中国的第五大发明:高考 司徒
众所周知,中国历史上有四大发明——指南针、造纸术、火药与印刷术。但我始终认为,还应该有“第五大发明”,那就是——高考。
高考,全称“普通高等学校招生全国统一考试”,是中国每年夏天举行的一次全国性选拔性考试。它不仅是一项制度设计,更是一种深植人心的社会信仰:每个人都可以通过自己的努力,在同一个时间、面对同一张试卷,被公平地衡量一次。这种理念,正是古代科举制度精神在当代的延续——无论出身贵贱、家庭背景如何,人人皆可“以笔为马,搏取功名”。
对有些人来说,高考只是人生众多路径中的一个。但对另一些人,尤其是来自边远农村、资源匮乏家庭的年轻人来说,高考可能是他们唯一能够改变命运的机会。
他们没有耀眼的奖项、没有突出的颜值,也没有华丽的衣服、精致的表达,更没有令人称羡的课外活动。他们甚至没有“同情分”——没有社会关系、没有背景加持,也没有体制外的捷径。他们拥有的,只有一种不服输的努力,一种咬牙坚持的韧性。
而高考,正是给这些人一次被看见的机会,一次能够纯粹凭实力说话的机会。对于许多农村出身的孩子而言,它甚至是他们人生中唯一一次通往更广阔世界的大门。
也正因如此,几乎所有中国年轻人都经历过高考的洗礼。这不仅是中学时代的终章,更是一场对“努力就有回报”这一信念的集体锤炼。
某种意义上说,高考在一代代中国人心中播下了对“Meritocracy”(功绩主义)的憧憬与信仰。这种信仰至今仍在支撑着中国社会的活力,也在默默塑造着无数普通人的人生轨迹。
几乎每个高中毕业生都要面对这场考试,这本身就是对“功绩主义”的一次全民实践。高考过程公开透明,没有后门,就像一场百米赛跑——成绩完全取决于个人表现,一旦参加,你无法隐藏自己的分数,所有人都能看到你跑了多快。
最近美国一件事成为新闻,华裔孩子,GPA4.2,SAT 1590(也就是只丢了10分,任何微小的错误也会丢10分),高中没毕业就被谷歌接受,因为出色的能力。
结果今年被全部申请学校拒绝,从MIT斯坦福到加州的保底学校,这件事过于罕见,因此成为新闻。他目前不得不正式入职谷歌。
这样的人在中国不可能没有大学接受,而且一定是好大学。
大学是打破社会阶层固化的最有效方式之一,是一个社会保持新鲜度的基础,对比中国的高考,美国名牌大学这种60%的学生是依赖legacy的做法,客观上就是走后门,强化阶层固化。
高考不过就是科举制度的延续,区别在于具体的形式,而机制是一样的,可见中国的文明发展程度相对高一些。
而legacy这种模式,本质上是贵族体系的延续。
很难想象,如果中国大学本科录取采取美国大学那种软性的,不透明的,"综合考量"录取方式,会弄成什么样子。
高考是古代科举考试的变形和改良。
當然,並不是每個人都贊成高考的制度,也不是每個人都能通過高考走上成功之路。但這並不意味著高考失敗了就沒有其他的發展方向。無論是學術還是職場,只要有競爭的地方,就有靠實力脫穎而出的可能。
你想成為最好的經銷員、工程師或藝術家,那你就向那個目標努力。最重要的,是拼實力、看成績,而不是靠關係、背景或包裝。這種信念,正是很多中國人從高考中走來,最終帶入社會的一種信仰。