思宗的宠妃田秀英请看前文,已作了详细的历史解密和真相还原。
明朝比历朝历代更为严格地强调嫡庶之分和妻妾之别,因此后妃地位相差悬殊,所以成为皇帝的宠妃其实是非常危险的。看到我这样说,大家一定会质疑:仁宗的孙贵妃,宪宗的万贵妃和神宗的郑贵妃,这些宠妃不都活得很风光么,胡善祥被迫把皇后位子让给孙贵妃,万贵妃终身压制着皇后,郑贵妃也没被残忍暴虐的皇后王喜姐怎么样,看上去做宠妃并无风险还很实惠。这是只知其一,不知其二。孙贵妃、万贵妃和郑贵妃能够善始善终都是因为有皇帝活着给她们撑腰,如果孙贵妃没能成为皇后,如果宪宗死在了万贵妃之前,如果神宗先王喜姐而亡,那么等待孙贵妃、万贵妃和郑贵妃的结局将会是什么样的呢?
有两位明朝宠妃的不幸遭遇可以作为她们的参照:一位是明仁宗的宠妃郭贵妃,另一位是明世宗的曹端妃。
明仁宗的张皇后是有口皆碑的贤惠大度,因此曾被公公朱棣夸赞,可这位极为贤惠大度的张皇后在仁宗死后竟把仁宗宠爱的育有三子并且家有侯爵封号的勋旧之女的按例不应殉葬的郭贵妃给殉葬了。明朝有贵妃等高等名号的,或生过儿子的,或娘家原有功勋的都是不被殉葬的,可有贵妃高等名号的、并且生了三个儿子,并且娘家是对朝廷建有原有功勋的郭贵妃却被贤惠大度的张皇后强逼殉葬,而郭贵妃的长子——已经封藩的17岁的滕怀王朱瞻垲也在一个月之后不明不白地暴毙并被撤藩!
再看明世宗嘉靖皇帝的第三位皇后——方皇后。嘉靖十三年,嘉靖的第二位皇后——继后张皇后因替明孝宗的张皇后的弟弟说情而被嘉靖废掉,嘉靖于是询问首辅应该改立后宫中的哪位妃嫔作他的新皇后,早已成竹在胸的首辅夏言于是说:“臣请为陛下贺,夫天圆而地方者也。”极其迷信的嘉靖一听大喜,因此将妃嫔中姓“方”的德嫔册立为皇后。并不受宠的方德嫔就这样被夏言推上了皇后的宝座。嘉靖宠爱美貌过人的曹端妃,嫉妒曹妃的方皇后隐忍不发。嘉靖二十一年十月,杨金英等十数名宫女乘着嘉靖熟睡之际,意图把嘉靖勒死,却因慌乱中把绳子打了死结而未能成功,参与者之一的宫女张金莲见大事不成,于是跑去坤宁宫向方皇后自首,是为“壬寅宫变”。《李朝中宗实录·第99卷》载:“盖以皇帝虽宠宫人,若有微过,少不容恕,辄加捶楚,因此殒命者,多至二百余人,蓄怨积苦,发此凶谋。”嘉靖虽然没有被勒死,但却因为惊吓而昏迷不能理政,方皇后于是乘此混乱形势假传圣旨将曹端妃以凌迟的酷刑处死,并诛其族属十余人,其歹毒凶残令人发指!后来清醒过来的嘉靖虽深知曹端妃冤枉,但认为方皇后救了自己,因此并没有为曹端妃洗刷冤屈,而是封方皇后之父方泰为侯爵。黄景昉的《国史唯疑》卷七中记载:因为宫中常常出现曹端妃的鬼魂,嘉靖于是对阁臣徐阶说:“壬寅大变,内有枉者为厉。”徐阶回答说:“彼生而贵近,段受枉,能无为厉!”,先是因为道士邵元节为其求子成功,再加上因为绳子死结而得以死里逃生和曹端妃的鬼魂不断显灵,这让嘉靖更加地崇信道教、奉道事玄,从此独居西苑,潜心修道,开始了嘉靖怠政。五年后,方皇后的宫殿突然起火,嘉靖认为这是上天惩罚罪孽深重的方皇后,故而不敢出手解救,方皇后于是被大火活活烧死。嘉靖三十七年出生的何乔远的《十三朝遗史》中记载方皇后死于西宫大火,毛奇龄的《胜朝彤史拾遗记》亦载:“至是上稍愈,疑妃冤,曰:“端妃,我所爱,宜无此心。”因德后救已,而翻以妃故憾后。二十六年十一月,宫中火,中宫请救后,上不应,后遂崩。已而复悼曰:“后救我,而我不能救后。”乃欲厚其丧葬礼,且欲重抑孝洁以厚之。遂称后为元后,豫名所葬地曰永陵。”嘉靖虽然生性残忍凉薄,但对方皇后却还是深有感情的,这是因为嘉靖极其迷信,夏言的“天圆地方”之说和“壬寅宫变”的幸运逃生让嘉靖相信方皇后能给他带来幸运,所以不敢救出方皇后令嘉靖万分痛苦,嘉靖不但将本是后续的方皇后以原配皇后的礼仪厚葬,还亲自制定追谥的礼节,并在礼仪完毕后颁诏天下:“诏曰:“皇后比救朕危,奉天济难,其以元后礼葬。”预名葬地曰永陵,谥孝烈,亲定谥礼,视昔加隆焉。礼成,颁诏天下。”嘉靖还极力为方皇后争取原配皇后的配享待遇,要求按照元配皇后的规格祭祀,并不断强调要把方皇后的神位和自己百年以后的神位并列在一起。方嫔因嘉靖迷信而成为皇后,又因嘉靖迷信而被活活烧死,更因嘉靖迷信而被嘉靖宸眷优崇,方嫔的一生兴衰完美地诠释了嘉靖的迷信之深。
明仁宗的贤德大度的张皇后对宠妃郭贵妃母子的残酷迫害,明世宗的贤德大度的方皇后对宠妃曹端妃的残酷凌迟和对其家人族属的赶尽杀绝,不难看到明朝宠妃们及其儿子和家人们在皇后掌握权力后的下场都是极其悲惨的。就连对后位毫无威胁的宠妃们的下场都是这么悲惨,那么威胁到皇后地位的宣宗的孙贵妃和宪宗的万贵妃,如果没有皇帝为她们撑腰的话,结局自然更加不会乐观,所以除了年长的万贵妃自恃对宪宗有照顾保全之恩而敢于对皇后颐指气使外,受宠的孙贵妃、郑贵妃和田秀英无一不是对自己的顶头上司皇后毕恭毕敬地小心侍奉。但是,与孙贵妃和郑贵妃不同的是:田秀英不但才貌过人,而且原是真正皇后的身份令得位不正的周后坐立不安,所以田秀英无论怎样恭敬小心都没用,周后必欲除之而后快。
张皇后在仁宗死后才敢迫害郭贵妃母子,方皇后在嘉靖昏迷时才敢迫害曹端妃,可急不可待的周后却是在崇祯清醒的情况下对田秀英母子连施毒手,可以说是崇祯的昏聩糊涂助长了周后的贼胆,如果不是明朝早早灭亡,那么朱慈炤也迟早会被周后害死。嘉靖和崇祯——明朝历史上最迷信的两位皇帝,能让自己的宠妃在自己在世时就被皇后害死,而且冤不得伸,也算是明朝的唯二特例了。
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