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偶然在Netflix 上看到一部系列纪录片，“美国，我们的故事”（America, the Story of US),就点进去看了一眼，岂知一下子就被吸引住了。原来自认为对美国历史有所了解，看了这个系列片后，发现了很多闻所未闻的故事。即使原来知道的事，通过这部影片，也有了更深的理解。而这部片子叙事的视角，也很有启迪！
最早到北美大陆的英国移民，并不是五月花移民，而是另一些到达今天弗吉尼亚的Jamestown的人。当然，五月花移民是早期移民中最大的一部分，今天美国人的十分之一是五月花移民的后代。五月花移民刚到时得到了当地印第安部落的帮助，那些土著的条件是让拥有枪支的英国移民，帮助他们去剿除另一个部落。五月花移民一走上北美的土地，手上就沾满了鲜血！使得五月花移民生存下来的重要作物，是烟草！
参加独立战争的13个北美英国殖民地，原主人并非全是英国人，有荷兰，瑞典，德国....今天的纽约（新约克），原是荷兰殖民地新阿姆斯特丹。这些都是英国逐渐打下来的。美国独立时，北美大陆还是列强林立。中部是法国占领区，西部是墨西哥（从西班牙独立了的原西占区），佛罗里达还在西班牙手里，西北部属于英属加拿大，阿拉斯加属于俄国。美国现有领土是一步步扩张而来的。
但大多数扩张得到的领土，开始时都是荒地。政府的政策，以及一些特殊的资源，促进了统称为西部开发的拓荒活动。
首先是beaver，这种在欧洲当时已绝迹的动物，因其毛皮珍贵，价格很高。一些早期探险者，在西部落基山地区，发现了大量皮质优等的beaver,掀起了一场猎杀狂潮。他们是第一波西部移民。然后，有人在Nevada山脉，发现了自然金矿场，掀起了淘金热，旧金山就是因这场历时十年的淘金热中建立起来的城市之一，西部沿岸因此初步繁荣起来。
在中部草原州，当时到处游荡着数以千万计的野水牛(Buffallo)。拥有了准确，长射程的来福枪的猎手们发现了发财的机会，一场场大屠杀，几年下来野水牛被杀的只剩50只。这催生了牛皮市场，皮鞋皮带皮衣因此成了美国人的日常用品，牛肉也成了美国人常用食品。怪不得呢，我原来还想过，在中国耕牛是很珍贵的农业工具，老地主家也没几头，怎么会舍得杀了做皮带，还那么便宜，原来如此。当时一头野水牛只要3美元，那么大的个子，差不多相当于白送了。
西班牙人殖民美洲时带来了奶牛，马等动物，其中有些跑到了北美德州草原。几百年下来，那儿形成了庞大的野生群。这又成了一个大商机，牛仔就在那时成名。几个牛仔，很容易就能圈到一大群野生牛马，卖到其它地方，一下子就暴发了。但去的人多了，就会发生争斗，也和当地的土著发生战争，这成了西部片的主题。
西部开发的根本改变，发生在西东跨大陆铁路的建成之后。政府没钱，就许诺铁路公司，沿路20英里的土地都归公司所有。公司为了获得更多土地，就绕着建路，因此需要开山僻地的路段很多。铁路是华人劳工建的，华人不但勤劳，而且以不要命闻名。那时用来炸路的炸药，是液体的，需要现场配制，很不稳定，连以刻苦闻名的爱尔兰劳工都闻风丧胆。华人在配制炸药时，共死了1500人。
联邦政府同时又出台了西部土地法，只要谁先圈到，那块地就是谁的。而铁路的建成，大大便利了移民，于是人们蜂拥而往中西部。西部开发的成功，奠定了美国头号经济强国的基础！
一种经济作物，棉花，大大促进了美国南部州的繁荣，也差点造成美国的分裂。棉花是种劳动密集型行业，高度依赖奴隶。但当时世界上的政治正确，是反对奴役。北方州一直对南方州的奴隶制度不满，但也不敢直接反对，两边保持着井水不犯河水的默契，类似于中国现行的一国两制。但棉花产业的繁荣，逐渐扩散到西部和北方州，南方控制的国会甚至通过了逃奴法，逃到北方的奴隶可以被押解到南方。有个激进的反奴主义者，和他的5个儿子，去攻打政府军事要地，希望以他们的死，激起人民对奴隶制的愤怒。
当反奴的林肯当选美国总统时，南方反叛了。战争空前残酷，持续了四年。开始时北方并不占优势，但一些举措，使得北方最后赢得了胜利。首先是技术上的，北方普遍使用了来福枪和线膛炮； 北方使用铁路调兵，建立了以电报为中心的指挥通讯网络。在制度上，北方采取了中央统一控制的战时管理体系，政府控制了工业，铁路，通讯，宣传...(很像党国了），动员了社会的一切资源用于战争。战术上，采用了“总体战”，政治军事经济一起上，要么完全投降，要么完全灭亡，是二战的预演（一战还是有条件投降的）。因此，认为美国政府没有集中资源干大事的能力，是不准确的，可能苏联和天朝还是学它的呢！
北方的胜利，给美国重新注入了新的力量，黑人不再是奴隶，而是国家的主人。而另一种新的资源的开发，又给美国活了血，那就是石油。
以前，美国人点灯用的是鲸油。那时捕鲸非常危险，捕鲸者很少活到40岁，多数是黑人。即使这样，鲸鱼也快被捕杀绝种了。这时有人探索使用石油。天然石油的产量不多，有人试图在德州沙漠采油，但沙子有流动性，钻出来的通道又被沙子堵回去了。开采者想出让野牛在河里把泥沙搅上来，形成泥浆灌下去，成功打出了大量的石油。石油的价钱比水都便宜，促成了汽车发明者使用汽油的想法（最早的燃料是煤气）。汽车的发明，不但是一个巨大的产业，也改变了美国面貌。房子建在了郊区，人们的移动方便了。福特的流水线工作法，使得工业化走上了新的台阶。美国的发展。又获得了新的引擎！（未完待续）
如今的纽约市曼哈顿（仅仅是曼哈顿）历史上叫新阿姆斯特丹，当然是荷兰人建立的，但英国人从麻州派兵要求据有，用加勒比的岛作为交换，两千荷兰人移民打不过，只得接受，所以如今有了至今也属于荷兰属地的加勒比海的Aruba。
“这个国家是建立在大屠杀的基础上，这个国家的经济是建立在奴隶制的基础上” （this country is built on genocide，the economy of this country is built on slavery），美国不是没有名白人，但主流媒体是不愿意这样看历史的。
美国是世界上罕见制定国策来消灭一个国内族群的国家，这是是对印第安人。对海地的政策是绝对不能让这个国家成功，这是指针对海地推翻奴隶制，建立了美州第一个废除了奴隶制国家，所以如今美国认为对海地有帮助的责任，因为海地历史上被美国弄得很惨。而美国当时这样做的原因就是绝对不能让海地成为推翻奴隶制的成功例子。
美国历史整体是个弱肉强食的过程，包括其被认为好的方面，比如经济自由度，其实也是建立在竞争到垄断的概念上，本质上也是弱肉强食。
所以美国人永远有恐惧感，担心自己被人取代位置的恐惧，不论个人还是国家。
南北战争第一枪在萨木特堡，南方民兵进攻，守军只支持了一天就投降，当枪炮齐飞时，旁边的查爾斯頓市人民好像在举行大型嘉年华似的，兴高采烈。
“使得五月花移民生存下来的重要作物，是烟草！”，只是这句话不明白是什么意思。