由于治疗方法及药物的不断出新，不少末期的癌症患者的预后都比以前有所改善。十几年前，一个四期癌症病人往往被直接送去安宁病房(Hospice)。而现在，同一期的癌症患者经过治疗后，不但病情可以暂时稳定下来，而且还有好转的机会。举些例子吧：一个结肠癌病人，如果是大部肝脏都转移了，甚至有恶性腹水，经过化疗后，不少病人可以好转，并且有平均一到两年多的稳定期。乳房癌患者，即使转移到骨头，肝脏，经过综合治疗后，其好转和稳定期平均比晚期的结肳癌患者还要长一些。尽管并不是每一个晚期癌症患者都可以保证有这一稳定好转的机会，但是在当今的治疗水平之下，这是很常见的预后了。
我们不妨把这一段时间称为末期癌症的＂蜜月期＂。这和临终患者的＂回光返照＂不一样，后者只是去世前的短暂，几个小时到一天的，不明原因的＂突然好转＂。
在这个＂蜜月期＂，患者的食欲，体重，体能，精神上都会有不同程度的好转，除了一些疲劳之外，过的都像正常人一样的生活。几乎每个患者，都因为病情好转而忘记了自己当初病重期间那种状态。甚至在潜意识中觉得自己好像/或者已经治愈了。的确有极少数幸运的病人是治愈了(我就有一个晚期胆管癌的病人，感激不尽，送给我一幅唐代大医家孙思邈的画像blog）。不幸的是，绝大多数的病人，都会最终因对抗癌治疗产生耐药性，病情恶化而结束生命。而且，转折的很快，往往是几个星期就病入膏肓。
这个蜜月期，因不同器官的癌症，和不同的病人，长短不一。从几个月，到几年。有的甚至6-7年。以上的晚期结肠和乳腺癌的例子只是一个大概的平均数。
如果看待这个＂蜜月期＂?对医生和患者来说，都是一个挑战。
医生如何恰当地给患者(家属)解释这一段蜜月期? 如果只是表浅地泛泛而谈，他们觉得不够满意，甚至于怀疑医生的医术和治疗诚心。如果把这个过程说老实的，原原本本的说得很详细，也就是说蜜月期后紧接着恶化期及死亡，病人/家属又不能一下子接受。前后为难。大多数医者的描述是介于两个极端之间，等病情转化(不论向好或者向坏)再一步一步的把真情真相＂泄露＂出来。在这里，我倒要诚实的向大家提问：你们觉得什么样的方式最为合适?
患者对这个＂蜜月期＂的理解，更加的参差不一。大部分患者，一开始被极度的恐慌和思想混乱所笼罩，根本来不及明白或接受后面有一个＂蜜月期＂。有的甚至过早的拒绝治疗等死。等到病情好转后，他们往往沉醉在＂蜜月期＂中，没有预料到后面(不知道什么时候)会接着而来的恶化期。其实，这并不是什么坏事(没有人想过那种整天恍恍不可终日，等待着＂宣判＂的那种生活)。但是过度的忘乎所以，就缺乏对应有的事情安排和准备(子女的升学，婚事，财务安排处理，遗产……)。对于这一点，也希望大家提供宝贵的建议。
其实，能不能过渡到蜜月期，蜜月期有多长，有没有奇迹出现(治愈)，都不是掌握在医生或者患者手中，而是在上帝的手中。我们除了积极参与和配合治疗之外，活一天，就感恩一天，只能顺服全能者的旨意。
