说道晚清时期的中国，就绕不开那左宗棠和李鸿章这两位晚清的大清国之柱石，左宗棠、李鸿章与同时期的曾国藩、张之洞并成为“晚清四大名臣”，但是虽然是同朝为臣，以口碑而言，左宗棠可是要比李鸿章的名声好多了，李鸿章做的很多事情都在后世引起了巨大的争议，刻薄之言可以说是罄竹难书。据说，左宗棠临终之时曾经给过李鸿章一句犀利的评价，让李鸿章致死都心有余悸，左宗棠究竟说了什么话？让李鸿章如坐针毡？
众所周知，左宗棠和李鸿章都是以镇压农民起义起家的，发家史都不是十分光彩。然而，在太平天国被剿灭之后，两个人也算是彻底的分道扬镳，无论是在朝堂之上还是私下里，两人见面如同仇人一般，恨不得立刻赶上前去斗个你死我活。
人言，是非功过自有后人评说，左宗棠抬着棺材出征，凭自己的一腔报国志，在当时积贫积弱的大清国国力极为不利的情况之下硬是打败了背后有着西方军事强国支持的阿古柏分裂势力，用实力捍卫了中国领土的完整。还有就是在越南抗击法国的战争中，当时南洋和福建海军由于法国海军将领孤拔对中国不宣而战，导致福建海军遭到袭击而全军覆没，满朝文武互相推诿，不敢临战。这个时候左宗棠再次临危受命，亲自带领将士从陆地进入越南，一举打败了法国的侵略势力，并且迫使了想要以越南为跳板进而侵略中国的法国茹费里内阁垮台。左宗棠在中法战争中的许多案例至今依旧被很多的军事院校奉为经典。后来大力主张兴办洋务，为中国富国强兵可以算是操碎了心，
但是，与此相比，李鸿章的所作所为就让人难以理解了。李鸿章在很多晚清大事之中都扮演了不光彩的角色。譬如，当初左宗棠历陈收复新疆对中国的重要性时，李鸿章居然鼓动慈禧放弃新疆，还说新疆本是蛮夷、不开化之地。中法战争之时，明明在左宗棠打败法国取得辉煌胜利之时，李鸿章却一力主张对法议和，并签订了遗臭万年的《中法新约》，拱手将越南让给了法国。中国不败而败，法国不胜而胜的荒唐结局，让世界为之哗然！
这件事情深深刺痛了左宗棠，让他彻底看清楚了李鸿章的真实面目，他不明白李鸿章与自己同朝为官，虽然政见不和，但也不至于置国家利益于不顾。以至于左宗棠抑郁成疾，在公元1885年，也就是中法战争结束后没多久就在悲愤中去世了，直到临死前，左宗棠依旧不能原谅李鸿章，于是在临终前便给出了李鸿章一句经典而又犀利的评价：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”、“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
