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美国梦之一：硅谷

(2015-10-31 18:18:19) 下一个

九九年十一月我从新加坡出发飞往旧金山。飞机在东京过境，我坐在机场里，不知道等待我的是什么样的状况，心里有兴奋也有紧张。心想终于有机会做自己想做的事。有点像猎狗在到猎场的路上，战士在去前方的兵车上。

到了旧金山机场，原来说好接机的人不见踪迹。费了很大的劲打通了公司的电话，也没听清楚说的什么，只是听到让我自己打出租车到公司。我叫了一辆出租车告诉他公司的地址，总以为司机能把我送到公司，可是走了一半司机告诉我他也不知道在哪里了。我只好让他找一个加油站停下来，我进去买了一张地图，然后查找地图给司机指路。最后终于找到了。找不到的原因是因为公司所在地是在一个刚刚建的科技园里，不太有人知道。

在新加坡与我签约的是在硅谷的一家资询公司，叫eForce, 当时僱用我的VP叫Bruce Erwin. 他当时的计划是建立一个致力于微软技术平台的部门（Microsoft Practices). 那是九九年二月的事，可是当十一月我去了以后，情况变了很多。首先是Bruce Erwin 已经离开公司了，然后是公司关于微软技术的计划己不复存在了。公司让我做与Java 有关的软件开发，技术平台是一个现在不复存在的软件叫Broad Vision, 我的职位还是资深软件工程师。

虽然我足以胜任交给我的工作，但是心情不是太好。主要是技术上不能学以致用，虽然职务是资深工程师，被人当作新手用。记得有一个印度同事对我说他写的程序比我吃的饭都多。

在圣诞节晚会上的有一件事让我认识到我在一个不应该在的地方了。记得在晚会上有一些有奖问答。其中有一个是问windows NT 中的NT 是什么意思。我自问知道答案，所以我就站起来说“it stands for New Technology" (新技术）,不料主持人却说我讲的不对，应该是Nice Try (一个对新技术的尝试而已）。众人轰然大笑。给我的感觉是那里的人整体上讲有点反微软的倾向。

记得有一个经理级的技术人员公开地说，他不用任何有reset 键的计算机。可是你若问他们，你用来写发言稿的软件是不是PowerPoint, 你整天背的电脑是不是运行微软的操作系统，你用来写email 的软件是不是outlook, 你大致会得到肯定的答案，但是你也一定会结下仇人的。

就这样我用了两个月的时间把生活方面的安排搞定。租到了公寓，买了一个十八寸的显示器（电脑是我从新加坡带来的）买了傢俱。买了一辆车子。因为我人地两生疏，就买了一辆新的Honda Civic。因为我没有信用历史，利息高达10%，这还是在我付了一半的现金才拿到的。新年时还与朋友一起玩了洛杉矶。在心里我是这样想的：用正面的态度做每一件事，用正面的态度面对任何环境。上班时把工作做好，下班后做好自己要做的事并把自己照顾好。记得那时我毎周两次跑步。每天晚上三件事：看电视（我的的电脑里装有一个张电视卡，这样我就能用电脑看电视练听力，口语；上网找工作；学习新技术。就这样我的电脑陪伴我度过了许许多多的夜晚。第一个月我还没有买傢俱，只买了一个睡袋，每天晚上席地而卧。几个星期下来腰疼痛得很，只好去买床垫和床。开始时我买了一张桌子和四张折叠椅，算作生活用傢俱。一个电脑桌子，算作工作傢俱。后来因为在电脑前面工作时间太长，折叠椅实在不舒服，就买了一个转椅。那个转椅致今还在我的工作室里，在三张不同的转椅中，它依然是我的最爱。

硅谷是指加州从旧金山在圣何塞围绕着海湾的一块地方。世界有名的公司如思科，平果，甲骨文，网景，汇普，升阳都在那里。当地人并不称它叫硅谷，更多地称其为湾区。

那里并不是我想像的髙楼大厦的高科技都市。大多是平房，最多是两楼，四楼以上的建筑物非常少见。用现在的眼光来看就是一个新建的大科技园。这些公司纷纷入住的原因是当地政府的税务政策所致。除了这些大公司，更多的是小公司（startups) ，大家努力工作就盼望着公司上市能大公司股票上发财。我所工作的公司就是这样一个公司。当时公司在湾区的东北部一个叫Hayward 的一个小城里。具说那是在黑奴时代黑奴生活的地方。再向南一点就是一个叫Freemont的城市，从名字上看那就是自由人生活的地方了。

大约一个月左右我找到另外一家公司。工资还涨了一万。那是在Sunnyvale 的一个以色列人创办的公司，叫mercury Interactive. 公司的总部在耶路撒冷，不过他们以硅谷公司自称。公司的主要技术和产品是软件测试和监控。主要产品有win runner, load runner 和test director. 另外还有一个监测服务叫topaz. Topaz 是用于监测面向大众的网站的全球范围内的性能工具。举个例子，如yahoo 网站或者etrade 网站，Topaz 能够在全球范围内监测这些网站的性能，比如从日本访问这个网站的速度慢了，从北京访问这个网站不够快。某一个操作网站反应不够快等，Topaz 就会即时通知网站运营者。在九十年代，公司业绩非常好，有一年公司放假十天把全体职员和家属带到夏威夷度假。当时僱用我的是一个主任级别的人叫Mark，不记得姓什么了。他的计划是在硅谷建立一个开发中心。因为我的签证的原因我不能立即去工作要等签证转移了以后才可以去。

这样我虽然找到一个新的工作，还是继续在eForce 工作。因为我在微软平台上的经验，总算找到一个用微软技术的项目，而且是在外地的。这样我就出差去达拉斯。在这之前还做过一个CRM系统，叫Octane，现在己不复存在了。其间在技术上的磨难是我从未遇到的。

在我去达那斯之前，mercury interactive 的另一个主任级的人约我吃午饭。我如约前往。席间她告诉我几件事情。一是Mark 已经离开公司了，二是原来的开发中心的计划取消了，三是公司对我的雇佣计划不变，但是工作内容有所调整。根据新的情况我的工作将是做网站测试和监控的test case 和test script的开发工作。工资和级别不变。我的头衔是资深软件性能工程师。我问道那总是要人做软件开发的啦？她说开发中心会建在耶路撒冷。我说那也行呀，我不介意去以色列呀。她说你不是犹太人不会说希伯来语，你没法在那儿工作的。

回来的路上我心情坏极了。心想怎么会这样。这样好的事情发生在我身连续两次？加上晚上没有睡好。在880高速公路上我驾着车居然睡着了几秒钟。醒来后一身冷汗。不过经过那个惊吓之后，磕睡也被吓跑了。

在湾区的时间里，我得到了我的大学同学妮和她一家的关心照顾。我一直深怀感激之情。如有机会我定当倾力回报。当时她和她丈夫俊，经常叫我到她家吃饭我参加她家的活动。当我遇到不顺心的时候，她总是帮我排解，当我遇事拿不定主意时，妮总能帮助我分折判断。当我讲述我的不如意的婚姻，他们两位都很同情我并给予了很大的支持。后来在我办理离婚手续过程中，妮也经常打电话问候。就是现在，在诸多的在美国的同学中，妮是对我关心较为多的一位。

接着说我工作方面的事。我想了很久决定继续找工作。两个星期后我接到一个区号是513 的电话，（当时我的电话的区号是510）来电说他们公司要招一个资深工程师，专门做微软技术的。我非常髙兴，连忙说好。愿意继续沟通。放下电话后我打电话问一个在电话公司工作的朋友（她叫清，居她说她出生的时候，她父母正在参加四清运动，所以取名清，她和其他几位朋友都是暑明介绍的）在暑明去亚特兰大之前他还与我共用一室呢）。她说：“你这个公司挺远的” 我说Sunnyvale 也不近呀。她说那个公司不在湾区，在俄亥俄州叫辛新那提。我听了以后不知如何是好。在这样的情况下我启程去达那斯，因为清当时还没有车，我把车留给她，她就送我去机场。清也是我的一个好朋友，我与她讲了我与现在太太的爱情故事，她表示了极大的理解和支持。暑明去亚特兰大后，她和她的室友Lucy经常邀请我与她们一道共渡周末。她们两人学车都是我教的。我在eForce 时她还与我们公司同事一道去滑雪去。在酒店里四五人共处一室也不觉不方便，总觉得她是个女汉子。多年后我再访湾区时还与她夫妇还请我吃饭的。

与我关系好的还有Chris Wong夫妇，署明。我之今还与他们保持联系，一一年回中国还与署明在北京见了，现在我开发应用，Chris Wong 还帮助我做图形设计呢。

应该说他们的友谊使我在湾区的日子不太寂寞,不太难过。这应验了中国人的一句老话“在家靠父母，出门靠朋友”

在达拉斯的工作是来美国后最得心应手的工作。是用Vb6写com component. 客户的CTO 对我赞许有加。我利用周末时间去了一趟辛新那提。也访问了在达拉斯downtown肯尼迪遇刺的现场，在那里我还有幸会见了多年未见的中学同学国欢。

象以往一样，我以积极的态度面对一切，以积极的态度照顾自己。享受生活但严格自律，努力工作但不放弃理想。

就这样到了六月的时候，mercury interactive 的签证到了；辛新那提的聘用书也到了，工资还加了一万。在这样的情况下我向eForce 提出辞职。消息传到在达那斯的客户那里，CTO 在征得eForce 的同意后与我交谈，希望我加盟他们公司，并说不论辛欣那提的公司给多少钱，他再加一万并许诺公司股票。

钱多故然好，可是技术方向也很重要。辛欣那提的工作是肯定的做微软技术，达拉斯的工作是要做一个现在巳不复存在的产品，而且后来连公司都关门了。我思考再三，决定去辛欣那提。辛欣那提的工作要求我一年内通过四项微软技术资质考试。每通过一项考试公司发一千美元作为奖金。不过如果一年内不能通过四项考试，公司有权请我走人。

就这样我离开了达拉斯回到湾区，与eForce 交结清楚，就去mercury interactive 上班了。同时开始了辛欣那提的签证准备工作。

对于mercury 的工作，我是这样想的：我的志向是做一个软件开发总工程序师，有一个测试监测工作的经历也是有帮助的。所以我高兴地去上班了。

在mercury 的工作有轻松的一面也有不如意的一面。先说说其轻松的一面。一般一天的工作两到三个小时就做完了，公司有健身房，游泳池，我尽可以在上班时间去健身或游泳。我主要把时间用于微软的资质证书的考试学习上，有时也去一去健身房。

不如意的一面是其工作的特性所致，作为一个网站的开发者和维护者，更新网站是经常的，有一些更新是用户眼睛看得见的有些是眼睛看不见的。但是只要网站更新了，在大多数情况下我们写的监测程序就需要改。再加上多服务器的情况，开发监测软件非常困难。有时在开发时就发现问题，因为几个服务器的程序版本不完全一样。有时好好的程序因为网站更新了就突然不工作了。这样的情况发生后，如果你的领导不相信你，你的日子就不好过了。不知道是因为我是重新安置的原因还是那个领导看我拿那样高的工资只做这么简单的工作心里不高兴，我总觉得他与我过不去。另外就是驾车时间太长，一般一天八十公里的路需要四个小时。那时于暑明与我同住，因为署明不会做饭，做饭总是我的事，饭后他清理。到家时己八点多了，然后我做晚饭，两人吃上饭时已经是九点多了。工作上我与一个当地的华人青年交结为友，他是号称大拿，每每遇到领导刁难，他总是帮忙我。有时帮我做，有时帮我与领导力争。多年之后我们还有联系，是我的好朋友，他的名字叫Howard Dean.这又一次验证了在外靠朋友的智语。

在工作上，我除了工作还通过了load runner 的资质证书的考试。除了与工作有关的学习。我就埋头学习微软的软件开发技术。在去辛欣那提之前我就通过了一项资质考试。还写了一个考驾照的应用。周末时大多带着电脑到书店看技术书籍。

在十月左右我的的家人来美国与我会合，暑明的家人也来了。两家人搬进一个两居室的单元共用起居室和厨房。这主要是因为我们两家都是暂时的。我是要去俄亥俄，于暑明是要去别的地方。因为大女儿与她妈妈关系紧张，女儿随我上班。我去公司上班，她去公司附近的书店读书。中午我去书店找她然后一起去餐馆吃饭。晚上一道回家。

十一月我的辛欣那提的工作签证批下来了。我交了辞职信，忙着打点行装。大女儿是我的好帮手，我忙得满嘴水泡，可我当时的太太却冷眼旁观。致少可以说不太出力。我把所有傢俱都折价卖给暑明，把其他东西打了十几个箱子，我最心爱的的转椅和电脑，显示器也在其中。和一些箱子和车子是托运的。所有搬家费用包括全家去辛颀那提和从新加坡来的机票都是由公司支付的。朋友们在一家中餐馆请我们一家。有因为暑明认识的朋友，Lucy, 清，署明一家和我原来在淡马锡的同事，王扬，文勇。还有Chris Wong 夫妇，他们俩在差不多的时候决定回新加坡了。

十一月十一日我们一家四人离开湾区前往辛欣那提。两位朋友分别驾车送我们去机场。在辛欣那提的日子也是充满磨难。我记得对当时的太太说过“倾巢之下岂有完卵”这样的话，可见其艰难。请看下集，美国梦之二辛欣那提。

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