老猫MikeSmith
在北美的华人的未来堪忧
来加拿大17年了，有很多往事。想花点儿时间写下来，留着老了时候再看看。本来也想让孩子看，可惜她读不了中文。
就先从2写吧，第一篇还需要找时间。
印象最深的一段是1999年的夏天。那时我还是个留学生，在Kingston上研究生。 和老婆分开了5个月（结婚至今分开最长的一段日子）后老婆刚到。记得一个朋友帮我开车去多伦多机场接的机。
我们和一对哲学博士夫妻（非常好的人，受益良多）同住在一个2 Bedroom Apartment 里。那个Apartment在一个叫玉林的中国饭馆上。现在好像改巴基斯坦饭馆了。
旁边有个车行，车行过去是个肉店。我老婆当年学的是俄语。大学毕业后才想起学英语。我们好了之后她零零散散学了一两年，水平一直停留在新概念第2册，基本语法至今不清楚。刚来加拿大的时候，听说基本不会。记得去任何地方，她都紧跟着我，一句话也说不出。我自豪了很久一阵子。在国内我路都认不清，一切老婆说了算。到了加拿大我就全作主了 – 至少在第一年。当时没想到她过年怀着孩子考了T 和Cope, 上了多大，生了孩子，两年半念完本科，还High Distinction，找了工作，从新当家作主。这是后话了。
那时老婆平时在家没事就打开字幕看CTV新闻，晚上就一起看X-File。夏天我没修课，只是做论文。每天工作3个小时。 下午睡过午觉我们就沿着小路走20分钟来到Queen’s 大学的湖边。看看安大略湖，湖边的房子，海鸥和狗。记得一次见到一个流浪汉带着一只纯白色的雪橇狗，还带有一只几周大的小猫。猫狗关系很好。那只猫好像把狗当成了妈。
那时我的论文还没什么思路。导师让做的事情我真是连门都找不着。听说我的一个师兄就是因为做不出这个题目Quit了。好在我自认还算聪明，总会找到思路的，也不太着急。刚来到异国他乡，一切都很新鲜。尽情和老婆享受二人世界。 从那个夏天之后我们再也找不到那么惬意，无忧无虑的两个人在一起的时间了 – 因为我们有了女儿。
老婆是个劳累命。在家 过了不到一个星期，就待不住了。我去实验室的时候，她也找了个大一的计算机JAVA课旁听。她原来是学空调供暖的，除了初一在少年宫学过一点Basic，计算机编程几乎一点不懂。我一直疑惑她怎么听懂老师讲的是什么。估计是什么也没听懂。老婆还跟着做作业，竟然还跟着全班一起上机。在我的帮助下，用SWING编了第一个有GUI界面的JAVA程序，记得是个能转的轮盘。在上机的时候还认识了后来的一个好朋友。通过这个朋友的介绍，老婆找到了第一份打工的工作，就在我家旁边的那个肉店。负责洗盛肉的容器和绞肉的机器。虽然我们没钱，但我真是不赞成老婆打工。辛苦不算，还有危险。但她想尝试一下，说什么来北美总要有打工的经历。干了3周，不干了。也攒够了我们第一次去大瀑布和Algonquin的钱。记得在这段时间我们一直在讨论的是去留问题。老婆一直觉得国内好，想回国。但打算拿个学历再走。没想到一直到现在我们还留在加拿大。老婆觉得会计不适合她的性格，就决定学计算机。那时正是IT泡沫最大，全体华人改行学计算机的年代。
但要上学就必须考托福。为了练英语口语，老婆又找到一份义工：在一个Foodbank 给穷人分饭。每周去2到3次。听说那里的人虽然没钱，但都很nice。 在那里我们认识了第一个本地人朋友 – Ken. 我们就叫他老头。Ken年轻时当过卡车司机，开过电器店。后来因为忧郁症，就没有再工作。Ken 很风趣，就怕有压力。信了教后，一心想做好事，就在那个Foodbank做义工。 Ken的老婆Christine是个护士长，也很nice。Ken听说我在驾校学车，就主动提出用他的车教我。经过几周的练习拿到的驾照。真是好人。后来我们在多伦多有了小孩，Ken和Christine还特地来看我们。我家的猫Tebby（我的头像）还是Ken帮忙找的，可惜去年已经去世了。
无忧无虑夏天过后，事情来了。我的导师要求我一年内必须毕业，否则就不再给奖学金了。我们没存款，全部生活来源就是奖学金。我还剩下3个月的时间写论文，通过答辩，完成研究生的最后两门课，TA, 找工作，办移民。压力很大。老婆也开始准备托福，选学校。
Good time is like the sand in your hand: no matter how hard you try, you can’t help but keep losing it.
九月开学后，短暂的好日子结束了，我们面临很多难题。
首先，我是从99年1月份开始上的学，而和我同年级的同学比我早上了一个学期。这样在所有人专心写论文的时候，我还有两门课要修。而所有同学里又只有我面临12个月必须毕业的压力 – 享受了整个夏天，只剩下3个月了。 为了减轻些压力，又能拿高分，就选了和本科4年级一起修的Advanced数据库理论和网络。但没想到这两门课的作业巨多，非常耗费时间。同时，我的论文必须在十月底以前出第一稿。我当时唯一的调剂就是做TA. 我生来好为人师，脾气好，手底下松，嘴又馋，学生们很喜欢。那时家里经常有中国学生们送的好吃的。看到有些同学拖家带口，吃力的学，感慨很多。所以判作业能给10分的决不给9分。
最麻烦的是移民。看别的同学花三个月就办完了移民，我在夏天根本没操心。没想到我的移民过程最终却很让人操心。我等到老婆一落地，第一周就递交了移民申请。两个月后作了体检。但之后就音信全无。眼看别的同学都开始找工作，我连个身份都没有，不敢大规模递简历，感觉心理很不踏实。记得天天回家就和老婆商量，要不咱就回国？反正从前的老板还要我，而我又喜欢原来的工作 – 做了2年IT，在公司里挺popular的 （和做 TA受欢迎同样的原因）, 尤其在大小秘书堆里。
现在想想当时的情况挺糟糕的。可能本人性子慢，反映迟，当时并没觉得特别难过。工作几年的消耗让现在的我承受压力的能力不如从前了。
那时老婆比我有信心。认为移民一定会及时办下来。好像她也从来没认为我找工作会有问题。依旧每周两次去她的义工，并开始专心学英语，练听力，打算过年考TOEFL. 老婆在国内学的是空调，在设计院工作。我们那时就打听这个行业好不好找工作。听到的消息都是前景不好，不拿本地学历很难成为工程师，只能做描图员。大家都说学IT好，有钱图。那时年轻，从小受到了错误的教育，于是做出了错误的选择。让老婆，女儿和家庭在今后很长的日子里付出很多。 换了现在的想法，我肯定会快乐让老婆作快乐的描图员。
当时黑暗日子的一个亮点是我们和哲学博士夫妇在十月2号3号一起租车去了大瀑布和Algonquin. 现在提Algonquin大家不会有什么感觉，已经成为了北京的香山。但那次的旅行却深深的留在我的记忆中。之后虽然我每年还去Algonquin，但就像去了另一个地方。一方面那次的天气特别好，枫叶红的非常灿烂，又不是周末，没什么游人，另一方面是我们四个人心情特别好。从那次留下的照片可以看到我们年轻意气风发时最灿烂的笑脸。虽然只过了几年，但变化真的很大。
想起来我至今非常感谢哲学博士夫妇。没有他们的安排，我们不会有那次的旅行。来加拿大后我们先后有过三次和别人同租的经历，每次都非常幸运的遇到了非常好的人，给了我们很多的帮助和快乐。
旅行回来后，老婆觉得自己整天除了学英语外无所事事，便开始琢么干点什么事情好不耽误时间 – 最后终于想到了，生个孩子是最有意义的事！
新年刚过，在我紧张准备答辩期间，老婆终于如愿以偿的怀了孕。没想到前期反应挺大，什么都吃不下，甚至连闻做饭的味儿都恶心。哲学博士爱炖肉，每周都做。以前闻着挺香，现在老婆闻着就只想吐。我只好厚着脸皮问博士这两个月能不能不吃肉。没想到博士真是好人，二话没说就答应了。估计博士当时没有意识到不吃肉后果很严重。隔了几个星期，有一次从博士紧锁的房门里传来淡淡的肉香，我们发现博士终于受不了没有肉的生活，偷偷在自己房间里炖牛肉。没办法，不能饿死活人，只好放人一马。其实也是当时我们几个人钱少，很少能去饭馆吃，而且Kingston的中餐馆就那几家，也就VIP的菜还将就能吃。在当时我们的嘴里已经是美食了。
Kingston 曾经有两家中国蔬菜店，大点儿的那家着火烧了，就只剩下一家了。中国菜全部是从多伦多运来的，种类少，不新鲜，又贵。除了豆腐，其他蔬菜我们只好从离家远的一个Food Basic买，肉就从学校附近的A&P买。不好意思老求有车的同学，我就经常骑车把菜，米，面背回来。记得当时是冬天，雪很大，又有一段大上坡，真是锻炼身体。那时的我比现在瘦很多，身体精神都很好。搬来多伦多之后再没骑过一次车，出门都靠开车，反而没有当年的劲头了。记得那时天天为答辩，移民，找工作犯愁，没能把精力放在怎么照顾好怀孕的老婆身上，现在还记得我们当时吃了无数顿鸡蛋西红柿。估计女儿身体不壮实也是因为这个。
在孕期反应最重的时候，考托的时间到了。二月初，在St. Lawrence College的仅有的笔试考点。不像机试，笔试一年就那么几次。错过这次就影响申请学校了。老婆没准备好，也只能硬着头皮上了。想着好歹靠着俞闽洪的真题和磁带，混个550总没问题。没想到结果出来，583。 虽然比起我当年大二考的653成绩不算高，我也很佩服了。老婆学英语一共也没几年，基本语法不清楚，竟也可以申请当地大学了。
后来我们到了多伦多之后，Brock 大学最先给的通知，没去。约克也给了。但老婆心里早有了别的想法。决定五月搬来多伦多后， 四月份我们和博士租了一辆车花了一天功夫来多伦多找公寓，在5个公寓里找了一个离城市最远的，最便宜的，可以步行到多大世嘉堡校园和Centenary Hospital的Two Bedroom Apartment. 房间的厅很大，景色很好。因为来一趟多伦多不容易，就立刻交了了两个月的租金（几乎是我们最后所有的积蓄），签了一年的合同。那儿的环境看起来真不错，绿草悠悠，离Morningside很近。后来才知道那里就是著名的乱区Malvern。但住那里两年真没觉出什么。反而让我对多伦多产生了感情。
五月份搬来多伦多后没多久，老婆终于等到了多大的来信。可惜不是录取信，而是说因为她英语成绩不够，建议考COPE。既然我们已经住在多大边上了，离别的大学又那么远， 没什么可考虑的，考吧。去考COPE的时候是我们第一次开自己的车去Downtown，老婆的肚子在那时也开始明显的看出来了。考完没多久，通知又来了。写作成绩不够，建议再单考写作。这次我不干了，哪有这种牛校，涮人玩吗。挺着大肚子，三番五次的考英语，精神受折磨，孩子跟着受累，还把别的学校都耽误了，这种学校也不见得就有什么好。老婆也有点不高兴。但跟我说就再考这一次，不行就拉倒。在考试前的一周里，老婆天天在家里练写英语八股文，我给改错。终于又去考了一次，这次等来了录取通知。
我不怎么佩服聪明人，我佩服有毅力的。在这点上，老婆比我强。
