水上人家
平平常常的一家四口，拔去了在美国加利福尼亚的根，驾驰着一艘名为海韵的帆船，二度航海漫游太平洋，为的是换一种活法，让梦想成真。
有朋自远方来
时间过得真快，二个月的试航期快结束了。
九月十五日，在温哥华岛南端靠近维多利亚的海湾岛（Gulf Islands），我们兴奋地迎来了温哥华试航期的最后一个节目：有朋自远方来!
好友秉芳，颖飞， 姗姗，还有姗姗的儿子Arthur 和姗姗的男友Raphael从加州飞来体验一个长周末的航海生活。可惜另一个好友亚群因飞机晚点没接上下一个航班而误了船。
朋友们大都是第一次上帆船，新鲜感让大家把简陋拥挤的空间当成小时候“过家家”来玩，三个女人一台戏，这四个上海女人挤在一起，叽叽喳喳的好不热闹。
老天也给面子，赐予我们一点点顺风，让海韵有机会展示一下她美丽的彩色大帆（spinnaker），在每小时5海里的风速下，海韵的最高速度竟达到每小时9点8海里！
第一天晚上在椰菜入口海湾（Cabbage Inlet）抛锚，碰到Max 的铁哥们旦尼斯和他妻子芙朗尼克也在那里抛锚，我们八个大人挤在海韵的沙龙吃晚饭，三个小孩被请到驾驶台另开一桌。这三个孩子从小一起长，玩起来很开心。
靠山吃山，靠水吃海鲜。晚餐最受我们中国人欢迎的是红烧河鱼（无虚钓的），海鲜粥（因为知道女朋友们喜欢海鲜，又怕在她们来的二天钓不到鱼，所以冻存了一些浓缩的鲜鱼汤，用来做海鲜粥，很好喝）和杉树木板熏烤的三文鱼(从印第安人的鱼市买的野生三文鱼。因为自己没有钓到，Max为此耿耿于怀）。
风趣的旦尼斯有说不完的精彩故事，秉芳至今还记得旦尼斯讲到小时候在葡萄牙吃烤马鲛鱼时那啧啧有声的生动模样，令人唾涎三尺。
第二天，我们航行到冬海湾(Winter Cove)，冒雨到岛上去远足，海湾岛的魅力是阴雨天也掩盖不了的，再加上我们大家都是在情绪高涨的渡假心态，一路上嘻嘻哈哈，对这幽静美丽的海岛赞不绝口。
新鲜的空气加上远足的体力消耗，令大家胃口大开，后悔没有把早餐剩下的新出炉的奶酪面包带上。盼着无虚在离开海韵前设下的螃蟹陷阱网能有所收获。
我对无虚的螃蟹陷阱网不抱太大希望，因为我们没有合适的诱饵（如发臭的鸡腿，鱼，或肉类），只是把所有的有机垃圾包括咖啡渣放在一个网袋里作诱饵，如果能吸引到螃蟹来自投罗网，那将是奇迹。
等我们回到船上，奇迹真的发生了：无虚的螃蟹陷阱网里竟有六个大螃蟹！
上海人是最爱吃大闸蟹的，这海螃蟹虽然比大闸蟹的肉质粗了点，但它们是正宗野生的，而且新鲜。
我马上烧了一大锅水，把六个螃蟹煮了。
沾沾镇江香醋拌生姜末，味道好极了。
老外们则喜欢沾融化的黄油来吃。我们正吃着，无虚又把螃蟹陷阱网从船边放到水里，没有半小时，拉上来一看，又有四个自投罗网的家伙！
就这样，我们不停地吃， 无虚不停地下网，起网，递给我螃蟹，下水煮了，上桌被享受了。
吃剩的壳和鳃则被作为诱饵放进陷阱网去引诱更多的螃蟹。
大概吃了二三个小时，朋友们央告无虚不要再下网了，他们的舌头吃破了。这一顿意外的螃蟹宴吃得太过瘾了！
可惜，天下没有不散的筵席，第三天，朋友们都得飞回去上班上学了。
想想这一别不知何时才能相聚，心里空空的。然而，本人既然已经上了“贼船”，就不是那么容易能下来的。
幸好颖飞的飞机是晚上的，我们还有大半天的时间在一起。我们航行到唐入口（Tod Inlet），抛锚后，划小船到维多利亚著名的布查特花园 （Butchart Garden）去玩。
我们把小船系在河边，从后门进到花园里去。
顺着寂静的小径走到精致的日本花园，小桥流水，假山木雕，很有东方园林特色。意大利园修缮整齐的草坪和别致的花墙令人赞叹，下沉式花园的音乐喷泉极有韵味，还有精心修葺成型的灌木和乔木比比皆是。
我们的二个儿子在这美丽的花园里尽情地蹦蹦跳跳，要把在船上储存的能量全部释放出来。当然，他们最喜欢的是花园餐厅，可以随意点自己喜欢的食品，可能是每天吃我煮的饭吃腻了。
下午告别颖飞后，我们前往蒙塔古湾（Montague Bay）停了一天一夜后， 就航行到Max父母家附近的西北码头（Northwest Marina）做真正远航前的最后修理装备工作。
整装待发
出海前的最后一个月是我和Max最忙的一个月。
俩个“无业游民”，比上班族还繁忙，每天只有捞到睡五六个小时的份。
Max每天早出晚归，装修海韵。精神压力和身体疲惫他还能扛得住，但是对凶猛的蚊子，Max是一筹莫展。唯一的办法是把自己全部包在衣服里，只露出脸和双手。然而在引擎室或船舱内工作相当闷热。在被蚊子咬和忍受闷热之间，Max常常选择后者。尽管如此，他晚上回来时，脸上总有好几个蚊子包。
我呢，一边给孩子上课，一边做远航的“软件”准备工作。比如购买健康保险，邮购补充教材，拷贝有声读物, 中国电视连续剧，采购罐头食品，烹饪调料，萌芽种子（sprout seeds）等。在Max的姐夫德哥的帮助下，建立我们的博客网站 和照片网站。
幸运的是我们有Max父母的全力支持。
他爸常常到海韵停靠的西北码头给予Max实用的指导，有时还与Max并肩战斗。
我婆婆则照顾我们全家的一日三餐。那可不是光填饱肚子的三餐，而是每顿有好几道的正餐。难怪我们的小儿子，美食家无虚在以后的日子里见我做一个以上的菜时就会说“太好了，这几乎有点象在奶奶家吃饭哦！”
除了体力和精力的支出，我们银行存款的下降速度也是很吓人的。
就拿十月十九日我们出海前最后的一次购物天来说。我和Max早上3：30 就起床了因为我们要赶5：15的渡船去温哥华陆 地， 从那里开车到美国境内的布莱恩市（Blain）提取我们邮购的，总价值达一万美金的船上零件设备。
在进加拿大边境时，我们俩都有点紧张，怕被扣税。
我们在海韵的装修过程中很多次带着在美国买的船上零件设备进加拿大海关，由于这些零件设备不是长期留在加拿大使用，应该是不用交税的。
但是，大概有三分之一的情况下，在过海关时，还是被扣了13%的入关税和商品税。虽然被扣的税在我们离开加拿大时是可以要回来的。但是退税手续很麻烦：我们必须得仔细地保存零件设备的发票，还要拍照记录证明这些零件设备的确是装在海韵上的，加上填很多表才能把交的税要回来。
有的海关人员比较通情达理，相信我们，就网开一面，让我们免受交税退税之痛苦。有的海关人员则不然，要我们先交税，离开加拿大时再申请退税。
那天，接待我们的是一个五十多岁的官员，我们老老实实地向他展示了所有零件设备的发票，说明这些零件设备是为了装备我们在美国注册的船，我们下星期就要离开加拿大航行到夏威夷去了。
这个友善的官员对我们的远航很感兴趣，问了很多有关海韵的问题，Max当然是最乐意谈他的“小老婆”海韵，与这个海关官员聊得很带劲。
原来这个官员以前在远洋轮上工作过，对大海情有独钟，计划退休后到温哥华岛安渡晚年，得以每天看到大海。
聊了一阵后，大概看我们蛮老实的，这些零件设备也的确是为远航所用，这个官员给我们开了免税绿灯！我们的心情一下子轻松很多，阴雨的天气也变得特有诗意。
购物的第二站是温哥华雅马哈代销店，Max最不喜欢的地方。每次去那里总是被他们惊人的无能而弄得哭笑不得。
那天我们只是去拿一个买好的马达零件，应该是五分钟能解决的事，我们却等了一个半小时。他们先是找不到零件安装图纸，找到安装图纸后，又找不到安装零件所需的专用螺丝（天知道安装图纸和专用螺丝为什么不在装零件的箱子里？！），我们最后实在等不及了，就拿了价值三百七十五美金的马达零件（但是，缺少专用螺丝）离开了。Max希望他自己的工具箱里能找到合适的螺丝把零件装上去。
购物的第三站是去索具专家伊恩的店里买一些拉帆的绳子（sheet）。伊恩是Max很喜欢的人，海韵的索具（rigging）几乎都是他更新的。他不仅技术好而且收费也不太贵。他店里的绳子比西方海洋商品店（West Marine）的绳子便宜很多，但也要近二加元一英尺，我们买了一百五十英尺。
离开伊恩的店，我们去列治文（Richmond）找中国店，找了很久才找到一家不是太大的中国杂货店，我买了很多零食（九制陈皮，话梅，瓜子，大白兔奶糖等），调料，肉松，香肠，酱菜，皮蛋，咸蛋 和咸菜考夫素鸡之类的罐头。中国食品真便宜，二大箱东西才一百六十三加元，与前一天在好市多批发城（Costco wholesale)买食品所化的一千多加元相比， 真是太便宜了。
我和Max一面吃零食当午餐，一面开车去我们在温哥华购物的最后一站：西方海洋商品店。这是个水上运动物资专卖店。大至划艇，小到不锈钢螺丝钉，东西应有尽有。唯一的遗憾是这里的东西太贵了。我们一般不来这里买东西，除非不得已。这次是要买二把多功能航海工具刀，作为礼物送给我们的朋友史蒂夫和旦尼斯。他俩将帮助我们一起开始海韵的第一程远航：从温哥华岛到夏威夷，航程二千三百海里。
