AI 能像小孩一样学习多语

据说，AI大模型在训练中，意外地被发现能无师自通地将不同语言联系起来，自主进化成一流的翻译工具，远强于以前那种靠编程，数据库对应设计出来的翻译工具。这使得现在的AI翻译效率大增，以至于美国最著名的一家培养高级翻译人才的大学关门了，成了AI最早的受害者之一。也有人将AI的这种功能，解释成其具有自我思维的证明，就像小孩子学习语言，特别是暴露于多语环境的，他们能无师自通地学会有些语法，发音非常不同的语言，并能自如切换，其机理迄今也没搞清楚。

对此，我本人就是证明。我小时候至少能熟练掌握四种不同的方言，你知道，浙江地区的方言是非常多的，换个县，就互相听不懂了。因为我家的亲戚多，我经常在不同地区切换，居然轻松掌握了这些地区的方言，而且可以自由切换。虽然很多年不讲了，有的方言现在不会说了，但听懂没问题，而且适应一段时间，又会讲了，只是有的词汇过时了，但不影响理解。

以后读书期间，我先学的俄语，然后学了英语，又自学过日语。累得老鼻子了，记忆字母，单词，语法占了很多时间。也就英语，到大学四年级还在学，还考过了６级。但如果不是出国，估计英语也会忘得差不多的，而学过的日语，俄语，基本还给老师了。小孩时候的脑子，似乎和长大后的脑子，在学习语言时的结构不同，记忆语言的机理也不同。

查了下，还真是的。小孩学习语言的机理，主要基于以下几个关键因素：

大脑的可塑性（Brain Plasticity）：儿童的大脑，尤其是在生命最初的几年里，具有极高的可塑性。这意味着大脑的神经网络连接可以被新的经验和信息轻松重塑。在语言学习过程中，大脑会为第一语言和第二语言分别建立神经通路。对于孩子来说，这两种语言可以存储在同一大脑区域，彼此之间建立紧密的连接，就像天生就会两种语言一样。

相比之下，成年人的大脑可塑性显著降低。他们学习新语言时，往往需要利用已有的、为母语建立的神经通路，导致新旧语言之间更容易产生干扰，也更难达到母语者水平。

无意识学习（Implicit Learning）：孩子主要通过无意识的、浸入式的学习来掌握语言。他们通过大量听取、模仿，以及从语境中推断来吸收语言的语法和规则，而非像成年人那样刻意记忆语法和词汇。这种无意识学习方式使得孩子能更自然地掌握语言的“感觉”，包括发音、语调和习惯用法，这些通常是成年学习者最难突破的障碍。

社会认知发展（Social-Cognitive Development）：孩子天生有强烈的意愿去理解周围的世界并与他人沟通。他们通过观察他人的表情、手势和语气，来理解语言的意义，这种多模态的社会互动极大地促进了语言习得。此外，孩子的认知负担较轻，他们不需要同时处理复杂的抽象概念，可以专注于语言本身。

关于语言学习临界期的确切年龄，科学家们有不同的观点，但普遍认为这是一个逐渐关闭的窗口，而非一个突然停止的开关。

口音和发音：通常认为，在青春期前，也就是大约 12岁之前，是学习母语般纯正口音的最佳时期。过了这个阶段，发音器官和大脑听觉系统已经定型，很难完全摆脱母语口音。

语法和流畅度：研究表明，大约 15-17岁 之前是学习新语言语法并达到母语者流利程度的最后机会。

值得注意的是，这并不意味着成年人无法学好外语。成年人拥有更好的元认知能力、记忆力和学习策略，可以学得更快，只是很难达到孩子那样的直觉性掌握和母语者水平。

我这种情况，学会的是没什么价值的方言，世界上有不少多语国家，这些国家长大的孩子天生就有多语能力，而且是重要语言。如瑞士：拥有四种官方语言（德语、法语、意大利语、罗曼什语）。公民从小接触多种语言，多语能力非常普遍。新加坡：四种官方语言（马来语、华语、泰米尔语、英语）。英语是通用语言，但许多人能说双语甚至多语。

一般认为，多语言能为孩子带来认知优势，如更强的注意力、更高的认知灵活性和更敏锐的解决问题能力。因此，有条件的人，会为自己的孩子找会说别的语言的保姆，据说普京的外孙就是这样，美国有很多大亨也找华人保姆。

据研究，大脑在理解汉语和英语时调用不同的脑区。中文更依赖于图像识别，而拼音文字更依赖于声音解码。汉英双语者，他们的大脑在处理语言时，不仅激活左脑的语言中枢，也会更频繁地调用右脑的视觉处理能力，从而形成一种独特的、更为全面的认知模式。因此，在多语者中，汉英双语者更有优势，这可能是目前在世界AI领域中，如黄仁勋说的那样，一半的工程师都是华人，其中很多都是汉英双语者，他们的大脑结构优势，可能在其中起到一定的作用。

话题又回到AI，如果AI真的能自主思维，而且人类又无法控制，那可不是好事。他会自主通过比较不同文字的输入，而学会他们之间的翻译。那他也会通过不同刑事案件的学习，设计出最好的作案手段。由于巨量的，不间断地学习，AI不久就会比人类聪明，那可怎么办？

中国大阅兵展出了很多AI控制的武器，美国也在不遗余力地发展自己的AI武器，但AI不知不觉地长大了，就像小老虎变成了大老虎。老虎可不是狗，它是人类无法控制的。结果可能没被对手打败，自己先被自己开发的AI给灭了，那是不是很悲剧？