2016年总统选举有三千三百万选民邮寄投票，约占总投票人数的25%。据估计，由于疫情的影响，今年总统选举将会有八千一百万选民邮寄投票，是上届选举的2.5倍。如此大规模的邮寄投票安全、可靠和公正吗？
邮寄投票有两种：一种是全民邮寄投票（Universal Vote By Mail）,另一种缺席邮寄投票（Vote By Mail Through Absentee Ballot）。全民邮寄投票就是选民不用申请，就会自动收到选票。而缺席邮寄投票则需要选民提交申请，才能收到选票。缺席邮寄投票申请一般需要有合理的理由，有的州甚至要求有证人或公证人在申请表上签字。由于疫情的影响，许多州放宽了申请理由的限制，把疫情安全担忧也列为合理的理由，有的州没有理由也可申请。2016年总统选举中有两千四百八十万采用缺席邮寄投票，有八百二十万采用全民邮寄投票。
接下来，就从选票邮寄给选民及选民收到选票，选民填写选票及把选票返回选举办公室，和选举办公室统计选票和公布结果三个环节进行分析，看看大规模的邮寄投票是否安全、可靠和公正。
第一个环节，选票邮寄给选民及选民收到选票：
全民邮寄投票因选民不用申请就会自动收到选票，而邮寄选票的依据是选民登记注册表。也就是说，凡在选民登记注册表上的人都会自动收到选票。那选民登记注册表的准确性就成了关键。但是各州的选民登记注册表并不是实时更新，所以有误差是必然的。比如有的选票就寄给了已经死亡的人，有的人在新、旧地址收到双份选票。问题是各地选民登记注册表的误差有多大? 据报道，司法观察（Judicial Watch）于2018年，通过法律途径迫使洛杉矶县从其选民登记注册表中删除一百五十万名不合格的选民。司法观察在今年年初的一份报告中指出，全国有378县的选民登记注册率超过100%（登记的选民人数超过实际居住并过了投票年龄的居民人数）。其中圣地亚哥县的选民登记注册率为117%。
缺席邮寄投票相比而言，即便无需理由可申请的，选民还是需要递交申请和审批通过后，才能拿到选票，要安全可靠许多，从而避免全民邮寄投票的弊端。
再有就是，美国邮政能否将这数量巨大的选票及时安全地送达。当然，各州选民登记注册表的准确性与美国邮政没有任何关联。美国邮政多年来，包括奥巴马-拜登执政期间，就管理混乱，再加上邮寄信件的业务愈来愈少，从2009年开始，一直在减少与信件业务有关的设备，包括分拣设备和信箱。例如，在2012年，也是总统选举年，当时奥巴马的美国邮政总长帕特里克·多纳霍(Patrick Donahoe)就提议关闭223个邮件处理中心，并在5月到8月期间部分实施。据报道，2011年到2016期间，共有14000个信箱被拆除。所以，即使现在给美国邮政一大笔钱，能否在短时间内提高其处理信件的能力还是个问号。
从这一环节看，缺席邮寄投票，由于设置了申请和审批程序，所以是安全可靠的。相反，全民邮寄投票就很容易造成选举舞弊。当然，这两种邮寄投票方式，都会受美国邮政的影响，所以应该尽可能减少容易造成选举舞弊的全民邮寄投票的数量，保证安全可靠的缺席邮寄投票能及时准确的投递。
第二个环节，选民填写选票及把选票返回选举办公室：
选民在填写选票时，由于不能像去投票站投票那样，能有中立的志愿人员帮助，据统计，有大约1%的选民未能按要求填写选票。比如选的候选人太多，或是在候选人名字上画圈（应该把候选人名字边上的圈涂黑）。而去投票站投票，犯同样错误的比例是0.01%，两者相差100倍。
另外，有些州允许为候选人上门拉票的人员收集邮寄选票（Ballot Harvesting）。这种做法经常会导致那些为候选人上门拉票的人员给选民造成压力，甚至哄骗选民。有报道说，有位瞎子的选票就是由上门拉票的人填写的。据该上门拉票的人供述，他并没有按该选民的意愿填写选票。的确，这种做法会导致许多的选举舞弊。
就把选票返回选举办公室而言，许多州都提供多种返回选票的渠道，比如邮寄返回，直接送到选举办公室，或放到由选举办公室设立的收集箱。邮寄返回虽然比较方便，但是即使按照美国邮政检查总长的审计报告，2018年美国邮政整体投递邮寄选票95.6%的按时率，还是有4.4%的邮寄选票不能按时送达。另外，按照美国邮政检查总长的审计报告，各地差距也比较大。比如，威斯康星州（Wisconsin）的一个处理中心的按时率是86.6%，而在俄亥俄州（Ohio）的一个处理中心的按时率仅为79.4%。按时处理2020年大选潜在的巨大邮寄选票，对美国邮政来说无疑是一个巨大的挑战。
直接送到选举办公室，或放到由选举办公室设立的收集箱可以缓解对美国邮政的压力。
从这一环节看，如果允许为候选人上门拉票的人员收集邮寄选票，就会有较多潜在的选举舞弊。针对选民未能按要求填写选票的问题，各州也进一步把如何填写选票写得更明确，选民亦可直接向选举办公室咨询，未能按要求填写选票的比例估计会下降。当然，邮寄返回选票会受美国邮政的影响，但是其他渠道，虽然在某种程度上失去了邮寄返回方便的目的，但是也能保证选票能按时抵达选举办公室。所以，如果不允许为候选人上门拉票的人员收集邮寄选票的话，这一环节是基本上是安全可靠的，最大的威胁是邮寄返回的选票不能按时抵达。
第三个环节，选举办公室统计选票和公布结果：
由于潜在的巨量的邮寄投票，各地选举办公室能否及时并准确地统计这些选票和及时公布选举结果，是一个巨大的问号，因为需要大量的人力来审核每一张邮寄投票是否合格。
纽约州第12区民主党党内提名选举，在6月23日举行，采用邮寄投票。区区几万张选票，一个月都未能公布选举结果，其中一方还要求法院仲裁。不难想象，如果是总统大选，10倍或20倍的选票，岂不是要一、两年的时间才能出结果。
未能及时公布选举结果，一方面由于邮寄选票太多，处理不过来。另一方面是候选人对计票规则提起诉讼。比如，许多州规定，如果邮寄的选票在选举日后抵达，邮寄的选票必须加盖有在选举日当日或之前的邮戳才算有效。可是有些选票美国邮政没有加盖邮戳，根本无法知道是何日寄出。把这些选票全部视为合格或不合格都是不公正的。如果都视为合格，那么，那些的确是在选举日后寄出的选票，本来不该计算在内，却被计算在内；如果都视为不合格，那么，那些的确是在选举日当日或之前寄出的选票，本来应该计算在内，却没有被计算在内。另外，不把这些选票计算在内还会面临选民压制或剥夺公民选举权的指控。
从这一环节看，关键是各地选举办公室是否做好了应对巨量邮寄投票的准备。从目前的情况看，各地似乎都没有准备充分。邮寄投票越多，各种问题就越多，法律诉讼就越频繁。不能及时公布选举结果会对社会的安定有极大的负面影响。这一环节存在很大的隐患。
与此同时，邮寄投票，特别是全民邮寄投票和允许为候选人上门拉票的人员收集邮寄选票很容易造成选举舞弊，使选举丧失其公正性。在新泽西州帕特森（Paterson）市议会议员的选举中，因选举舞弊，有4人被起诉。法院判决要求该选举重新举行，法院发现有19%的邮寄选票是作弊过的。
综上所述，选举作为一件非常严肃的事，社会各界都应该维护其公正性。在没有准备充分的情况下，除合理的缺席邮寄投票外，应尽量避免邮寄投票的方式，全民邮寄投票应该取消，因为环节越多，流程越复杂，参与的组织机构越多，其出错的可能性就越高。能去超市安全地购物，能上街安全地示威游行， 就能去投票站安全地投票。
