在中国版图上,蓬莱,一直是人们眼中的梦幻仙境。由于特殊的地理位置和气侯条件,蓬莱自古以来便以“海市蜃楼”闻名。又因为古人无能理解“海市蜃楼”现象,一种“蓬莱海中有神山”的臆想应运而生。在《山海经》和《史记.封禅书》对蓬莱、瀛洲、方丈三座神山的描绘,使蓬莱与神话幻想结下不解之缘。继而,蓬莱成为了八仙过海神话传说的发祥地。就连蓬莱城乃至[蓬莱阁]的诞生也与这种神话幻想和“海市蜃楼”相关连。
据史料记臷,继秦始皇蓬莱觅仙未果之后,公元前133年,汉武帝为了得道成仙而第五次到此寻找传说中的蓬莱神山。再次失望后他便命人就地筑起小城并以”蓬莱”命名。北宋时,人们已逐渐认识到海市蜃楼是一种自然现象,但出于好奇而到蓬莱观看“海市蜃楼”的人络绎不绝。为此,公元1061年,蓬莱知州朱处约在小城的海崖上建起一座楼阁供人观看海景。这便是最早的[蓬莱阁]。
在中国十大名楼中,[蓬莱阁]具有极高的文化和历史价值。它是除湖南[岳阳楼]外仅有的真正古代建筑。其他八座名楼均为近几十年迁址后新建。此外,[蓬莱阁]是十大名楼中仅有的一座将楼梯设在楼阁之外的建筑。
现在的[蓬莱阁]经明代扩建和清代整修,形成了一个庙宇和园林交汇的大型建筑群。沿海崖而筑的大型防波墙增強了建筑群的整体气势。远远看去楼阁殿堂与山崖融为一体,就像一位仙女亭亭玉立。[蓬莱阁]犹如仙女的金钗发绾,闪耀在丹崖之巅。由[天后宫]、[龙王宫]、[吕祖殿]、[三清殿]、[弥陀寺]组成的六个关连建筑物恰似天坠繁星镶嵌在如瀑倾泄的蝉衣上,美仑美奂。而蜿蜒的防波墙若如仙逸的飘带舞动在渤海之滨。
穿过首尾相连的上述关连建筑,循道而上登临[篷莱阁],似乎是一个从凡间到仙境的漫长修炼过程。在耐心与急不可待的心理活动中,在渴望与似真还假的感受里,[蓬莱阁]终于落下她的层层面纱,真实地呈现在人们的面前。
[蓬莱阁]楼高15米,双层木结构建筑。在中国十大名楼之列,堪称娇小玲珑。一楼殿内四壁是八仙过海彩绘图。二楼主殿内设有八仙醉酒的塑像。塑像上方及高阁檐下都悬挂着中国清代书法家铁保书写的“蓬莱阁”匾额。据说此匾是[蓬莱阁]历代匾额中唯一幸存者。二楼殿堂外的四面回廊,被16根大红楹柱和花板朱栏环抱,是观海看景的绝佳去处。
放眼望去,西侧的[避风亭]及渤海与黄海交汇的田黄山,色彩斑斓。东侧的[卧碑亭]、[苏公祠]、[宾日楼]等遥相辉映。而并立在海岸不远处的[水城],大气磅礴。隔海相望的长岛,仙气缭绕。不觉之中,因云彩的流动,山光水色似有变幻。难怪古人留有“听览之间,恍不知神仙之蓬莱也,乃人世之蓬莱也”的记载。
倚身高阁朱栏,远眺山影海风,不由得有了一种飘然欲仙的幻觉。不知有多少古今名士在此产生过奇思异想,又有多少文人墨客因此笔下生花。此刻,如若能在[蓬莱阁]上捕捉到“海市蜃楼”的印象,那真是再绝妙不过了。但是,并非每个人都有苏东坡那样的幸运和奇遇,即便是时值“海市蜃楼”频繁出现的春夏时节。
据史料记载,1085年苏东坡在“乌台诗案”被贬黄州六年后,复出至蓬莱上任”登州知州”。不料五日后又被调任进京任”礼部员外郎”一职。时值十一月岁寒水冷,苏东坡到海神广德王庙(即今位于[蓬莱阁]之西的[龙王宫])拜求“海市蜃楼”,第二日竟在[蓬莱阁]上见到了海市奇观。由此苏东坡留下了著名的《海市诗》。登州士人将《海市诗》摹勒上石,以垂久远。在[卧碑亭]有东坡先生真迹碑刻。另外在[苏公祠]中还保存有不同时期名人抄写此《海市诗》的多块刻石。
苏轼这种幸运甚至是中国之帝王都不能及的。据说秦始皇和汉武帝是历史上最沉迷于求长生药的两位皇帝。在当时齐国故地的方士们的鼓动下,秦始皇和汉武帝都动用了大量财力和人力来蓬莱寻仙求药。汉武帝甚至策封呼悠他的方士奕大为将军,并将心爱的女儿卫长公主许配给奕大。不仅如此,秦王汉武还多次亲临蓬莱求仙。然而,不仅未找到蓬莱仙山,就连“海市蜃楼”都没有看到。最后,秦皇武帝在失望和愤怒中杀了不少方士。据现代专家考证。秦王当年“坑”的对象中,很多是这等方士。
[蓬莱阁]的独特之处不仅在于与其相关的千年仙山梦幻,还有与八仙过海神话有关的各种传说。有史学研究者认为,八仙过海的传说并非空穴来风,他可能与历史上的一个真实事件有关。从蓬莱入海向西三十里有一个岛屿叫沙门岛。这是宋元两代朝廷流放犯人的地方。小说《水浒》就曾提到过沙门岛。据说,被流放到沙门岛的囚犯活下去的机会很小。他们不仅受尽奴役而且常被狱史用麻袋沉海。所以时有暴动和逃跑,但生还者微乎其微。
传说,某日沙门岛上一些囚犯得到即将被杀的消息,便择机抱着葫芦、木头跳入海中,往蓬莱山方向逃去。经过三十里海峡的飘渡,最后只有八名身怀武功体格健壮者到达蓬莱城。他们在丹崖山下的[狮子洞]内躲藏起来。第二天,渔民发现后把他们称作“神人”,此事便在民间传开了,进而演变成“八仙过海”的神话。而当年的[狮子洞]因此也更名为[仙人洞]。
站在丹崖脚下的海礁上,五月的和风扑面而来。海浪拍打着岸石激起阵阵白浪。每个浪花上似乎可以捕捉到八仙过海的足迹。这次出游,我与”海市蜃楼”没能约会。然而,远海云光山色的美妙,近岸琼阁碧水的靓丽,毫不逊色于“神仙之蓬莱”。我来过。我亲身验证了“身到蓬莱即是仙”的感受。这便是,“人世之蓬莱”的魅力。
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