州，便可传檄而定，江南万里沃野不尽归我所有？彼时，蒋介石回师，集千军万马又奈我何！”他口若悬河，气度恢弘，大有指挥若定之势，令诸人无不感佩。彭德怀拍案叫绝道：“好！请‘看今日域中，竟是谁家天下’！彭某黎明前需赶回军部，告辞。请诸位静候佳音。”遂与诸人握别，将出门时，忽听陈毅道：“老彭，老毛的妻子杨开慧与两个儿子，据说尚寄押在长沙大牢，你务必设法救出才是啊！”他慨然承诺道：“噢，只要尚在，便是舍命，也定当将她母子营救出来！”——因此一诺，却种下了杀身的祸根，这是后话。
且说蒋介石东山再起，赶跑了汪精卫，独揽国民党军政大权，再举兴师北伐。其时，北洋军阀几经惨败，士气低落，人无斗志；虽奉军完师堪战，奈张作霖旋为日军炸死，张学良率部逃出关外，故北伐各路大军所向披靡，几不血刃，已振旅京师、饮马长城窟了。眼看霸业已就，宇内将成蒋家天下，蒋介石自是得意非常、醉心欲狂了。然而他尚不敢马上黄袍加身、君临天下。当下虽名曰“统一”，尚有三大实力集团与他抗衡，他甚忌惮，不得不有所收敛。这三大集团便是盘踞广西的桂系、山西的晋系、甘陕的冯系，各自拥兵数十万。其魁李宗仁、阎西山、冯玉祥皆当世枭雄，老於机谋，北伐中各有勋劳，居功自傲，皆欲称王称霸，觊觎胜利成果，哪肯甘心居他蒋某人之下？这不能不使蒋介石深以为忧。何况，当时三大集团军皆云集北京周围，为分赃争吵不休，各谋攫取京都、独霸华北膏壤之地，几至火并。面对这般景况，蒋介石直是忧心如焚，既着急，又苦无对付良策。终日少言寡欢，闷坐书房，长吁短叹，显见饮食顿减，愁容憔悴；亲朋进言，概不入耳，这下惊动了新欢燕尔的夫人宋美龄女士。——她慕姐姐庆龄女士因嫁国父中山先生而荣膺“中国第一夫人”的美誉，便不顾兄长宋子文的反对，甘心嫁给年长自己一倍的蒋总司令了。
“达令！”宋女士姗姗走进书房，她习惯用英语的爱称称呼蒋介石。她留美多年，英语说得特别流利、动听。蒋介石正背剪双臂，面壁沉思，听到这温柔、悦耳的声音，蓦然转过身，已见年轻、貌美的妻子轻快地走到身边。她今天换了身鸭蛋青的浅花旗袍，映衬着她那白腻、匀称的体态，更见娇美了；一身西洋香水汽息，浓郁扑鼻。他一改沮丧之情、肃杀之气，满脸浮笑道：“噢，夫人穿这么单薄，耽心着凉哟。北京这鬼天气，冷热变化无常！”“唷，达令，现在都已七月了，你还穿这呢子军装，果真不热？——怕是心里冷吧！”宋女士拉他坐下，语意双关地笑道。她知道蒋介石在久经尔诈我虞的权力角逐中，养成了一套韬晦本领，以退为进，以屈求伸。故每有“心病”——苦思良谋、筹算机关时，便深藏密室，裹着厚厚的衣服，病蔫蔫地自我熬煎，溽暑之时也无例外；对外不显山不显水，“不显哀乐之状，蒙矇如烟然”。当下，蒋介石听夫人道出了他的心机，便一挥手笑道：“些屑烦恼，一见夫人便烟消雾散了。”“你几日不回内室，就知你‘心病’大发了。”美龄女士决意明瞭他的“心病”，既嗔且怪道，“有事也该同我商议，多了不得机密事，独自折磨自己！莫非为张学良易帜的事？你不是给了他海陆空三军副总司令吗？美国政府不也正在对日本施加压力吗？日本策划东北独立的阴谋不会得逞，学良易帜的决心不会改变！”蒋介石只是不动声色地应道：“是的，是的。学良与我有默契，易帜只是时间问题罢了。”“那么，你为什么如此苦恼、烦心呢？”看他吞吞吐吐、深含不露的情景，美龄心中就有气，哼了声，追问道，“是毛泽东、贺龙这些共党分子在井冈山、湘西闹腾得厉害了？据我所知，贺龙是土匪出身，大字不识；毛泽东虽精通文墨，却未涉军旅之事。他们至多不过煽动痞子造造反罢了，还能成什么气候！”“是的，是的。他们不过是流贼草寇，成不了气候，疥癣之患而已。”蒋介石依旧沉着脸，若无其事地应道。这下激恼了宋美龄，她猛地拍下桌子，霍地站起身，怒冲冲道：“什么是你心腹大患？你不愿说，我还不稀罕听呢！”甩袖便要向外走。
蒋介石万不料夫人会这般动怒，心想与夫人闹僵，是必影响与东南财团的关系，甚至影响与美国阔佬的关系。他深知宋氏家族是得罪不得的，何况如此完全“美国化”的婀娜娇妻呢！他愣了愣神，抢行两步拉住美龄赔笑道：“你听我解说，天大的事也不敢瞒夫人！只为我方寸甚乱，一筹莫展。”美龄少不得回身坐下，余怒未息道：“美国朋友，都是直来直去，快刀斩乱麻，干脆利落。你倒好，对我也耍起阴谋来了！我虽喜欢美国的开明浪漫，可还尊重我国的传统道德，既与你结为夫妇，便对你忠贞无二，凡事都鼎力相助，再机密的事用得着瞒我吗？说出来，我也能为你赞画，运筹啊！”“娘希匹，又是美国朋友！”蒋介石心中暗骂，口中连连称是道，“你看北伐刚刚成功，桂系的巨头李宗仁，西北豪雄冯玉祥，山西的土皇帝阎老西，个个气势汹汹，秣马厉兵，欲问鼎中原。我苦心经营多年，转战南北，亲冒矢石，不恤性命危险，幸赖苍天佑护，成此大业。而跳梁群丑却欲唾手而得，毁我大计，我安能不心焦！你说，当如之何？”“是上帝保佑你成功的，达令。”美龄女士纠正道。——她是基督徒，信奉上帝主宰一切。与蒋介石结褵时，曾迫使他放弃随其母信仰的佛教，改奉基督教，不道他仍念念不忘“佛祖天尊”——她对丈夫的苦衷深感同情，只是一时也拿不出什么妙计；沉思有顷，淡然一笑道，“我看这事容易。李宗仁心胸太狭，难以容人，你便对他用釜底抽薪之计；冯玉祥急躁、暴戾，部下多有怨言，易于分化瓦解；阎锡山诡谲、圆滑，天下有闻，应设法孤立他。分而治之，不露声色地逐个翦除，何苦这般大犯愁难呢！”“夫人所言，作为长远打算，何尝不是。只是眼下——”蒋介石看着夫人的脸，迟疑片刻问，“他们已剑拔弩张，要闹个鱼死网破，这燃眉之急，如何是好？”“有了！”稍停，美龄睨着聪慧的大眼道，“完成统一大业，是总理的遗嘱。今北伐成功，正好应该告慰总理在天之灵。借祭灵，压下那批人的气焰。你想，他们谁敢冒背叛总理的罪名？即使有敢冒天下大不韪者，伐之也有名了。”蒋介石闻言，如醍醐灌顶，茅塞顿开，连连惊呼“妙，妙”，对夫人直是感激涕零。
先总理孙中山先生的灵柩寄放香山碧云寺金刚宝塔中。原来中山先生为谋国家统一、促成国民会议召开，执意亲身北上，深入虎穴，同段祺瑞政府进行针锋相对的斗争，遂于一九二四年除夕之日扺京。其时，总理已积劳成疾，严重的肝癌侵蚀着他那孱弱的躯体。段祺瑞为他那大义凛然的气概所震惊，甚是恐慌，遂背信弃义，耍起无赖手段，先是逃避会见，继而将他软禁在东城区铁狮子胡衕，阻绝与社会名流交往，且悍然不顾、厚颜无耻地宣称，“外崇国信”，谄媚於外国使团；并假外国邦交之名玩弄阴谋。总理为其倒行逆施大为气愤，遂病情恶化，卧床不起。段祺瑞又暗施姦计，延遏治疗，至使先生竟於三月十二日溘然长逝，终年五十九岁。其时国民党尚屈居南粤一隅，且有段祺瑞从中作梗，总理遗体无法南运；适值苏共元首斯大林因感念先生推行“联俄”、“联共”、“扶助农工”三大政策，特为先生制作水晶棺一具，并派遣专家为先生遗体实行防腐措施，责令段祺瑞妥善保护。於是灵榇暂置于香山碧云寺中。
且说蒋介石同夫人美龄女士议定为总理祭灵，便立即从故宫搬到碧云寺青舍，早晚焚香叩拜，做出孝子守灵姿态。至七月六日祭灵之日，整个碧云寺布置得庄严肃穆，寺内寺外遍置松柏、香花，条条通道两侧尽插青天白日旗；灵柩所在的金刚宝塔前，搭起了缀满白花的高大松柏牌楼，两旁悬垂巨幅挽联，白绢浓墨，字体端方，显系出自蒋氏手笔。上联道：“北伐甫定，军阀之根株未绝，同志仍须努力！”下联道：“统一未就，民众之疾苦未除，吾侪当尽天职。”横额是“继承中山遗志”。各集团军总司令、总指挥，政府要员，社会名流都早早赶来参加盛典。一时冠盖如云，群贤毕集。众人看了挽联，心自明白，只是哂笑不语；唯独冯玉祥、阎锡山、李宗仁心下老大不自在。祭典时，他们三人又为襄祭，站在前列，闻身后喁喁而语，直如芒刺在背。看着水晶棺中总理的遗容，干枯嶙峋，顿感寒气彻骨，心凉半截，几欲泫然涕下了。幸而震耳欲聋的礼砲响了，接着主祭蒋介石朗读祭文，曰：
“维中华民国十七年七月六日，国民革命军既奠北平，弟子蒋介石谨诣香山碧云寺，致祭我总理孙先生之灵曰：溯自我总理之溘逝，於今已三年余矣。中正昔侍总理，亲承提命之殷殷，寄以非常之任，教诲拳拳，所以期望於中正者，原在造成革命之武力，铲除革命之障碍，以早脱人民於水火。——”
读至此，他声音哽咽，扶棺痛哭，涕泗横流，泣不成声地诉说道，“弟子披肝沥胆，夙夜铭记先生教诲。总戎北伐，余无不驱驰在前；凌厉万里，枕戈达旦；今统一大业既奠，先生在天之灵可慰。弟子将恳求国府，辞去国民革命军总司令一职，军权统归钧府，以一事权；弟子出处，一听钧府裁决。沥陈愚衷，乞蒙昭鉴。……”
他愈哭愈痛，竟个要叩颡泣血，魂断九陌了。全场也发出一片呜呜咽咽的悲泣声。应和着宝塔上凄凉的悠扬的钟磬声，演奏出了天地间深沉、幽邃的哀乐。
看看蒋介石哭个没完没了，张群、陈立夫、陈果夫诸人也百般劝解不住，好像真格要追随总理而去似的，粗犷的冯玉祥耐烦不得了，对李宗仁、阎锡山看了一眼，嗡声嗡气道：“这戏，我看也该收场了。”阎锡山只是苦笑，李宗仁一扬手，气愤道：“这才显出他是嫡系，是总理的真正信徒，我们都不是。由他哭吧，将来名正言顺地继承总统，我们何苦作陪嫁呢！”他说着扬长而去。冯玉祥转身向众一挥手，随偕阎锡山也离去。全场顿时哗然了，彼此呼叫，人影散乱。蒋介石立刻止涕，瞠目结舌，愕然地四下环顾，孑然独立有顷，方恨恨不已地走向夫人美龄身边。极度的难堪、窘急，使他陡生杀机。李宗仁、冯玉祥、阎锡山三巨帅能否逃得性命，且看下回分解。
