文学城上一读者在我的博客上留言，并推荐了AJ Finn的新书 End of Story。考虑到每年成千上万的小说出版，此书被人推荐恐怕也不会太差。报着不太会浪费我的时间的想法从图书馆借回来，乘着这个长周末居然不仅一口气读完而且某些细节还重读了一遍。看来这是可以推荐的小说了。
Finn的第一部处女座小说 The Woman in the Window在2018年发表后就入选了纽约时报流行榜第一名，后还被网飞改编成了电影。 借着这股东风，Finn的这部2024年的新作品让人期待，虽然没有进入纽时畅销书排行榜但在出版商周刊小说排行榜上排名第12位。
小说开始于一名年轻女子和一位著名的犯罪侦探小说家的交集。 女子Nicky Hunter在过去的五年里和小说家Sebastian Trapp一直通信交流。直到有一天Sebastian邀请Nicky到他的哥特式旧金山豪宅为他写传记。 这名作家分享说他被疾病困扰快要死了，死前他相信Nicky是一个合适的人选能公正地讲述他的故事。但Sebastian不仅是一位优秀的作家专攻于出版引人入胜的神秘侦探小说，他的生活也因为各种悲剧而让大众疯狂传播对他的流言蜚语和恶意解读。他因为二十多年前妻子和儿子的失踪一直隐居，各种迷雾环绕在小说家和他的家人身边，以至于Sebastian告诉Nicky也许他们两人可以一起解锁一到两个迷团。
各个报刊对此书的评论都非常正面， 大多认为这部新作品超越了他的处女作。 这本书探讨了许多困扰病人如何对外界环境产生的负面伤害的抗争。 故事中以幽闭为背景作为主要的情节点而展开。 旧金山湾区的地标在小说中反复出现也和情节密切相关。作者引用了许多经典柯南道尔和克里斯蒂侦探小说的词条，并且巧妙地将它们融合在故事的展开中，让人处处感到作者在处理扭曲的侦探故事的非凡技巧。 既然是侦探小说，中间不死几个人是不可能的，第一页展示一位女性的死亡抓住了读者的注意力。Sebastian的儿子和前妻的的失踪甚至死亡到底是何人所为？ 这和后面几次的谋杀有什么关联？里面Nicky和神秘的Sebastian以及他的家人在故事中玩着猫和老鼠的游戏，只是谁也似乎不占上锋。 作者在我们不知不觉中将我们推向一个密织的蛛网之中，好几次读者似乎已经觉得解锁了最终的结局，但作者应用巧妙的情节堆砌，直到神秘的真实血淋淋的展现在读者的面前而大跌眼镜。 全书没有绝对的恶棍和完美的好人，每个角色有着自己真实性的分层和复杂，等到大结局时给读者带来了强大的震撼力。
这本小说快四百页的字数， 读起来得花不少时间沉浸在作者精心制作的复杂的迷团中，所有的对话是必要的，大结局的转折让人完全没有预测到， 用书中的话来讲“This is the wrong ending”。 这个故事就像一朵诱人的罂粟花，致命但又美丽妖娆。
