刘老师安顿下来之后就开始了每天去实验室的日子。他不喜欢在自己的小房间里闷着，总觉得像郑丽那样有点枉来了一趟英国。他每天去学校可以遇到很多新鲜有趣的事，实验室里有老外也有中国去的博士生和访问学者，大家一起聊聊天对刘老师来说既可以提高英语又可以扩大朋友圈子，不过总的来说还是和中国人交往起来更容易些，很快刘老师就结识一些朋友，对曼城的情况也多了些了解。
刘老师平时尽量少的使用厨房和卫生间，时间上也让郑丽母子优先。他一般早晨在郑丽母子吃过饭以后才吃早饭，然后就去实验室，直到晚上才回家。他们住的公寓厨房和客厅连在一起，刘老师通常回来的比较晚，那时候郑丽他们已经吃过饭了，但是还要在客厅里逗留到睡前，郑丽在那看国内综艺节目，笑笑就在一边画画或者自言自语地玩。刘老师回来后在厨房做饭，总是用这个时间和郑丽聊聊天，把遇到很多一些事情说给郑丽听听。渐渐地刘老师发现郑丽虽然是学英语的，总是表现出很熟悉英国地理和文化样子，其实她知道的并不多，而且在曼城生活几个月了，她对这里的了解还不如刚来不久的刘老师，她从不知道曼城这里有一个著名的BBC媒体城，对于女人热衷的逛街她好像也不是那么感兴趣，只去过市中心的一个大商场，而实际上附近还有若干家，她却不知道，离家不远有一条街很有特色，满是印巴饭店和超市，走在街上就闻到浓重的咖喱味，可是有一次和郑丽一起路过那条街的时候，刘老师指着一块牌子上的“Welcome to the Curry Mile”开玩笑说这条街就是咖喱街吧，郑丽斩钉截铁的说“不对，这肯定是一家饭店的名字”，语气中还有些嘲笑，刘老师知道是郑丽错了，却也不想跟她争辩。刘老师就是这么个人，什么事情都要给人留些余地，不会为些小事计较。
也许就是因为他的这种性格，老刘在中国来的访问学者中人缘很好，几个年轻点的都称他老刘，他也高兴地应着。中国人就是喜欢抱团，尤其英国阴雨天这么多，着实郁闷，排解的方式就是大家凑到一起吃饭聊天。老刘去几个朋友家里吃过饭，就也想着把他们邀请到自己家里来玩。于是一个周末他请了三个要好的朋友来家吃饺子，这好像成了海外华人的一个传统项目，大家一起包饺子聊天有说有笑，都很享受这个过程。老刘本也没把这当作一件大事，大家来乐呵乐呵，早点结束，不会耽误郑丽母子休息，而且他觉得都是过来访学的，大家应该有很多共同语言。可是那天的过程着实让他心里发堵。
朋友们来了，都热情地和郑丽打招呼，有个细心的女老师还特意给笑笑带了些小孩子喜欢的零食。老刘知道自己会占用厨房和客厅，早就告诉郑丽不用做饭和他们一起吃就是了，郑丽也点头同意了。可是大家热热闹闹包饺子的时候，郑丽就坐在客厅里又完全不参与他们的活动，倒是笑笑看到这么多人高兴坏了，说个不停。那个女老师见郑丽不说话就主动找她聊天，夸奖郑丽能干，可以自己带着小孩在英国生活，她也想让小孩过来体验一下，不过怕自己搞不定，一定要让她父母一起过来，她还问郑丽的父母有没有打算来玩一圈，整理淡淡地说还不确定，要征求一下父母的意见。女老师不知道郑丽离婚了，又按照自己地思路问郑丽老公来看过小孩吗，郑丽说他太忙，只是最开始的时候把郑丽母子送到英国，呆了一星期就回去了。那个女老师就是随口聊天而已，只有老刘知道郑丽在说谎，因为郑丽说过她一个人带着笑笑来了英国也说过她爸爸身体不好所以父母不会来，他其实想不明白郑丽为什么这样，如果离婚的事情是隐私不想让别人知道，她完全可以说老公没来过，大可不必凭空编造出他来过一星期，而父母探亲的事情就更没必要说谎了。因为郑丽在那里，又显得跟大家格格不入，只带着孩子一言不发地参加了吃饺子的环节。大家都能感到气氛有些沉闷，可是郑丽从不主动说话，别人故意找她聊天，她也是简单作答，而且刘老师知道她的话中有不少内容是现场编造的。
几个人就这么不温不火地吃饺子，聊些家里的事，也说些工作的情况。有个访问学者年纪比老刘小一些，也是搞材料的，言语间对老刘很是崇拜。他提议大家为老刘拿下一个大项目干上一杯 ，还说真佩服老刘，在国内工作做的风生水起，条件那么好，居然能安下心来到英国蜗居一年。老刘说觉得这样也挺好，离婚这么多年了，孩子都大三了，不需要他过多照顾，现在网络发达，工作的事情在英国也可以做一些，也不会耽误他那个项目的进展。说着说着大家就放松了，还拿老刘打趣，让他抓紧给大家伙找个嫂子，就凭他这条件保证不愁找不到，现在没有肯定是眼光太高了。老刘也笑呵呵地说没问题。郑丽好像在一边上网，其实她都听进了心里。
吃了饭收拾好，大家都纷纷告辞了。郑丽头都不抬地上网，别人和她再见，她也只是嗯一声。众人走后，老郑心里憋闷，总觉得是不是自己哪里得罪了郑丽，为什么她态度如此冷漠，可看着她拒人千里之外的样子，又实在张不开口。
