2018 (50)
2019 (55)
终于写完了台湾环游,写游记是个力气活,收益是多方面的,写久了还是觉得厌倦。其实,正如我的博客副标题所言,我更加擅长叙事。对我来说,将存储在记忆中的画面变成文字,如水到渠成般自然。好吧,笔随心走,中断一下游记,继续之前没完成的Babysitter。
林莉要走了,我再次联系法拉盛的职业介绍所,物色照顾孩子的阿姨。
第一个来面试的,是一位六十多岁的武汉阿姨。她是来帮女儿带外孙的,外孙上幼儿园了,她萌生了工作赚钱的想法。阿姨看上去慈眉善目干净利落,也比实际年龄显得年轻,但我还是担心她的年龄,怕万一有闪失担待不起。我的担忧来自于我对自己父母的认知,阿姨和我父母是同龄人,而我父母在我眼里,早就是需要照顾的老人了。现在,我自己也到了坐五奔六的年龄,我周围的同龄朋友,个个生龙活虎老当益壮,没人觉得自己老了。这么一想,就觉得有点对不起她了。
第二个来应聘的,是五十岁的沈阿姨。沈阿姨来自苏州,她那天穿着套裙戴着眼镜,状态文静拘谨,不像当保姆的,倒像是来应聘文员的。看得出来,沈阿姨很喜欢我儿子,从她住的Elmhurst到我家,地铁直达并且只有几站路。尽管客观条件不错,我却有些担心沈阿姨的体力,她不但瘦小,而且面色苍白,我怕她劳累不起,也担心她抱不动孩子。
等不到我的回音,沈阿姨打来电话问询。得知我不想用她,沈阿姨急得几乎要哭了,但她没有退缩,非常努力地为自己争取。沈阿姨用她自己带大两个孩子并坚持工作的经历,减轻了我的顾虑,也用她的真诚和坚持,打动了我。
沈阿姨有点像我的第一个保姆郭阿姨,带孩子搞卫生挑不出毛病,做饭却是差强人意。沈阿姨也和郭阿姨一样,也有一个擅厨艺的老公。郭阿姨是上海人,沈阿姨的苏州也在上海旁边,看来,嫁南方男人,最好是上海男人,吃现成饭的概率大一些。
沈阿姨的亲属移民是父母帮着申请的。沈阿姨兄弟姐妹众多,她大姐多年前嫁到美国。大姐在美国站稳脚跟后,就为父母申请了亲属移民。父母入籍之后,接着为子女申请,陆陆续续将所有子女都搬到了美国。
沈阿姨的兄弟姐妹都住在Elmhurst一带,每家都买了四层楼的连体别墅,自己住一层,其它的楼层收租,再做点小生意,已经衣食无忧。沈阿姨来得最晚,经济条件最差,她和先生租住在一个妹妹的地下室里。沈阿姨来我家的时候,她先生因为国内一些亟须处理的事情,刚好回国了,
沈阿姨和我很投缘,老公又不在家,下班了,她也不急着回去,愿意留下来和我说一会话。有一天,她说,她很喜欢这一带的环境,交通购物方便但是又很安静。其实,几个月前,她先生和我们这个区的一家户主联系过,也是带孩子,可惜的是,阴差阳错没有谈成。没想到,几个月后,她自己在这里找到了工作。
我突然有一个直觉,几个月前我第一次找保姆,曾经和一位男士接触过,那位也住在Elmhurst的男士,应该就是沈阿姨的先生。我问,你先生姓张吗?他当时是不是在香港超市的生鲜部杀鱼?我得到了肯定的答案。
我第一次接到张先生的电话,已经是晚上九点之后了。张先生问了我家的情况之后,就请求我考虑他太太。我建议他带太太过来见个面,他的回应很敷衍。第二天晚上,几乎同样时间,张先生又打来电话,表达了同样的意愿。对我坚持见面的要求,张先生显得很为难。他说,他刚刚开始在香港超市工作,不能随便请假。因为怕下班回家太晚,他都是在下班之后,直接从超市给我打电话。张先生也没有采纳我的建议,让他太太自己来找我。他的理由是,太太特别胆小,而且不会自己乘地铁。
听谈吐,张先生应该是读书人,在国内大概也是成功人士了,为了在新的国度生存扎根,不得不做着最辛苦最底层的工作,起早贪黑不说,还不敢随便请假。语言不通,缺乏技能,加上没有年龄优势,他们在移民之初所受的煎熬,不是我们可以想象的。
我对沈阿姨说,你先生把你保护得很好,不过,他真是太小看你了。你看,你不但会自己乘地铁,而且敢于为自己争取。当时,你先生如果同意你自己过来,我可能就不用不断换保姆了。我的夸奖让沈阿姨很高兴,但没忘记替先生说话。她说,若不是先生有事回国,她还真的不太敢自己出门。人的能力,就是这样逼出来。
几个月后,我妈妈过来小住,妈妈和沈阿姨互相看不顺眼,沈阿姨提出辞工。沈阿姨说,她正好需要回国一趟,等她回来,若我妈妈离开了,她就回来继续做。
沈阿姨在国内待了半年,嫁了女儿,办妥了退休。刚回来,沈阿姨就和先生一起来看我们。沈阿姨做了头发,穿了一件枣红色的洋装,周身洋溢着幸福和满足,她苍白的面色也显得红润起来。我祝福她,但我没有答应她的要求,辞退当下的阿姨。沈阿姨很伤心,连带着,张先生也有点感情用事了。
我以为,我不会和沈阿姨有交集了。又过了几个月,因为工作关系,我们准备搬家去加州。为了适应加州的汽车文化,我临时抱佛脚,报了一个驾校。路试的时候,我居然见到了张先生,他穿着Ralph Lauren T-Shirt,神态自信放松。张先生告诉我,沈阿姨在新泽西的一个家庭带孩子,每周回来一次,,做得蛮开心的。张先生向我道歉,让我原谅他们当时的不理智。张先生还告诉我,他已经在一家保险公司工作了,工资不高但是有福利和假期,他非常满意。我也特别为他们高兴。
我保持着和沈阿姨的联系。没多久,沈阿姨查出肾衰,一种先天性的肾病,到一定年龄会发作,她被迫退出职场。不久,肾衰恶化,沈阿姨不得不接受透析。又过了一两年,沈阿姨给我打电话,她顺利完成了肾移植,生活恢复正常。沈阿姨说,捐肾的,是一个韩裔年轻女性,因为肾源的条件好,她恢复得很顺利。
在沈阿姨和肾病抗争的那几年,他们全款买下来法拉盛的一套公寓,终于有了自己的家。张先生在保险公司工作了十年之后,被公司解雇。我劝沈阿姨看开一些,裁员固然令人沮丧,但张先生的公司还算有情有义,让张先生在那里做满了十年,累计了足够的social security 点数,可以获得退休金和退休后的老人医疗保险。沈阿姨和我感叹过,幸亏来到了美国,留在中国的话,她应该不会有今天的身体状态和生活质量。
沈阿姨给儿子女儿办妥了移民。现在,儿子一家在另外一个州工作和生活。女儿女婿因为事业发展,最终放弃移民留在了中国。
疫情期间,因为沈阿姨特殊的身体状况,他们尽量避免出门和见人。疫情结束,他们都已年过七十,精力体力衰退,安全感也退化,从被迫居家转为心甘情愿的深居简出。
谢谢迪儿亲细腻的笔墨分享!
新移民登陆,通常选择纽约洛杉矶这样的大城市,机会多立足容易些。我挺幸运的,用了差不多两年的保姆,因此,也认识了一些和我们不一样的移民。
祝蘑菇周中快乐。
这个沈阿姨能有机会做肾脏移植手术,运气很不错。不同自费吧?迪儿的保姆故事也是海外华人人生百态的一部分,值得记录。英国不是移民国家,我们就没什么机会请到华人,以前接送孩子和搞卫生的钟点工都是东欧人,关系简单,好相处。国内的保姆经历就很少有愉快的了。我家婆婆也跟你妈一样,自己能干的没法用保姆
你说的对,去年我从国内回来,坐在我旁边的一位女士,和她丈夫轮流过来,给儿子带孩子。我说老夫妻分开,代价太大了。她的解释是,现在带孩子保姆月工资七千,而且是现金,实在十雇不起。我听了倒吸一口冷气,当时如果工资这么高,我只能自己在家带孩子了。
这个工作收入很高吧,刚好和上海的亲戚聊天,他的女儿在西雅图生孩子,找的天津来的一位女士看护小孩,两个月试用结束后,决定雇佣两年,一共20万美元的费用。
我很幸运,在她们的帮助下,兼顾了家庭和工作。
我当时用过的保姆,都是五十岁左右的年龄,因为各种原因来到美国,他们中很多人,在国内都有很好的工作,因为语言不通,只能找华人雇主,因为供给丰富,薪酬并不高。
我一直对你的笔名有些好奇,刚刚google了一下,鹿葱的花好像很像这边的Lily,或者是百合,不知我的感觉对不对
沈阿姨夫妇的找工经历,亦如大多数同胞一样,刚出国时挺不容易的!
迪儿写实好文!
我请阿姨也是没办法。女儿小时候在国内请小保姆。小保姆们贪玩,做事没底线,让我女儿吃了好多苦,现在想起来都心痛。我在美国请的保姆都是中年妇女,自己生过孩子,对孩子的感情不一样。你说的对,她们每个人都有自己的故事,值得把这些故事写下来。
我应该说明一下,沈阿姨的肾病是先天性的,到了一定年龄就会发病。她在我家时就很廋弱苍白,说不定都和肾不好有关系。