在非洲大草原的旱季，一只由20岁的头象带领的象群，因为没有找到水源干渴而死。而另一群由40岁的头象带领的象群，凭记忆找到了后备水源最后生存下来。
这个耳熟能详的故事，在传统的语境中，强调了经验和记忆在生存中发挥的首要作用，代表着年轻一代要重视老一辈的经验和知识的重要性。智慧和记忆通常是多年积累的，是克服挑战和确保一个群体的生存的关键。尤其是在中国，课本中和社会上经常出现类似的故事场景，以用来声明老一辈领导力的正确性与权威。强调自己的见解在应对困难时是无价的。
虽然经验和记忆在动物以及人类社会中的生存和决策过程中扮演了重要角色，但这个故事也可能忽略了几个重要因素：
首先，类似的情景忽略了动物与人类经验传承方式的根本区别。动物的经验和技能传承主要依赖于观察和模仿，这种“身教”的方式确实与人类依赖语言和书写的传承方式大不相同。动物，如大象，通过直接观察其它成员的行为来学习找水、寻找食物的技能。这种方式对于动物来说是有效的，因为它们的生活和生存技能紧密地依赖于它们所处的环境和即时的社会互动。
对于人类，语言和书写的发明极大地扩展了我们传承知识和经验的能力，不仅限于直接的观察和实践。我们能够记录、分析和反思过去的经验，并将这些知识系统化，传递给不同地域和时代的人。这种传承方式的确在效率上有很大优势，尤其是在复杂知识和技能的传递上。
例如，只有人类社会才会出现的特殊现象：面对“不学无术的老年人”和“勤勉好学的年轻人”的选择题，谁更合适成为领袖？
实际上在人类社会中，个体的价值并不仅仅取决于他们的年龄或经验的多寡，更重要的是他们如何利用自己的经验、知识以及他们持续学习和适应变化的能力。一个勤勉好学的年轻人可能对新知识和技能的掌握更快，更能适应快速变化的环境。
年轻的象或人可能缺乏经验，但他们的适应性和对新情况的创新能力可能更强。在某些情况下，传统的方法和记忆中的水源可能已经不再存在或变得无法利用，需要新的方法和思路来解决问题。
自然环境和社会环境都在不断变化。过于依赖过去的经验和记忆可能导致对新变化的忽视，而新的挑战往往需要新的解决方案。
另外在面对挑战时，单靠一个年长或年轻的领袖可能都不足以确保生存。团队或群体中成员的多样性，包括年龄、经验和技能的多样性，可以更好地促进创新和问题的解决。
当今社会知识迅速更替，这个特征提醒我们：适应性、创新、团队合作和知识传递同样重要。在不断变化的环境中，平衡经验与创新，以及促进知识和技能传递，能够更好确保生存和发展。
尤其是在面对全球化和技术快速发展的背景下，合作变得尤为关键。这种合作不仅包括年轻人学习老一代的经验和知识，也包括老一代对新知识和创新思维的接受和学习。通过这种方式，我们可以更好地利用不同代之间的知识和能力，共同面对挑战和抓住机遇。
